Страна-за-Пеленой, стр. 45
Мне бы такую уверенность, подумал Дру. В нем росло чувство, что все пойдет не так уж просто. И страх. Страх, что Нимт не отпустит их.
Глава 19
Прошла ночь. Впрочем, небо не изменилось. Ураган выл, его мощь все не иссякала. Сверкающая зелень наверху все еще являла перед Нимтом пародию заката. Ксири заставила Дру передохнуть, ему даже удалось часок вздремнуть, хотя проку от этого… Слишком многое занимало его истерзанный разум. Враады собирались все большими и большими толпами, а Шарисса так и не появилась. Не в силах больше отдыхать, Дру бродил среди своих соплеменников, расспрашивая знакомых, не видел ли кто Шариссу. Знакомые не могли припомнить ее, что неудивительно. Они хотели покинуть Нимт и ничего более. Да и большинство враадов интересовалось местонахождением своих детей только для того, чтобы убедиться, что отпрыск не готовит нападение на их владения.
Но когда Дру понял, что Меленеи среди уходящих тоже нет, у него в голове забрезжило подозрение о возможной причине отсутствия дочери.
— Пошли, — шепнул он Ксири. — Есть одна такая колдунья, по имени Меленея…— Он не помнил, рассказывал ли он уже эльфийке о своей прежней любовнице. Даже если и говорил, никакого значения это не имело. — Она — враад в худшем смысле этого слова. Вся ее жизнь — то, что она называет играми, а другие — сумасшествием.
Вернулся Тезерени. Его глаза пылали гневом… да, пожалуй, и страхом. Чем больше собиралось народу, тем хуже он себя чувствовал. Только присутствие Дру и данное слово чести спасало его от злобы толпы.
— Куда-то собрался? Я бы не советовал, — вполголоса заметил Рендел. Он опять занял свое место рядом, словно тень. — По крайней мере, пока я еще здесь.
Они уставились в глаза друг другу.
— По какой-то ошибке судьбы именно Тезерени знают, что значит заботиться о детях. Это еще не дает тебе права мной командовать, Рендел!
— Хочешь, чтобы я им сказал, что ты собираешься их покинуть? Я, между прочим, трясусь не только за свою шкуру. Когда все уйдут, ты успеешь вернуть любимую дочку!
Ксири уже не раз доказывала свою храбрость, но ее лицо побледнело — она поняла довод Рендела. Глаза ее стали как кинжалы.
— Начнут они с тебя, не надейся! Нечего морочить мне голову, идти против меня невыгодно тебе же!
Рендел решил испробовать другую тактику.
— У тебя была какая-то цель, с которой стражи вернули тебя сюда.
— Рендел, — Дру тяжело вздохнул, — я даже не знаю, что должен сделать. Может, доставить всех к переходу в моих владениях…
— Так это он и есть? — расхохотался Тезерени. — Тогда я и сам их туда доставлю! Иди ищи свою девчонку, все будет как надо!
Дру успел заметить быструю смену выражений на лице Рендела. Он очень хочет убедить остальных враадов, что они всем обязаны именно ему. Неужто он такой глупец? Большинство враадов не замедлят добраться до его шкуры и после всех благодеяний. Ненависти не прикажешь…
— Если кто-то их поведет, то это будет Силести, — отрезала Ксири. Она по-прежнему не питала теплых чувств к враадской расе, но если кому из них, кроме Дру, и можно было верить, то, как ни странно, именно Силести. Дру согласился с ней. Силести занялся делом всерьез, и его вклад рос с каждым новым приведенным враадом. Как будто он всю жизнь готовился к такому случаю. Или был нарочно для него рожден. Все собравшиеся видели в нем грядущий вызов клану Баракаса. Все слышали, что Баракас пытался убить его, но не смог!
Свои способности вожака он тоже успел доказать. К немалому удивлению и Дру, и, вероятно, собственному. Может, он так заполняет пустоту, образовавшуюся после смерти Деккара? Непонятно, как он все же ухитрился выжить. Он сам ничего не объяснял, а повода спросить не было. Да и неважно: теперь он и Силести уважали друг друга. Если припомнить последний их разговор, можно даже сказать, что они нравились друг другу… во всяком случае, немного.
— Это будет Силести.
Рендел едва не утратил спокойствие. Ярость исказила его черты.
— Как хочешь! Поговорим в Драконьем царстве.
Он обернулся и поймал взгляды Силести и еще нескольких враадов, явно заинтересовавшихся беседой. В их глазах читалась надежда, что вот сейчас Рендел и Дру поссорятся и можно будет спокойно свести счеты.
Тезерени умолк и справился с собой. Не глядя Дру в глаза, он прошипел:
— Я буду ждать тебя, Зери. Все вы придете поклониться мне. Мне, а не отцу!
Он развернулся и зашагал прочь.
— Глядишь, там в руинах его кто-нибудь найдет одного, — фыркнула Ксири, с отвращением разглядывая его спину. — Что он этим хотел сказать?
Подошли другие враады.
— Что случилось? — налетел на них Силести. — Куда пополз этот ящер? Он вернется?
Только теперь Дру понял, что Рендел имел в виду.
— Он ушел. Его с нами не будет.
— Он улизнет в Драконье царство? — спросил враад в черном. Другого слова, кроме придуманного Баракасом, он не нашел.
Первая победа за тобой, патриарх, кисло усмехнулся про себя Дру.
— Возможно. Рендел знает, где я собирался переходить. Он вообще много знает о том, что находится по ту сторону. Но…— у него забрезжила одна мысль, — я мог очень ошибиться. Возможно, вход теперь и не там. Рендел может попасть в смертельную ловушку!
— Да, если он туда не попадет…— Силести оскалился в усмешке. — Какой замечательный конец! Куда веселее, чем любая наша затея! Нимт убьет его очень, очень медленно…
— Но может и попасть, если переход и вправду окажется открыт, — заметила Ксири.
Силести никак не мог решить, как держать себя с эльфийкой. Вроде бы она вместе с Дру…, так что надо ее хоть чуточку уважать, но…
— Тогда мы поохотимся на него там, в нашем новом доме!
Пришло время Дру заявить о своих планах. Рендела больше с ними нет, и пора позаботиться о дочери.
— Я думаю, лучше всего посмотреть, есть ли другой путь туда. И я знаю, как смотреть и что искать. Если тот переход закрыт или открывается время от времени, мы найдем новый. Можешь ты тут кому-нибудь доверять настолько, чтоб работать с ним вместе? Кто сможет удержать людей? Это может отнять время до самого утра.
— Это звучит так, — нахмурился враад, — словно ты собираешься нас покинуть.
— Да, но очень ненадолго. Надо кое-что сделать. Увериться в работе перехода.
— Ты меня недооцениваешь. — Силести помрачнел. — Или, скажем так, не доверяешь. Какое тебе дело до дочери, почти для всех нас загадка. Ее нет, ты хочешь ее найти; все твои мысли именно об этом. Ты спросил, где Меленея, и я тебе сказал, что ее тоже нет. Я пришел к тому же выводу: твоя Шарисса досталась Меленее. Мы все знаем ее мстительность и ее «игры». Только она и будет играть, когда мир разваливается прямо под ногами!
А остальные, подумал Дру скептически, оставленные Баракасом, разве они постарались поискать другой выход? Конечно, об этом не стоит говорить Силести. Да и сам Дру — давно ли он изменился? Чтобы быть точным — за последние двадцать лет.
— Я сказал то, что хотел сказать, Силести. Я хочу проверить путь перед тем, как вести по нему. Мы оба знаем, что случится, если остальные решат, будто их предали.
— Да. И я присоединюсь к тебе в качестве жертвы. — Силести выдавил улыбку. — У меня нет выбора, так, что ли? Иди ищи свою девчонку и убеждайся в чем там хочешь. — В голосе Силести сквозил фатализм. — Если не вернешься за разумное время — постараюсь как можно лучше вести команду уже для поисков тебя.
Ксири несколько испугалась, Дру воспринял эти слова вполне нормально. Тем более что проверить путь действительно не мешало. Страж, конечно, сказал, что он поведет народ враадов из Нимта, но не говорил, что тем же путем! Дракон говорил…
Впрочем, хватит об этом. Если он поддастся собственным страхам, не нужно будет ни Рендела, ни Меленеи, чтобы с ним разделались.
Силести кивнул в знак того, что они договорились.
— Все понял. Замечательно! — добавил он, его сумрачный нрав отступил перед удивлением, — Подумать только, спасение стоит и ждет нас, а мы-то думаем, что это беспорядок, часть медленного умирания Нимта! А чего те, другие, ждут от нас?