Качели Отшельника, стр. 16
10
Они летели по направлению к Центральной базе минут пятнадцать. На мгновение воздух перед винтолетом размылся, затуманился, и машину с силой бросило вперед, как из туго натянутой пращи. Чувствовалось, как от бешеного сопротивления воздуха завибрировал обтекаемый корпус. Обоих людей вдавило в кресла. Свен сбросил скорость, но она вдруг скачком упала до половины максимальной, и их бросило с сиденья вперед.
– Чертовщина, – пробормотал Свен. – Где-то в этом районе, когда мы еще летели на вторую базу, скорость винтолета резко упала, и мне пришлось до предела увеличить мощность двигателей, а теперь все наоборот. Вроде какого-то порога. Никогда раньше не сталкивался с таким явлением. И атмосфера спокойная.
– А пелена какой-то дымки?
– Так, значит, она действительно была? А я думал, что это мне показалось.
– Вызываю Вирта! Я Трайков! – вдруг раздалось в микрофонах хрипловато и нарочито медленно.
– Я слышу, Ник! – вскричал Генри. – Что у вас произошло? Почему не отвечали?
– У нас все нормально. Почему вы не отвечали?
– Мы вышли с вами на связь. Вы не отозвались. Тогда Свен решил, что у вас что-то произошло, и повернул назад. Нам осталось лететь до вас минут двадцать. Возвращаться нам или лететь на вторую базу?
– Эрли говорит, что можно лететь на вторую… Но почему не было связи? И вообще, что ты там тараторишь?
– Я говорю нормально. Это ты, Ник, кажется, засыпаешь.
Иногда между словами и фразами наступали небольшие паузы, и каждый думал, что с противоположной стороны обдумывают ответ.
– Чертовщина какая-то, – снова пробурчал Свен. – Держи связь все время. Мне что-то не нравится эта пелена воздуха.
– Ник, – сказал Генри. – Говори что-нибудь без передышки. Интересно, на какой минуте прервется связь?
– Ты думаешь, опять прервется?
– Не знаю. Говори. Что там у Эрли?
– У Эрли? Все неопределенно. В шутку, конечно, предполагает, что мы не были на Отшельнике лет пятьсот.
– Ого! Ничего себе шутка. Он где сейчас?
– Сидит рядом. Я вызвал его, когда прервалась связь.
– Ник, не растягивай, пожалуйста, так слова.
– Я говорю нормально. Это ты все время торопишься. Всю жизнь торопишься.
В ответ снова раздался пронзительный вой, прерываемый продолжительными паузами. .
В кабине винтолета послышался глухой низкий рев, исходящий из телефонов.
– Связь прервалась, Свен, – сказал Генри.
– И опять эта пелена. И винтолет входит словно в тугую резину. Надо все-таки проверить, что это такое. Я разворачиваюсь.
– Хорошо.
– Следи. Вот она приближается. Держись! Сейчас будет толчок.
Винтолет рвануло вперед, но Свен справился с непослушной машиной гораздо увереннее, чем в прошлый раз, и в тот же момент из телефонов донеслось:
– …ываю Вирта! Я Трайков!
– Слышу нормально.
– Что у вас получается?
– Пусть Эрли возьмет параллельный канал.
– Он все время прослушивает его.
– Я все слышу, Генри, рассказывай.
– Тут есть какая-то пелена воздуха, вроде полупрозрачной пленки. Когда мы уходим за нее, связь прекращается. Возвращаемся назад – связь работает нормально. Наверное, это какой-то экран.
– Как еще на вас влияет эта пелена?
– Когда мы проходим ее от вас, она действует как упругая пружина или резина. Свену приходится увеличивать мощность двигателей. Когда возвращаемся, нас вроде что-то выталкивает.
– Какая у вас скорость?
– Примерно две тысячи в час.
– Подойдите к этой пелене со скоростью километров двадцать или пятьдесят в час.
– Хорошо. Попробуем.
Свен начал сбавлять скорость,
делая глубокий вираж. Стрелка указателя скорости поползла вниз. До дрожащей, размытой пелены воздуха осталось километров пять. Но машина не приближалась к ней, хотя скорость должна была быть около двадцати пяти километров в час.
– Она не пускает нас вперед, – сказал Свен. – Двигатели работают, а мы стоим на месте.
– Убавьте до нуля, – попросил Эрли.
– Сбавил, – ответил Свен. – Нас медленно отталкивает назад. Двигатели горизонтального полета совсем не работают.
– Хорошо. Отойдите назад, километров на десять, наберите скорость и пробивайтесь, как и в первый раз.
– Как ты думаешь, Эрли, что это было? – спросил Вирт.
– Не знаю, Генри. Какой-то энергетический барьер. Может быть, мы и выясним его природу, но сейчас просто пробивайтесь.
– Какова может быть его высота?
– Предполагаю, что это вам не поможет. «Фиалка» тоже на что-то натолкнулась, когда мы садились на Отшельник.
– Да, да, – сказал Свен. – Ощущение примерно такое же. Только тогда нас здорово тряхнуло.
– Раз связь нарушается, будете лететь без связи. До второй базы вам еще около часа. Короче, через четыре часа мы ждем вас в эфире.
– Хорошо. Значит, в шестнадцать тридцать пять, – заключил Генри. – Всего хорошего.
– И вам тоже.
– Набираю скорость, – сказал Свен.