Месть орков, стр. 51
И тогда Красус решил блефовать. Его расчёт строился на впечатлительности орков и на их склонности к панике. Пусть они думают, что вторжение уже началось. Он даже предоставит им доказательства этого, не говоря уже о слухах, которые распространяли его агенты. В этой ситуации орки способны совершить немыслимое.
Нет сомнений, испугавшись вторжения с запада, орки покинут свою горную крепость и постараются переправить Алекстразу на север.
Это был чистый блеф, но, к удивлению самого Красуса, его план сработал. Командующий в Грим Батле орк, Некрос Череподробитель, занервничал, в нём росла уверенность в том, что дни горной крепости сочтены. Результат, к которому привели невероятные слухи, пущенные колдуном, превзошёл все его ожидания.
И теперь… теперь у орков появилось живое свидетельство вторжения в лице Ронина. Молодой заклинатель исполнил свою роль. Своим появлением он доказал Некросу, что даже в неприступную крепость можно проникнуть, тем более с помощью магии. И теперь предводитель орков просто обязан отдать приказ своим воинам покинуть Грим Батл.
Да, Ронин отлично сыграл свою роль… и Красус понимал, что никогда не простит себе то, как он использовал человека.
Что подумает о нём его возлюбленная Королева, когда узнает всю правду? Алекстраза больше других драконов беспокоилась о меньших расах. Это дети будущего, так она говорила.
— Это было необходимо, — прошипел дракон.
И всё же изображение в бассейне не только служило Красусу напоминанием о судьбе молодого мага, оно должно было подтолкнуть его к действиям. Он должен узнать больше.
Склонившись над бассейном, Красус закрыл глаза и сконцентрировался. Прошло достаточно много времени, прежде чем он сумел связаться со своим самым лучшим агентом. Если он ещё жив, то наверняка знает, каково положение дел в горе. Дракон-маг представил того, с кем хотел поговорить, и, собрав все силы, послал мысль на расстояние.
Слушай меня… слушай мой голос… нам необходимо переговорить… возможно, наконец, пришёл день… день спасения и свободы… слушай меня, мой терпеливый друг… Ром…
16
— Поднимите его, — прорычал грубый голос.
Сильные руки ухватили Ронина за плечи и рывком поставили на ноги. В лицо магу плеснули ледяной воды, и он пришёл в сознание.
— Руку. Вот эту, — приказал тот же голос.
Один из тех, что держал Ронина, поднял его левую руку. Кто-то схватил его за мизинец…
Хрустнула кость, и маг закричал от боли. Он открыл глаза и увидел перед собой изборождённую шрамами морду старого орка. Орк не выражал восторга по поводу встречи с человеком, скорее, он был раздражён и хотел побыстрее уйти и заняться другим, более важным делом.
— Человек. — Обращение прозвучало, как ругательство. — У тебя только один шанс остаться в живых. Говори, где те, кто пришёл с тобой?
— Я не… — Ронин закашлялся. Сломанный палец сильно болел. — Я — один.
— Ты меня за кого принимаешь? — зарычал предводитель орков. — Ты считаешь, Некрос — дурак? Сколько у тебя пальцев, а? — Он схватил мага за безымянный. — В твоём скелете много костей. Есть что ломать!
Ронин пытался, насколько позволяла боль, придумать правдоподобный ответ. Он сказал орку, что пришёл один, и это того не удовлетворило. Что же хочет услышать Некрос? Что в его крепость проникла целая армия? Этот вариант ему понравится?
Возможно, если соврать, оркам будет не до него, и у Ронина будет время подготовиться к побегу.
Он до сих пор не знал, что именно произошло, знал только, что Десвинг его одурачил. Очевидно, дракон хотел, чтобы мага обнаружили. Но почему? Это было так же неразумно, как желание Некроса узнать о толпах вражеских солдат, заполнивших коридоры его крепости!
О непонятных планах Десвинга он подумает позже. Сейчас надо спасать собственную жизнь.
— Нет! Не надо, пожалуйста! Другие… я не знаю точно, где они… мы разделились…
— Разделились? Сомневаюсь! Вы пришли за ней, верно? Вы пришли за Королевой Драконов! Это ваше задание, колдун! Я знаю! — Некрос шагнул к Ронину, от смрада его дыхания маг мог опять лишиться сознания. — Мои шпионы все слышали! Ты ведь слышал, верно, Крилл?
— О да, да, мой господин! Я всё слышал!
Ронин попытался заглянуть за спину Некроса, но тот загородил собой говорившего. Но голос показался знакомым, где-то маг уже слышал этого Крилла раньше.
— Повторяю, человек, вы пришли за Королевой, так?
— Мы разделились…
Некрос наотмашь ударил Ронина по лицу. Из уголка рта пленника заструилась кровь.
— Готовь следующий палец! Вы пришли освободить Алекстразу до того, как ваши войска окружат Грим Батл! Вы решили, что суматоха будет вам на руку, я прав?
На этот раз маг понял, что от него требуется:
— Да… да, мы рассчитывали на это.
— Ты сказал — мы! Уже в третий раз! — Некрос с торжествующим видом отступил назад, и Ронин впервые заметил, что у него нет ноги. Неудивительно, что этот мерзкий орк руководит разведением драконов, вместо того чтобы сражаться.
— Вот видишь, Некрос! В Грим Батле больше небезопасно, о мой командир! — пропищал гоблин. — Как знать, сколько врагов проникло в крепость? И когда Альянс во главе с черным драконом нападёт на тебя? Как жаль, что почти все твои драконы уже под Дан Элджесом! Трудно защитить крепость с тем, что у тебя осталось! Лучше, чтобы враг вообще не нашёл нас здесь, чем терять драгоценную…
— Я сам все знаю, маленький ублюдок! — Некрос ткнул толстым пальцем в грудь колдуна. — Вот он и его приятели опоздали! Вам не получить ни Королеву Драконов, ни её потомство! Некрос вас опередил!
— Я не…
Ещё один удар по лицу. От этих ударов была одна польза — они отвлекали внимание от боли в сломанном пальце.
— Можете забирать Грим Батл со всеми потрохами! И пусть вся эта громада обвалится на вас!
— Некрос, ты должен… прекрати это безумие!
Ронин вскинул голову. Он узнал этот голос, хотя слышал его лишь однажды.
Орки, удерживающие мага, тоже повернулась на голос, и он смог увидеть громадную чешуйчатую тушу, скованную цепями и скобами. Алекстраза, великая Королева Драконов, едва могла пошевелиться. Её лапы, хвост, крылья и горло — всё было заковано в цепи. Она могла разжать свои огромные челюсти, но лишь для того, чтобы есть и говорить.
Время, проведённое в плену, не пошло ей на пользу. Ронину приходилось видеть драконов, чаще красных. Обычно их чешуя отливала металлическим блеском. У Алекстразы она потускнела и местами была содрана. Морда дракона тоже не радовала разглядывавшего её колдуна. В глазах не было блеска, в них отражалась страшная усталость.
Маг мог только представить, чем был плен для Алекстразы. Её вынуждали производить на свет потомство, чтобы потом использовать его как орудие убийства. У неё отбирали яйца и даже не давали увидеть птенцов. Наверняка она страдала, сознавая, что её дети служат орудием для уничтожения жизни.
— Тебе никто не давал слова, рептилия, — огрызнулся Некрос.
Он потянулся к висящему на ремне мешочку и сжал его в кулаке.
Ронин ощутил такую невероятную колдовскую силу, что у него мурашки побежали по всему телу. Он не понял, что сделал орк, но крик дикой боли, раздавшийся под сводом пещеры, заставил содрогнуться всех, кроме Некроса.
И всё же Алекстраза продолжила:
— Ты… напрасно тратишь время и силы… Некрос! Ты борешься за то, что уже… потеряно!
Королева Драконов со стоном прикрыла глаза. Дыхание её, ещё секунду назад учащённое, постепенно пришло в норму.
— Мне никто не может приказывать, только Зулухед, ящерица, — проворчал одноногий орк и отпустил мешочек.
В это же мгновение Ронин почувствовал, как магическая сила ослабла.
Ходило много слухов о том, какими способами орки удерживают в плену такое мощное существо, но ничто не могло сравниться с тем, свидетелем чему стал маг. В мешочке Некроса определённо был артефакт или иное колдовское средство невероятной силы. Понимает ли Некрос, чем в действительности обладает? Ему бы чуть побольше мозгов, и он встал бы во главе Орды!