Лаки, стр. 119
– Ми-иссис Ста-анислопулос. – Протяжный иностранный акцент донесся откуда-то издалека.
Ее вдруг охватило дурное предчувствие, и сердце забилось быстро-быстро. Роберто. Боже, сделай так, чтобы с Роберто ничего не случилось.
Дрожащим голосом она ответила:
– Да?
Мне о-очень жаль.
Что такое? – воскликнула она в ужасе за сына.
Ми-истер Ста-анислопу-улос... обширный инфаркт... не у-успели вас вызвать... он умер час назад.
ГЛАВА 98
Несколько дней ушло на отбор присяжных. Стоило Стивену одобрить какого-нибудь присяжного заседателя, как ему давал отвод адвокат противной стороны. И наоборот.
Но наконец состав присяжных согласовали, и колесо правосудия сдвинулось с места.
Мэри Лу явилась в суд в первый же день. Она сидела на передней скамье и внимательно следила за событиями.
Прошла неделя. Мур против Боннатти. И чем дальше, тем больше Стивен испытывал уверенность в успехе. Как свидетельница, Мэри Лу вела себя безупречно, в то время как противная сторона не могла выставить никого, кроме мужчин в костюмах-тройках с жалкими объяснениями, бегающими глазками и гладко зачесанными волосами.
Сам Боннатти в суде не появлялся. К великому сожалению Стивена. Он хотел бы посмотреть на выражение лица Сантино, когда его приговорили к штрафу в шестнадцать миллионов долларов в пользу Мэри Лу.
Она чуть не прыгала от восторга.
Дело не в деньгах! Дело не в деньгах! – повторяла она снова и снова. – Я чувствую себя как Клинт Иствуд. Я защищала свои принципы, и я победила!
Они подадут апелляцию, – предупредил ее Стивен. – Учитывая размеры штрафа, его могут значительно уменьшить.
Наплевать, – бушевала она. – Это моя победа, и никто ее у меня не отнимет!
Стивен пригласил ее в ресторан, чтобы отпраздновать успех. Они праздновали всю ночь напролет, и в итоге он оказался в постели с двадцатилетней телезвездой, с которой не собирался вступать в близкие отношения. Она обезоружила его своей молодостью, красотой и нежностью.
Что я делаю здесь? – простонал Стивен, опомнившись после объятий.
Разве тебе не понравилось? – спросила Мэри Лу, невинно глядя на него широко раскрытыми глазами.
Она прекрасно знала, какое он получил наслаждение.
Что за вопрос! – воскликнул он, глядя на ее роскошное тело цвета молочного шоколада – возможно, лишь капельку более светлое, чем его собственная кожа.
Мне было так здорово, – она усмехнулась. – Похоже, об адвокатах говорят правду.
– А что именно говорят об адвокатах?
Она хихикнула.
– Что, если тебе достанется хороший адвокат, он с тебя с живой не слезет! Стивен, ты такой неугомонный!
Он тоже не мог удержаться от смеха. Какая она хорошенькая! Но, конечно, он не позволит, чтобы это повторилось когда-нибудь еще.
Он провел с ней ночь, а наутро твердо сообщил, что между ними ничего не может быть.
Она улыбнулась счастливой улыбкой и сказала:
– Я совершенно с тобой согласна.
Потом она обвилась вокруг него, и он потерял голову от ее ласк.
Мэри Лу умела дарить редкостное наслаждение – он это понял, а она знала давно.
Когда он наконец собрался уходить, она сказала:
Сегодня вечером я сама приготовлю тебе обед.
Я же говорил, – ответил он. – У нашей связи нет будущего.
Конечно, – ухмыльнулась она. – Так давай не будем думать о будущем. Жду тебя в семь. Я умею готовить восхитительные блюда китайской кухни.
Через неделю она переехала к нему.
Храни тебя Господь, – предупредил его Джерри.
Не слишком ли она молода для тебя? – осторожно спросила Кэрри.
Стивен знал, что они оба правы. Но благодаря Мэри Лу последние остатки горечи покинули его.
Никогда в жизни он не был так счастлив.
– Мы получили отличное предложение. И солидное, – сообщила Анна Робб. – Угадайте от кого.
Кэрри покачала головой.
Понятия не имею.
И хорошо, – с удовлетворением заявила Анна. – Потому что все равно не догадались бы.
Так от кого?
Вам действительно интересно?
На Анну редко находило такое игривое настроение. Кэрри начала потихоньку раздражаться.
– Да, – сказала она коротко. – Будьте добры, расскажите.
Анна набрала полную грудь воздуха.
Полмиллиона долларов. Четверть суммы при подписании контракта. Четверть по публикации. Четверть после выхода издания в бумажной обложке. И остальные – шесть месяцев спустя.
Так кто покупатель? – настаивала Кэрри.
Фред! – воскликнула Анна. – Можете ли вы поверить? Фред Лестер. Знаменитый скряга.
Фред, – повторила Кэрри.
Да, дорогая. И он купил рукопись, потому что много лет уже не читал такой отличной биографии и уверен в грандиозном успехе. Он сказал (я цитирую): «Честность, с которой написана эта книга, вызвала у меня слезы». Если уж Фред Лестер говорит такое...
Анна продолжала еще говорить, но Кэрри больше ее не слушала. Вот-вот мир узнает все о ее жизни. Но это не только ее жизнь, но и жизнь Стивена. Ей следовало бы посоветоваться с ним.
– Фред хочет встретиться с вами. Лучше бы завтра. – Анна вся сияла. Кэрри никогда не видела ее такой счастливой. – У него такие далеко идущие планы.
Далеко идущие планы. О Боже! Возможно, она сделала ошибку. Одно дело – поделиться своей тайной с Анной, но раструбить о ней на всю страну – нечто совсем другое.
– Право, не знаю... – начала было она.
– Чего вы не знаете? – вскричала Анна, совсем на себя не похожая от радости. – Ну улыбнитесь же, ради Бога. Улыбнитесь, Кэрри. Вы скоро станете самой знаменитой темнокожей женщиной во всей Америке.
ГЛАВА 99
– Раздолбай, – бушевал Сантино Боннатти. – За кого они меня принимают? За щенка? За слюнтяя? Если они думают, что увидят хотя бы два сраных цента из шестнадцати лимонов, то пусть лучше поссут против ветра. Донателла!
Его жена не стала слишком уж спешить на зов. А войдя в комнату, опалила негодующим взглядом и его самого, и его приближенных.
– Твоя язык. Последи за твоя язык, – сказала она. – Ты думаешь, дети ничего не слышают?
Какая-то сволочь нагрела его на шестнадцать миллионов, а Донателла кудахчет о детях.
Имел я твоих детей! – заорал он.
Самого тебя поиметь! – ответила Донателла. Она перекрестилась и возвела очи к потолку. – О Боже, ты должен прощать меня. Я замужем за свинья!
За свиньей, которая платит по счетам, – рявкнул Сантино.
И что ты хочешь? – завелась Донателла, уперев руки в толстые бока. – Чтобы я целовать твой зад?
Он злобно посмотрел на нее.
Я ухожу, – заявил он мрачно – Если позвонят газетчики, скажи: «Нет комментариев».
Каких комментариев?
Просто повтори, что я сказал. Тебе не обязательно понимать.
С этими словами он выбежал из дому. Проклятие! Он покупает ей все, что ее душа пожелает, она живет во дворце, а, жирная сука, так и не научилась правильно говорить по-английски. Неудивительно, что он сбегает к Иден.
Какие, однако, дурные вести. Его адвокат в Нью-Йорке – кретин. Ему следовало взять защиту в собственные руки. Это Америка – каждый может печатать что захочет, – и, если глупая обезьяна позировала голой, значит, он имеет право напечатать снимки. И вообще все, что ему вздумается.
Никакой тупоголовый судья не будет указывать Сантино Боннатти, что можно делать, а чего нельзя.
Едва Иден закончила зарядку, как приехал Сантино. Он ворвался в гостиную, как маленький Цезарь, весь воняя потом в своей шелковой рубашке и костюме-тройке. Пыхтя, он плюхнулся в кресло, расставил ноги, расстегнул молнию на ширинке и скомандовал:
– А ну-ка, отсоси!
Иден онемела от ярости. В углу комнаты сидел Зеко и раскладывал пасьянс. Служанка пылесосила холл. Разнорабочий копался во дворе.
– Все, достаточно, – заявила она храбро. При таком количестве свидетелей ничего он ей не сделает.
Не успела она оглянуться, как он вскочил с кресла и, размахивая коротенькими ручками, налетел на нее. Бац-бац, бац-бац. Она ударила его в ответ.