Первый контакт, стр. 26
— Как ты все это узнал? — удивился Александр.
— Я вошел в радиоконтакт с главным постом управления: в режиме считывания информации — и перехватил курсирующие по цепи данные между постом и его управляемыми блоками. Однако только что контакт прервался.
— Тебя засекли, — решил Исиро и повернулся к Александру. — Командир, предлагаю запустить на базу зонд-разведчик с передатчиком на секретных закодированных частотах, а остальное предоставить мне.
Александр посмотрел на мутную воду мертвого океана и редкие кустики бурых водорослей.
— Действуй, хакер.
Исиро уже набирал на клавиатуре команды управления зондом.
— Где тут вход на базу? — уточнил он у биокомпьютера.
— База автоматическая. Как такового входа для людей нет. Существует лишь технический терминал для приема грузов с подводных челноков. Он в пятистах метрах восточнее, замаскирован под скальный грот. Вход закрыт шлюзом из бронеподобного сплава.
— Это ерунда, мои проблемы, — отмахнулся Исиро.
Он направил зонд прямиком к шлюзу и, спустя пару минут, шлюз открылся, впуская его внутрь военной базы. Ни на секунду не прерывая связи с кораблем, зонд-шпион углубился в систему базы, проникая по техническим трубопроводам и отсекам все дальше, подключаясь к системам, автоматически фиксируя все увиденное, кодируя это и отправляя на корабль.
Исиро, следивший за поступающей информацией с видом отдыхающего, откинувшись в кресле второго пилота, изредка комментировал события:
— Отсталая электронная система… каменный век… простейшие кодировки… не удивительно, что Заги победили эту цивилизацию…
Зонд добрался до навигационной системы базы, следившей за пролетавшими мимо четвертой планеты объектами, подключился к ней и начал скачивать информацию. Автоматическая военная база пыталась атаковать все корабли, попадавшие в поле планеты. Однако последние активные действия с неизвестным противником велись около ста лет назад, как и сообщил ранее биокомпьютер землян. Именно тогда в атмосфере планеты гремели взрывы, а база сбивала все, что появлялось в зоне досягаемости. Но, в конце концов, в поле планеты появилось три мощных дредноута, которым удалось своим огнем уничтожить все базы на четвертой планете (оказывается, их было более трехсот) и повредить эту. Вооружение базы вышло из строя, после чего ее сочли мертвой. За следующие пятьдесят лет дройды-автоматы восстановили ракетные установки, и база снова была готова к бою, но приказов из центра больше не поступало. Главный компьютер базы, созданный для обороны планеты, продолжал нести службу. В кодированных военных сообщениях центральный компьютер планеты, принадлежавший неизвестной расе, носил имя «Силлан». Но что за этим стояло, пока было не ясно.
Внезапно Исиро поменял позу и прильнул к экрану. Зонд передавал последнюю информацию навигационной системы.
Около недели назад по земному циклу в поле планеты вошло несколько кораблей, но, внезапно изменив курс, они прошли за пятой планетой, вне досягаемости ракет базы. А через неделю появился еще один корабль и был атакован, но не уничтожен. В настоящее время корабль-противник находился в непосредственной близости от базы, которая не имеет ракет, чтобы атаковать его снова.
— Они нас видят! — вскрикнул от неожиданности Исиро.
— А ты чего ждал? — спокойно ответил Александр. — Они видят и все, что на орбите, да сделать ничего не могут.
— Но кто они? — вставила Астра. — Кто управлял всеми этими базами?
— Есть идеи? — обратился к биокомпьютеру командир корабля.
— Точно утверждать не могу, но, похоже, за кодом «Силлан» скрывается либо полностью техническая цивилизация машин, либо ее гибрид с живыми подводными организмами.
— Для машин слишком слабое вооружение, — высказался Исиро.
— Возможно, это была ранняя стадия развития. Для большей детализации нужно осмотреть остальные объекты на дне планеты.
— Нам некогда, — решил Александр, — кое-что мы узнали — это большая удача. Взлетаем!
Исиро чертыхнулся, глядя на экран.
— Меня засекли! — воскликнул он с неподдельным удивлением. — Эта отсталая железяка заметила утечку информации и включила таймер самоуничтожения! Осталось сорок секунд по земному циклу.
— Тогда, — отчеканил Александр, — взлетаем немедленно!
Корабль-разведчик запустил на всю мощь свои фотонные двигатели и, словно гигантский синий кит, вырвался из-под воды, устремившись сквозь чахлую атмосферу в открытый космос. Пилотов, несмотря на все защитные системы, впечатало в кресла.
— А как же зонд? — сокрушался Исиро, — это была новейшая модель!
— Придется пожертвовать, — отчеканил командир, — у нас не оставалось выбора.
— Жаль, — вздохнул Исиро, — отличная была игрушка.
Спустя несколько секунд бортовые сканеры зафиксировали подводный взрыв на поверхности четвертой планеты.
Глава двенадцатая
На шестой планете
Уже почти несколько часов «Ястреб-М» висел на орбите шестой планеты, представлявшей собой сплошные горные цепи. Атмосферы на планете обнаружено не было, зато признаков жизни хоть отбавляй. Точнее, признаков когда-то существовавшей здесь жизни.
Прежде всего, земляне обнаружили на одной из вершин что-то, очень сильно напоминавшее базу дальнего космического обнаружения. Это было именно то строение, которое засекли сканеры «Ястреба» почти сразу после выхода из сверхвременного прыжка.
Здание было огромным, даже по местным масштабам, и было снабжено собственным космодромом, площадки которого легко просматривались с орбиты. Однако все это сейчас лежало в руинах.
Кроме этой находки, «Ястреб» обнаружил на освещенной стороне планеты еще пять похожих объектов и один, отдаленно напоминавший либо большую перевалочную базу, либо маленький город. На все объекты Александр велел отправить разведывательные зонды, а первой находкой решил заняться сам.
— Странно, — пробормотал он, разглядывая увеличенное изображение руин базы на главном экране, — биокомпьютер считает, что эта база работала в нормальном режиме еще совсем недавно. Ее уничтожили всего несколько земных дней назад.
— Мы опять опоздали? — уточнила Астра.
— Похоже, что да, — согласился с ней старший. — Видимо здесь продолжается древняя война, вмешиваться в которую нам не резон…
Исиро оторвался от своих вычислений. Он уже некоторое время занимался анализом информации, выкаченной с подводной военной базы четвертой планеты-океана.
— Знаешь что, — вдруг сказал он, повернувшись к Александру. — Я думаю, что это могли сделать те корабли, которые неделю назад засекла подводная база. Их предполагаемый курс, который наш биокомпьютер восстановил с девяностопроцентной вероятностью, проходит как раз мимо этой планеты.
— Думаешь, это были Заги? — нахмурился Александр.
— Думаю, да, — кивнул Исиро. — Всего несколько кораблей, а какие разрушения! Только что вернулись два зонда — они привезли данные по двум таким базам. Все уничтожены. Такое ощущение, будто те, что летят на этих кораблях, заметают следы.
— Но зачем? — удивился Александр. — Они ведь не знают, что мы отправились вслед за ними.
Исиро покачал головой.
— А ты в этом уверен?
Старший помолчал.
— Может быть, это ловушка и нас заманивают куда-то? — высказалась Астра.
Александр встал с кресла и прошелся по рубке управления кораблем.
— Вряд ли, — проговорил он наконец, — даже если у них есть информация о нашем задании, что маловероятно, то уничтожить нас они могли и при выходе из сверхвременного прыжка.
— А если они хотят прежде поиграть с нами в кошки-мышки? — предположил Исиро. — Выведать, что нам о них известно?
Александр отрицательно мотнул головой.
— Зачем? Для этого можно просто попытаться взять нас в плен.
Исиро не сдавался.
— Они наверняка не тупые, раз смогли разобраться с генератором времени, — снова предположил он. — А что, если мы просто висим у них на хвосте, а они везут пленников на свою секретную базу или лабораторию? Они стремятся быстрее достигнуть ее, а потом уже заняться нами. Наверняка здесь есть станции дальнего слежения самих Загов и, возможно, нас уже обнаружили, но не хотят спугнуть. Они ведь, надеюсь, не знают всех возможностей нашей техники. А если знают, то тем более захотят захватить еще один генератор.