Ход Конём, стр. 43
— Да не расстраивайся ты так! — фыркнул Гарегин, увидев, как изменилось выражение его лица. — Выход можно найти из любой ситуации…
— Просить денег у отца я не буду…
— И не надо: ни от него, ни от меня, ни от других родственников ты не получишь ни кредита. Однако я могу отвезти тебя в любую из систем Окраины, снять тебе жилье и даже дождаться результатов тестов…
— Зачем тебе это?
— В Вайттауне погибли не только твоя мать, брат и сестра, но и вся моя семья. Поэтому теперь я живу ради твоего отца и ради тебя…
Глава 24. Виктор Волков
…Всплывали по-боевому, сидя в кабинах своих 'Беркутов' и ожидая момента, когда на тактические экраны шлемов пойдет телеметрия с СДО 'Посейдона'. Как ни странно, в полной тишине: эдак за минуту перед выходом в нормальное пространство замолчали даже Гельмут, Элен и Линда. Без всяких напоминаний с моей стороны.
Спрашивать о причинах такой редкой сознательности я не стал: ждал перехода. И готовился впрыснуть себе 'коктейль'.
Легкий приступ тошноты, мгновение на определение искином БК-ашек системы координат — и три десятка истребителей сорвались с внешних подвесок, разлетаясь во все стороны, как осколки гранаты во время взрыва. Еще столько же вылетели с посадочных палуб спустя считанные секунды… и зависли в паре тысяч километров от 'Посейдона': в системе было тихо и спокойно. Как на кладбище.
Впрочем, почему 'как'? Кладбище, пусть и небольшое, тут действительно было: над третьей планетой системы болталось десятка полтора корпусов отлетавших свой срок 'грузовиков', пяток брошенных за ненадобностью спасательных шлюпок и порядка сотни контейнеров.
Как ни странно, все эти следы пребывания Человека занимали весьма небольшой участок пространства и были 'подсвечены' 'маячками' — судами, проводившими здесь геолого-разведывательные изыскания, руководил кто-то очень чистоплотный…
— Кажется, успели… — подключившись к моему персональному каналу, облегченно выдохнула Иришка. — Можно начинать работать…
— Можно! — поддакнул я, переключился в ОКМ, разогнал 'патрульные группы' по заранее оговоренным секторам, отправил 'Посейдон' ко второй планете. А сам, зависнув в точке всплытия, связался с Харитоновым:
— Мы на месте, сэр! Циклопов нет. Готовы к встрече…
— Отлично! — отозвался генерал. — Группа 'Бета' будет через двадцать две минуты… Дай-ка картинку — хоть гляну, что у вас там и как…
…Смотреть тут, на мой взгляд, было не на что: звезда класса М, три внутренние твердотельные планеты диаметром чуть меньше Лагоса, одна из которых — с магнитным полем и довольно плотной атмосферой. Три внешних газовых гиганта и одно тощенькое поле астероидов, расположенное на месте некогда разрушившейся четвертой планеты.
Первая, вторая и третья планеты преимущественно состояли из силикатов и металлов, обладали одним-двумя спутниками и вращались вокруг своей оси в ту же сторону, что и вокруг звезды. Газовые гиганты были из водорода и гелия, обладали семью и более спутниками и вращались почти 'лежа' — под углом в восемь, семнадцать и двадцать три градуса к плоскости эклиптики…
Начальство оглядывало систему недолго — порядка минуты. А потом задало вопрос:
— А чего это все патрульные группы прут в сектора ответственности на форсаже? Торопятся куда, или… наказаны?
Я виновато вздохнул:
— Я тут слегка переборщил с программой тренировок в 'Альтернативе'. А они, соответственно, слегка перетренировались. Тут — не бой, а полет. По прямой. С постоянным ускорением…
— А-а-а, радуются жизни?! — сообразил Харитонов и расхохотался…
Честно говоря, мне было не до смеха. Как и во время первого тренировочного боя после отлета с Лагоса…
…Пущенный мною 'Москит' достал-таки машину Элен, и в густой синей стене сектора ТВФ возникла иссиня-черная 'щель'. Не очень удобная, под острым углом к нашему курсу — но проходимая.
Я бросил машину в безумный разворот… и ошалело уставился на экран тактического шлема: мой второй номер, не выдержав кривизны поворота, пролетел мимо! И практически сразу же нарвался на сдвоенный залп Пушного Зверька и Джоуи Маккормика!
Я дал полную тягу на маршевые движки, бросил косой щит в заднюю полусферу, резанул то ли восемь, то ли девять БЧ и… отключил интерфейс 'Альтернативы'. За мгновение до того, как в кабину моего 'Беркута' влетело аж двенадцать боеголовок:
— Гарри, ты там что, спишь?
— Прости, Вик, но… не думать — не могу, а думать — не успеваю…
— Н-не понял?
— Да что тут непонятного? — разозлился Форд. — Я вошел в вираж, как на корвете. На пределе возможностей машины. А сообразил, что мы на 'Беркутах' только тогда, когда меня убили…
— Так! Подожди!! Ты хочешь сказать, что подсознательно воспринимаешь корвет, как свою основную машину?!
— Получается, что так… — после короткой паузы буркнул Гарри. — Мда… Дожили…
— Кто еще воспринимает корвет, как основную машину? — переключившись на ОКМ, рявкнул я.
Вопрос не поняли. Пришлось объяснять. Медленно и размеренно. Чтобы не сорваться на рев…
…Надежда на то, что Гарри такой один, умерла, еще не родившись: все до единого вторые номера, входившие в состав основной рейдовой группы, работали 'от корвета'! Естественно, кроме моей Иришки — она летала 'за мной', а не 'на чем-то'. И плевать хотела на возможности движков…
Мало того, ребята на полном серьезе утверждали, что давно отвыкли от нормальных эмиттеров защитных полей и летают по-старинке, вращают машину вокруг своей оси, подставляя под залпы ГПИ разные участки брони, и практически не вспоминают про 'Дырокол'!!!
Я в сердцах врезал кулаком по подлокотнику своего кресла… и быстренько скорректировал программу тренировок на время прыжка. Напрочь лишив ребят личного времени и до предела сократив время сна…
Рассказывать Харитонову о возникшей проблеме я не стал, решив, что он и без того загружен по самое 'не балуйся', а мы справимся с последствиями 'пересадки' на трофейные корабли и без него. Поэтому задал вопрос, занимавший меня чуть ли не весь прыжок от Лагоса:
— Скажите, сэр, а что там с экипажем 'Варгаса'? Их уже арестовали?
Харитонов улыбнулся:
— Да нет, они пока еще прыгают…
— Жалко ребят… Может, пригласить их к нам? Ну, в смысле, на Лагос!
Генерал отрицательно помотал головой:
— Не буду.
— Почему, сэр? Парни не побоялись пойти под трибунал…
— Тащить в систему кого ни попадя я не хочу. А трибунала не будет…
— Как это? — удивился я. — Вы же сами говорили, что командующий Тридцать Седьмым флотом подписал приказ об их аресте…
— Так это когда было-то! — рассмеялся Харитонов. — Двенадцать дней назад?! Да за это время в Конфедерации столько всего произошло…
Я попробовал сунуться в Галанет через свою БК-ашку и… обломался: как всегда во время рейдов, доступа в Сеть не было. Пришлось спрашивать у начальства:
— Что именно, сэр? Флот к Октавии послали? Или объявили ребят героями?
— Нет, не посылали: решение усилить группировку принято, а вот как убедить соседние системы поделиться кораблями, господа Штабные Крысы еще не придумали. И ребят героями тоже не объявляли: за ними отправили аж три крейсера Министерства Юстиции…
— Ничего не понял: вы же только что сказали, что трибунала не будет! И тут же рассказываете про крейсера…
— Арестовать — арестуют. Но толку? — ухмыльнулся генерал, выдержал паузу… и кинул мне какой-то файл: — На, прогляди на досуге… Или, если не терпится, прямо сейчас, пока ждем группу 'Бета'…
…Пиктограмма исходящего звонка а-ля генерал Харитонов выглядела забавно: маленький, но очень грозный здоровячок в рогатом шлеме, кольчуге и кожаных сапогах с хеканьем вбивал здоровенный топор в высоченные створки крепостных ворот. Ворота сотрясались, издавали душераздирающий скрип… и оставались на месте…
Воин угрюмо смотрел на хозяина, плевал на ладони, выдергивал оружие обратно и снова вскидывал его над головой…
Мимика здоровячка была такой забавной, что когда терзаемые им створки, наконец, раскололись пополам, я не сразу понял, что возникшее за ними лицо — это реальный человек, а не нарисованный персонаж.