На острове, стр. 51
– В конце концов, кто-нибудь тебя наймет.
– Надеюсь.
Сара внимательно изучала меня через стол.
– Тебя волнует только это?
– Нет. – Я выложила, что случилось в супермаркете. – Мне по-прежнему нужно то же самое, что и четыре года назад, сестренка.
– А чего хочет Ти-Джей?
– Не уверена, что он сам это понимает. Когда мы уезжали из Чикаго, ему в основном хотелось тусоваться с друзьями и вернуться к той жизни, которой он жил до рака. Но его друзья далеко продвинулись без него, и сейчас не думаю, что у него есть четкий план или хотя бы ясные приоритеты. – Я объяснила Саре про трастовый фонд Ти-Джея, и она выгнула бровь. – Скажу в его защиту, что он этими деньгами ни капельки не испорчен. Но и мотивации пошевеливаться у него нет.
– Понятно, о чем ты, – кивнула она.
– Я снова жду, сестренка. Иные причины, другой парень, но четыре года спустя я по-прежнему жду.
Глава 60 – Ти-Джей
Пес ворвался в жилище Анны, чуть не сбив ее с ног. Она наклонилась, и собака лизнула новую хозяйку в лицо. Я положил поводок на кофейный столик и сказал:
– С днем рождения. Этого живчика не уложить в коробку, как ни старайся.
Она выпрямилась и поцеловала меня.
– Я и забыла, что говорила тебе, как хочу собаку.
– Золотистый ретривер. Взрослый. Из приюта. Я повсюду искал. В приюте сказали, что его нашли на дороге без ошейника и меток. Был кожа да кости. – Услышав это, Анна упала на колени и обняла пса, поглаживая мягкую шерсть. Собака снова лизнула ее, завиляла хвостом, вырвалась и принялась нарезать вокруг нас круги.
– Сейчас он кажется вполне здоровым, – заметила Анна.
– Ты ведь не назовешь его Песик, верно? – поддразнил я.
– Нет. Это было бы глупо. Назову его Бо. Я уже давно облюбовала это имя для собаки.
– Значит, хорошо совпало, что он – кобель.
– Прекрасный подарок, Ти-Джей. Спасибо.
– Всегда пожалуйста. Рад, что тебе понравилось.
* * *
К середине июня Анна так и не нашла работу учительницы. У нее состоялось собеседование в одной из пригородных школ, которое прошло хорошо. Когда работа все же досталась не ей, Анна вроде не слишком огорчилась, но в ту ночь ей не спалось, и в три утра я нашел ее в гостиной с книгой и головой Бо на коленях.
– Возвращайся в постель.
– Через минуту, – пообещала она. Но, проснувшись утром, я так и не увидел ее рядом с собой.
День за днем Анна возилась с Джо и Хлоей, читала и совершала долгие пробежки. Мы часами торчали на улице: либо на маленькой веранде, либо на собачьей площадке с Бо. Посетили игру «Чикаго Кьюбс» на стадионе «Ригли Филд» и кучу концертов под открытым небом.
Но Анна, казалось, нигде не находила себе места, какими бы заполненными ни были наши дни. Все чаще она невидящим взглядом смотрела перед собой, уйдя в свои мысли, но я ни разу не осмелился спросить, о чем же она думает.
Глава 61 – Анна
– Смотри, что пришло, – сказала я, закрывая за собой дверь и бросая ключи на стол.
Ти-Джей сидел на диване и смотрел телевизор. Бо спал рядом с ним.
– Что это такое?
– Регистрационная форма для подготовительных занятий перед экзаменом на получение диплома об общем образовании. Позавчера я звонила и просила выслать информацию. Подумала, что ты можешь записаться на эти курсы, а я постараюсь помочь тебе с учебой.
– Я могу начать и осенью.
– У них есть летние группы, и если ты начнешь сейчас, то успеешь получить диплом в конце августа и, возможно, уже в сентябре поступишь в колледж. А если мне все-таки удастся найти работу учителя, то весь день мы оба будем проводить на занятиях.
Ти-Джей выключил телевизор. Я села рядом с ним, почесала Бо за ухом. С минуту мы молчали.
– Хотя бы один из нас должен продолжать жить, – выпалила я.
– И что бы это значило? – спросил Ти-Джей.
– Я пока не могу найти работу. А тебе ничто не мешает пойти учиться.
– Я не хочу торчать в помещении целыми днями.
– Ты же сейчас тоже в помещении.
– Я просто ждал твоего возвращения, чтобы вместе пойти гулять с Бо. Что ты на самом деле пытаешься сказать, Анна?
Мое сердце гулко забилось.
– Нельзя пытаться воссоздать остров в этой квартире.
– Эта квартира совсем не похожа на остров. Здесь имеется все необходимое для жизни.
– Нет, это для тебя здесь, возможно, все есть. А у меня запросы шире.
– Я люблю тебя, Анна. И хочу провести всю жизнь с тобой. – В его словах ясно звучало невысказанное: «Я женюсь на тебе. У нас будет семья».
Я покачала головой:
– Нельзя загадывать наперед, Ти-Джей.
– Конечно, разве можно загадывать? – саркастически вопросил он. – Разве я могу знать, чего мне на самом деле хочется? Мне же всего двадцать!
– Я никогда не говорила с тобой снисходительно из-за того, что ты младше.
Он поднял руки вверх.
– Но только что заговорила.
– Есть вещи, которые тебе надо закончить. И еще немало увлекательных дел, которые ты даже не пытался начать. Я не могу отобрать их у тебя.
– А если мне не нужны все эти дела, Анна? Если вместо них мне нужна только ты?
– Надолго ли, Ти-Джей?
На его лице мелькнул проблеск понимания.
– Ты боишься, что я уйду?
– Да, – прошептала я. – Именно этого я и боюсь.
«Что, если Ти-Джей устанет играть в семью и решит, что на самом деле ему нужно другое?»
– После всего, что мы пережили вместе, ты не доверяешь мне настолько, чтобы не сомневаться, что я тебя не брошу? – Боль в его взгляде сменилась гневом. – Дерьмо собачье, Анна. – Ти-Джей отошел к окну и выглянул на улицу. Вновь повернувшись ко мне, он гневно выпалил: – Почему бы тебе прямо не сказать то, что ты на самом деле думаешь? Что ты хочешь найти кого-то своего возраста?
– Что?! – Я даже не предполагала, что он может переживать по этому поводу.
– Что ты решила подыскать мужчину постарше. Такого, к кому люди не станут относиться как к ребенку.
– Это неправда, Ти-Джей.
– Всегда вылезет какой-нибудь осел, который вообразит, что вправе приударить за тобой прямо у меня на глазах. Эти уроды не воспринимают меня всерьез. По их мнению, именно ты зря теряешь время. А ты никогда не думала, что я могу бояться, вдруг тыуйдешь от меня?
В комнате повисла эмоционально заряженная тишина. Минуты казались часами, пока мы оба ждали, что другой произнесет что-нибудь утешительное о необоснованности наших страхов, но оба молчали.
Я рассудила, что будет не так больно, если оторвать пластырь быстро.
– Тебе нужно побыть одному, Ти-Джей, и узнать, каково это, прежде чем ты сможешь уверенно сказать, что ты хочешь жить с кем-то.
Его лицо страдальчески скривилось. Ти-Джей пересек комнату и заколебался, стоя всего в нескольких шагах от меня и глядя мне в глаза. Потом развернулся и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.
В ту ночь я не спала. Сидела в темноте на диване и ревела, уткнувшись лицом в шерсть Бо. На следующее утро рано ушла к сестре, так как обещала Саре, что посижу с детьми, пока они с Дэвидом сходят на воскресный завтрак. Вернувшись домой, я обнаружила, что Ти-Джей сам окончательно сорвал пластырь с раны, потому что все его вещи исчезли, а ключи от квартиры лежали на кухонном столе.
Было чертовски больно.
Глава 62 – Ти-Джей
На лето мы с Беном сняли двухкомнатную квартиру на третьем этаже старого дома в четырех кварталах от стадиона «Ригли Филд». Родители Бена перебрались во Флориду, заявив, что устали от холода и снега. Бен не возражал, потому что и он, и его старший брат учились в колледжах за пределами штата, но ему нужно было где-то жить до начала осеннего семестра.