Витязь специального назначения, стр. 78

— Ты нас разжалобить хочешь? — хмыкнул Акела.

— От вас дождёшься жалости, — засмеялся Василий, — пожалел волк кобылу. И тут же сменил тему, — а о чём вы там с Василичем шептались, пока ты чай халкал, или секрет?

— Какие от вас секреты, — махнул рукой Акела, — мы решили гномам проволоку заказать для дистанционных зарядов. Василич аккумуляторы соберёт, ему это как щенка подковать. Оплётку на провод асфальтовую, как на огнепроводном шнуре [45], замкнул клеммы и, приходи, кума, любоваться.

— А не рано им электричество в руки давать? — покосился умный Соловей.

— А кто его им даёт? — пожал плечами Акела, — клеммы вовремя замкнуть и обезьяна сможет, а что такое ток, — я и сам до сих пор не понимаю.

— А кто-нибудь понимает? — с интересом спросил Славка.

— Я думаю, один Никола Тесла действительно понимал, остальные просто, с грехом пополам, пользуются.

— Что за Микола? — удивился Клим.

— Тесла. Не Микола, а Никола. Был в начале века такой выдающийся физик, его знающие люди считают гением, равным Леонардо да Винчи. Из воздуха добывал столько электричества, сколько наши физики даже во сне не видели.

— Так он, что, ничего не оставил?

— Он всё уничтожил, чтобы люди с этими изобретениями бед не натворили, — вмешался Соловей, — я про него фильм видел. Мы сейчас прилетим, а потом куда?

— Поспим, а рано утром за Барсом и к гномам. Оружие испытывать. На обратном пути ещё надо бы к Берендею заскочить, так что этот наш полёт, — только первая часть маршрута.

— Вроде волка, козла и капусты, — привёл аналогию Клим.

— Козёл — это, конечно, Толстый, — не утерпел Соловей.

— А ты кто? Капуста? — оскалил белые зубы Клим.

— Морда толстая… — проворчал Васька.

…На другой день к обеду Барс, Акела и «водитель кобылы» Соловей приземлились у пещеры гномов. С собой у них было несколько увесистых мешков, с которыми они обращались весьма бережно.

Несколько часов ушло на то, чтобы снарядить привезённым составом несколько пробных ракет. Заряжали по принципу «снежного кома», — в первую немножко, во вторую побольше и так далее. Оптимальный размер заряда будет устанавливаться методом «научного тыка».

Сама ракета была устроена просто — от сопла к боеголовке тянулась трубка, набитая порохом. Он, воспламеняясь, создавал реактивную тягу. В конце, догорая, он воспламенял зажигательную трубку, а та, в свою очередь, вызывала инициацию заряда.

За священнодействиями людей с напряжённым вниманием наблюдала свита во главе с Королём. Видно было, что слухи о невиданном оружии давно будоражат гномов. Каждый хотел своими глазами увидеть его действие.

Первый заряд лишь превратил боеголовку в какой-то невиданный цветок. Лишь когда четвёртая ракета со свистом ушла к цели, волоча за собой хвост дым, а после её взрыва над укрытием со свистом пронеслись осколки, Барс показал другу большой палец.

Дорин, старый Мастер и сам Король гномов, были потрясены увиденным.

— По-моему, если в мире есть такое оружие, — вымолвил, наконец, Король, — этот мир обречён.

— Ну, что вы, Ваше Величество, — грустно усмехнулся Акела, — в нашем мире такое оружие всё равно, что для вас детский лук с тупыми стрелами.

— Что же может быть страшнее этого? — тихо спросил Корин, поглаживая обтекаемое тело лежащей на земле ракеты.

— Когда такая вот маленькая ракетка, — серьёзно сказал Василий, — от огромного города оставляет лишь груду обожжённых развалин, а от людей, — кучки пепла и жирную копоть на камнях — это страшно?

— Разве такое может быть? — произнес побледневший Дорин.

— Может, — Акела чувствовал себя каким-то монстром, пугающим маленьких детей, но он-то чем виноват? Кто вообще виноват, что знамя всех демократов господин Сахаров, отрабатывая свой академический паёк, создал водородную бомбу? Или Вернер фон Браун с его разрешения ракеты строил? — и молитесь вашим богам, что пока в вашем мире создать такое оружие попросту невозможно.

— Зачем же вы принесли в наш мир это оружие?

— Ваше Величество, — спокойно сказал Барс, — это оружие не может причинить большего вреда, чем сейчас. Как бы его ни улучшали, это — предел. То оружие возникло, когда учёные люди из чистого любопытства вторглись в запретную область знания. Акела прав, здесь его сделать невозможно.

— Да и как мы, люди, — вмешался Акела, — можем решать, что запретно, а что нет. Моя мать всегда говорит: делай не как хочешь, а как Бог велит.

— А какой у Вас бог? — поинтересовался Король.

— Христос, — ответил Акела, думая о чём-то своём, — и его отец, сотворивший весь этот мир.

— Если ваш бог допускает оружие, стирающее целые города, непонятно — зачем он вообще творил этот мир, — задумчиво произнёс старый Мастер.

— Ты же бросаешь в горн на переплавку ту заготовку, которая не получилась? — серьёзно спросил Корина Барс.

— Вообще-то, да, — смущённо почесал переносицу Корин, — что ещё будем испытывать? Пушки?

— Да нет, там мы всё знаем, — ответил Акела, — главное, чтобы в них не было раковин и трещин.

— За это ручаюсь, — твёрдо сказал Мастер.

— Нам ковёр испытать надо, — напомнил Соловей, — сможет ли он поднять нужный вес?

— Я хочу посмотреть, как действует пушка, — твёрдо сказал Король.

С монархами, как известно, спорить без крайней на то необходимости не стоит. Особенно если вопрос не принципиальный. Акела кивнул. По команде Корина двое его здоровенных подручных притащили пушку и установили её на камнях, примотав верёвками. Акела вставил в дуло мешочек с порохом, следом заложил мешочек с крупной картечью. Все спрятались в укрытие.

Барс длинной веткой поднёс заранее приготовленный фитиль и прыжком присоединился к остальным зрителям. Пушка ахнула, изрыгнув пламя и дым, сверху посыпалась земля и мелкие камешки. Взглянув на то, что осталось от мешков, расставленных вместо солдат противника, Король медленно произнёс: «Ваш Бог, видимо, большой шутник». После чего величественно удалился, сопровождаемый свитой.

Испытание ковра-самолёта столь же обнадёжило друзей, сколь и удивило. Сколько бы пушек не грузили на него верзилы-подмастерья, это никак не влияло ни на скорость, ни на манёвренность этого странного транспорта. Прежние догадки теперь превратились в твёрдую уверенность. Это, между прочим, значительно расширяло возможности защитников родной земли. Барс тут же, не отходя от кассы, начертил прутиком на земле схему простейшей бомбы с запалом.

Когда подручные Мастера сгружали пушки обратно, с неба спланировал уже знакомый Акеле ворон Каркуш. Встопорщив перья, он закаркал: «Вр-раг! Вр-раг! Вр-раг в Зор-растане!»

— Спасибо, брат, — Барс погладил ворона по спине, тот, выполнив задание, запрыгал, хлопая крыльями, взлетел и скрылся за ближайшей скалой.

Люди посмотрели друг на друга. Пришло время испытания по самому большому счёту.

Глава 12

Ультиматум с хитрой начинкой

…Шла долгая, выматывающая все силы подготовка к обороне государства. Сказать точнее, готовилась не оборона, а, скорее, превентивное нападение на границах Руссии. Летучие отряды кызбеков уже начали мелькать в приграничном Зорастане. А тот, как известно, граничил с Русью как раз в районе Светловодья. Это сообщали крылатые разведчики, не упускавшие врага из поля зрения ни на миг.

Их разделяла полоса сплошного чащобного леса, через который проходил отрог Полуденных гор. Оттуда, по сути, вело всего две дороги, пригодные для продвижения крупных сил.