Пропащий, стр. 38
Я остановился.
– Почему ты кричала по телефону про Айдахо?
Но Кэти уже переходила Ливингстон-авеню. Я пошел за ней. Она шла быстро, и мне пришлось догонять.
– Твои родители будут волноваться.
– Я сказала им, что останусь ночевать у подруги, так что все в порядке.
– Ты не расскажешь мне, почему пила в одиночку?
Кэти продолжала идти, жадно вдыхая ночной воздух.
– Мне хотелось пить.
– Ясно. А почему Айдахо?
Она взглянула на меня, но не замедлила шага.
– Ты сам знаешь.
Я схватил ее за руку:
– Что за дурацкие игры?
– Я не одна играю в игры, Уилл.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Айдахо, Уилл. Твоя Шейла Роджерс была из Айдахо, верно?
Услышав это, я снова вздрогнул.
– Откуда ты знаешь?
– Прочитала.
– В газете?
Она усмехнулась:
– Ты и в самом деле не знаешь?
Я взял ее за плечи и повернул к себе.
– О чем ты?
– В каком колледже училась твоя Шейла?
– Не знаю.
– Я думала, у вас была любовь до гроба…
– Это сложно объяснить.
– Да уж, точно.
– Послушай, Кэти, я ничего не понимаю…
– Шейла Роджерс училась в Хавертоне, Уилл. Вместе с Джули.
Я стоял, как громом пораженный.
– Не может быть!
– Не верю, что ты не знал. Неужели Шейла тебе не сказала?
Я покачал головой.
– Ты уверена?
– Шейла Роджерс из Мейсона, штат Айдахо. Изучала информатику. Все это написано в ежегоднике колледжа. Я нашла его в старом чемодане, который лежит у нас в подвале.
– Не понимаю… Ты помнила ее имя все эти годы?
– Да.
– С какой стати? Ты что, помнишь всех, кто учился с Джули?
– Нет, не всех.
– Тогда почему ты запомнила Шейлу Роджерс?
Кэти посмотрела мне в глаза:
– Потому что Шейла и Джули жили в одной комнате.
Глава 32
Крест явился утром со свежими булочками и паштетами. Он всегда покупал их в магазинчике на углу Пятнадцатой улицы и Первой авеню. Было десять часов, Кэти спала на кушетке. Крест закурил сигарету. Он явно не переодевался со вчерашнего вечера. Это было не всегда легко заметить – Крест едва ли мог считаться крупной фигурой в мире высокой моды, – но сегодня он выглядел как-то особенно неряшливо. Мы уселись на табуретки за кухонным столом.
– Послушай, – поморщился я, – понимаю, что ты не хочешь выглядеть белой вороной среди уличной публики, но…
Он достал из шкафчика чистую тарелку.
– Ты собираешься проезжаться на мой счет или, может, все-таки расскажешь, что случилось?
– А почему я не могу делать то и другое одновременно?
Крест наклонил голову и внимательно посмотрел на меня поверх темных очков.
– Все настолько плохо?
– Еще хуже.
Кэти пошевелилась и тут же охнула от боли. Тайленол лежал у меня наготове. Я быстро дал ей две таблетки. Запив их стаканом воды, она заковыляла в ванную, хватаясь за стены. А я вернулся на свою табуретку.
– Как твой нос? – спросил Крест.
– Как будто сердце перебралось туда и просится наружу.
Крест кивнул и откусил от булки, намазанной паштетом из копченой лососины. Жевал он медленно, устало сгорбившись над столом. Дома он, ясное дело, не ночевал – наверное, поругался с Вандой. Но я понимал, что этой темы касаться не стоит.
– Так что еще хуже? – поинтересовался он.
– Шейла лгала мне.
– Это мы и так знали.
– Тут другое.
Крест молча продолжал жевать.
– Она знала Джули Миллер. Они вместе учились в колледже. Даже жили в одной комнате.
Он перестал жевать.
– Как-как?
Я начал рассказывать. Все это время из ванной слышался шум воды. Да, похоже, похмелье у Кэти будет долгим. Хотя, с другой стороны, молодые приходят в себя быстрее.
Когда я закончил свой рассказ, Крест выпрямился и скрестил руки на груди.
– Красиво, – ухмыльнулся он.
– Вот-вот, именно это слово.
– Черт знает что! – Он начал намазывать паштет на другую булочку. – Значит, твоя бывшая подружка, которую убили одиннадцать лет назад, училась в колледже и жила в одной комнате с твоей последней подружкой. Которую тоже убили.
– Прямо в точку.
– А твоего брата обвинили в первом убийстве.
– Именно так.
– Ладно, пускай, – решительно кивнул Крест. – Но я все-таки не понимаю…
– Тут пахнет заговором.
– Что именно?
– Наши отношения с Шейлой. – Я попытался небрежно пожать плечами. – Это все подстроено. Сплошная ложь.
Крест задумчиво покачал головой. Прядь длинных волос свесилась на лицо, и он откинул ее назад.
– И с какой целью?
– Спроси что-нибудь полегче.
– А ты подумай.
– Уже подумал, – вздохнул я. – Всю ночь не спал.
– Хорошо, пусть ты прав: Шейла лгала тебе и, скажем, каким-то образом тебя подставила. Ты меня слушаешь?
– Да.
– Вопрос: чего она хотела?
– Не знаю.
– Давай рассмотрим варианты. – Он поднял руку и загнул один палец. – Первое: все это – невероятное совпадение.
Я многозначительно посмотрел на него и промолчал.
– Погоди, ты встречался с Джули Миллер… больше двенадцати лет назад, так?
– Да.
– Тогда, может быть, Шейла просто забыла? Ты разве помнишь имена всех девушек, с которыми встречались твои друзья? Может, Джули никогда и не говорила о тебе. Или говорила, но Шейла забыла твое имя. А потом, через много лет, вы встретились и…
Я опять взглянул на него.
– Ну ладно, согласен, слишком натянуто. Забыли. Другая возможность… – Крест загнул второй палец, подумал немного, посмотрел в потолок. – Черт, ничего не лезет в голову.
– Вот именно.
Некоторое время мы ели молча.
– Хорошо, – снова начал Крест, – давай предположим, что Шейла с самого начала знала, кто ты.
– Давай.
– Все равно не понимаю. Что ей могло быть нужно?
Шум воды в ванной прекратился. Я взял в руку булочку с маком. Зернышки прилипали к руке.
– Я всю ночь не спал…
– И что?
– У меня не выходит из головы Нью-Мексико.
– Почему?
– ФБР хотело допросить Шейлу по поводу двойного убийства в Альбукерке.
– Так.
– А много лет назад Джули Миллер тоже была убита.
– И убийство опять-таки не раскрыто, – кивнул Крест. – Хотя они подозревают твоего брата.
– Да.
– Тебе кажется, что эти убийства как-то связаны?
– Скорее всего.
Крест кивнул:
– Ну ладно, я вижу пункт А и пункт Б. Но, хоть убей, не вижу, как попасть из одного в другой.
– Я тоже.
Мы замолчали. В дверь заглянула Кэти. Лицо ее было мертвенно-бледным.
– Меня опять вырвало, – простонала она.
– Спасибо за информацию.
– Где моя одежда?
– В шкафу в спальне.
Она с трудом кивнула и закрыла дверь. Я посмотрел на кушетку: здесь, с правой стороны, Шейла обычно устраивалась читать. В голове не укладывается. Есть старая поговорка: «Лучше любить и потерять, чем никогда не любить». Так ли это? И что хуже: потерять свою единственную любовь или понять, что ее никогда не было? Малоприятный выбор…
Зазвонил телефон. На этот раз я не стал ждать, пока сработает автоответчик.
– Уилл?
– Да.
– Это Ивонн Стерно. Сыщик-репортер из Альбукерке.
– Что вы узнали?
– Я занималась этим всю ночь…
– И что?
– Выясняются странные вещи…
– Я слушаю.
– Я попросила одну знакомую порыться в деловых документах и налоговых ведомостях. Подумать только, ей, государственной служащей, пришлось вернуться на рабочее место после окончания трудового дня! Легче было бы превратить воду в вино или заставить моего дядю оплатить чек, чем уговорить…
– Ивонн… – перебил я.
– Да?
– Давайте будем считать, что я уже оценил ваши таланты. Просто расскажите, что удалось узнать.
– Ладно, вы правы. Сейчас… – Я услышал шорох перебираемых бумаг. – Дом, где нашли трупы, был сдан в аренду компанией под названием «Крипко».
– Что это такое?
– О них ничего не известно. Явная липа: никаких следов деятельности.