Ход Конём, стр. 52

Лифт остановился, но дверь так и не открылась:

— А поподробнее о недочетах можно?

— Корпус закопчен уж слишком сильно. Да, в атмосфере Квидли довольно много всякой дряни, но она, все-таки, не факел над нефтяным месторождением. И не костер, на котором весь вечер жарили шашлыки… Далее, цвета побежалости [141], которые вы нарисовали на дюзах, вызывают смех: сплав, используемый для их отливки, не окисляется, соответственно, и пленки окислов на нем быть не может! А 'свежие' потертости в местах касания упоров элеватора артсклада — вообще из области горячечного бреда: насколько я помню, допустимые погрешности при ориентации и доводке этих самых упоров не превышают одного микрона…

— Ноль целых девять десятых… — уточнила аватарка. Потом сделала небольшую паузу… за время которой лифт вздрогнул и опустился еще на один этаж: — Отличное знание матчасти, господин Вартанян! Честно говоря, не ожидала…

— Ожида-ла? — подчеркнув интонацией последний слог, переспросил Тигран.

— Да, сэр! — хихикнула она. — По результатам первичного тестирования вы показали очень высокий балл, поэтому теперь вами занимаюсь я, старший лейтенант медицинской службы Евангелина Увер! Прошу любить и жаловать!

Дверь зашипела, скользнула в сторону, и Вартанян-младший, разом охватив взглядом обстановку довольно уютного кабинета, склонил голову в приветствии: в одном из двух широченных кресел, стоящих друг напротив друга, полулежала довольно симпатичная девчушка лет двадцати двух… и улыбалась!

— Приятно познакомиться, мэм! Насколько я понимаю, вы — психолог?

— Правильно понимаете! Проходите, садитесь… чувствуйте себя, как дома… но, как говорили наши предки, не забывайте, что вы в гостях!

Глава 29. Сеппо Нюканен

…Новые коды допуска к архивам и системам контроля и наблюдения МБ и Министерства Образования, оставленные Блохиным, позволяли получать информацию практически откуда угодно. Поэтому к двум часам ночи Сеппо смог собрать достаточно материала, чтобы иметь возможность проанализировать распорядок дня своей сестры.

Увы, уже после просмотра первых роликов у него испортилось настроение: его Эльдрид, которую всю жизнь называли Мисс Очарованием, превратилась в бесстрастное и почти бесполое создание, больше напоминающее кусок льда.

Выбегая из дому в шесть пятнадцать утра, Эльдрид натягивала на себя нечто невообразимое, напрочь скрывающее ее фигуру. И пробегала свои 'обязательные' пять километров в темпе профессионального бегуна. При этом выбранный ею маршрут пролегал по наименее людным дорожкам городского парка, а выражение лица отпугивало даже самых неразборчивых мужчин.

Домой она, конечно же, возвращалась одна. И сразу же отправлялась в тренажерный зал…

…Конечно же, картинки того, что происходит в ее доме, полицейские сканеры не давали. Но силуэт, мелькающий в окнах в одно и то же время, не оставлял простора для фантазии: после сорока пяти минут, проведенных на тренажерах, следовали контрастный душ, завтрак, косметические процедуры и одевание…

…Ровно в девять сорок Эльдрид усаживалась в свой 'Rainbow', включала автопилот и выходила в Сеть, чтобы посмотреть последние новости. Предпочтение отдавалось светской хронике, анонсам развлекательных голофильмов и почему-то новым роликам о буднях подразделения 'Демон'. Правда, последние сестра только скачивала. А смотрела, скорее всего, вечером. Или во второй половине дня, во время косметических процедур.

Рабочий канал комма, как и прежде, активировался в девять пятьдесят пять, когда флаер касался посадочного квадрата Нью-Остинского колледжа экономики и права: пятнадцать минут в Галанете по дороге на работу Эльдрид называла 'ритуалом приобщения к общественной жизни'. И страшно не любила, когда его прерывали звонки от коллег или родителей ее учеников.

В десять утра, переступив порог своего кабинета, Эльдрид заставляла себя оттаять. И превращалась в подобие человека. Аж на семь часов!

Все время, пока шли уроки, она улыбалась. Видимо, объяснения нового материала, проверка домашних заданий, попытки разобраться в причинах междоусобиц и ссор и т. д. отвлекали ее от мыслей о прошлом.

Правда, эти улыбки были лишь жалкой тенью тех, которые жили в памяти Сеппо.

То же самое ощущали и ее ученики. Видимо, поэтому начали называть ее 'мисс Флинт ' [142]…

…В пять десять лицо сестры снова превращалось в бесстрастную маску. А ее 'Rainbow' поднимался в воздух и отправлялся в 'QRA-medical', где Эльдрид, по своему обыкновению, 'наводила красоту'.

Судя по суммам, переводимым с ее комма на счет клиники, сестра перестала задуряться поддержанием молодости и красоты и стала отдавать предпочтение тем процедурам, во время которых пациента погружали в стазис или медитативный транс. То есть пыталась убить время…

…Второй, и последний, всплеск 'человечности' начинался в семь вечера и продолжался два часа. Это время Эльдрид проводила в каком-нибудь кафе в компании одной из старых подруг.

Говорила мало. В основном слушала. Пила что-нибудь безалкогольное. Впрочем, судя по некоторым оговоркам ее собеседниц, это было достижением, ибо еще полтора месяца назад она выбиралась из дому только на работу…

…Мужчин Эльдрид игнорировала напрочь: как и во время утренней пробежки, желающие познакомиться во время 'посиделок' в ресторане всегда уходили не солоно хлебавши. Те, кто понаглее, удостаивались ледяного взгляда, личности, проявившие к ней толику уважения и такта — бесстрастного 'я не знакомлюсь', а те, кто пытались начать отношения через Сеть, без разговоров отправлялись в 'игнор'.

В десять вечера Эльдрид возвращалась домой и уходила в Сеть. Часа на два-три. Смотрела развлекательное кино, мультфильмы, ролики о войне с Циклопами. Изредка заказывала мороженого. А в ночь с субботы на воскресенье — бутылку хорошего шампанского, которое выпивала в гордом одиночестве…

…Анализ ее обращений в Сеть расстроил Сеппо еще больше: за последние четыре месяца Эльдрид вспомнила о нем только один раз. В день, когда в Галанете появились сообщения о его убийстве: четыре минуты серфинга по новостным каналам, официальный запрос в Министерство Юстиции, изучение полученного ответа и… ни одного сбоя в расписании следующего дня!

'Она вычеркнула меня из своей жизни…' — угрюмо подумал он, свернул локалку в трей и, откинувшись на спинку кресла, принялся накручивать на палец непослушный локон. — 'Значит, убедить ее помочь не удастся…'

…Чтобы отвлечься от мыслей об альтернативе 'добровольной помощи', Сеппо выпил бокал коньяка, разделся, завалился на кровать и влез в Галанет.

Изучение результатов социологических опросов, проведенных крупнейшими центрами изучения общественного мнения, как всегда, вызвало у него сардоническую улыбку: люди, по роду своей работы отслеживающие процессы, происходящие в Конфедерации, были слепы, как кроты. Или… выполняли заказы своих спонсоров! Ибо не увидеть в 'невиданной политической активности населения' и 'росте самосознания народных масс' результат использования политтехнологий мог только слепоглухой инвалид, страдающий аутизмом.

Да, первая волна реакции на ролик, смонтированный и вброшенный в Сеть экипажем 'Сизифа', была на два с половиной процента 'выше', чем стандартный отклик на любую 'жареную' новость. Но удивляться тут было нечему: кроме традиционно активной части 'серферов' [143], на него отреагировали фанаты Демонов, сторонники сближения с НСЛ и те, кого хоть как-то задела экспансия Циклопов. Вторая волна реакции достигла своего пика через час десять после выступления Этьена Ламарка. А третья стала результатом включения в игру его политических оппонентов.

Кстати, судя по количеству экспертов, выложивших в Сеть свои 'откровения', деньги в борьбу политических тяжеловесов вкладывались просто сумасшедшие. И, что естественно, обеими заинтересованными сторонами.