Полет Кондора, стр. 65
За очередной дверью их встретила жуткая улыбка иссохшего мертвеца. Поодаль лежал второй.
…Первый труп принадлежал, судя по куртке, бедолаге–сталкеру. Тело было сильно изъедено крысами или иной мелочью, но не сгнило, а ссохлось. Второй мертвец выглядел не намного лучше первого. Мужчина был в белом комбинезоне с номером на груди, на голове висела грязноватая белая шапочка — как у лаборантов или медиков. Если тот был несомненный вольный бродяга, то этот — служитель науки. Участь, впрочем, была одна на всех.
Свет здесь давали не электролампы, а сростки белесых полупрозрачных грибов на дальней стене. Но больше они не нашли ничего, кроме многолетней паутины и еще трех засохших мумифицированных трупов — почему–то раздетых догола. Пустые цементные боксы, свисавшая проводка, многожильные кабели от какой–то хитрой аппаратуры вроде ЭВМ. И тут же пучки телефонного провода, шланги, Датчики…
Больше всего их удивил здоровенный квадратный люк в полу — тяжелый, рифленый: одна из тех старорежимных, сделанных на совесть железяк, что иногда еще можно встретить в сооружениях гражданской обороны. Правда, странно, что он был сделан в полу — обычно такой вид имели стандартные гермодвери.
Неподалеку обнаружилась шахта грузового лифта, гостеприимно распахнувшего раздвижные двери — «гармошки». Шторм никогда не встречал лифта такого размера: на нем легко могли спустить грузовик или даже небольшой танк. Посветив в кабину лифта тактическим фонариком, Барс увидел там три длинных ряда кнопок — не сразу и сосчитаешь…
Да и времени считать не было — обнаружились еще одни двери, толщиной примерно сантиметров тридцать. Шторм припомнил, что такие ставили не в обычных бомбоубежищах, а на некоторых специфических военных объектах, рассчитанных на близкий взрыв ядерного боеприпаса. И вот эти двери были почти закрыты, но именно почти — между створками оставалось достаточно места, чтобы без труда протиснулся человек в снаряжении. Коридор, что лежал за ними, вел точно в том направлении, куда двигались его подопечные.
Главарь почти с нежностью посмотрел на сдвоенную метку, украшающую экран сканера. Давайте, мальчики, наслаждайтесь жизнью — скоро дядя Шторм придет и возьмет, что ему положено!
Однако не время рассуждать!
Дальше, если верить карте, им предстояло сперва подняться на один этаж, затем спуститься на три. Пока они измеряли шагами казавшиеся бесконечными марши лестниц, у Шторма перед глазами возник образ маленьких мышек, вереницей бродящих по исполинской сырной голове, по тоннелям, кем–то прогрызенным до них, и дыркам. Возможно, это мыши особо умные, рассуждающие на тему, кто создал сыр и каков высший смысл дырок в нем.
Он даже пару раз не поленился включить режим памяти сканера, но мелькнувшее у него предположение не оправдалось: спутник не водил Кондора кругами, чтобы запутать, шли они, может, и не по кратчайшему маршруту, но прямо к цели, сделав всего одну петлю — в районе того самого зала, который Шторм прошел напрямую уровнем ниже. Так что здешние подземелья, пожалуй, не уступали Темной Долине и далеко опережали Агропром…
Жаль, что все придется оставить втайне — а то на карте Зоны появился бы какой–нибудь Лабиринт Шторма.
— Шторм, у тебя в кармане что–то… светится что–то…
Тягач протянул руку к одному из застегнутых карманчиков на боку комбеза главаря.
Тот скосил глаза — сквозь плотную ткань пробивался еле заметный огонек. И Шторм вспомнил, что он там прячет. Пара секунд — и на свет появился тот специальный детектор, врученный ему Сурком вместе с картой перед походом. Устройство для определения того самого таинственного предмета, ради которого все и затевалось. На нем горел средний желтый индикатор. Искомое было где–то неподалеку…
Глава 16
Усмехаясь про себя, Кондор снимал с «сорок седьмого» глушитель…
За поворотом не оказалось ни патруля «монолитовцев», ни даже иссохшего скелета в обрывках формы, сжимающего в последнем судорожном объятии оружие.
Там обнаружилась аномалия, испускающая во все стороны разноцветные лучи— желтый и фиолетовый. Сама она выглядела как размытый клубок плотного света. Аномалия уютно устроилась в небольшой нише с прозаической надписью «Пожарный кран №…», не проявляя агрессивности, но Кондор лишний раз порадовался, что путь их лежит не мимо нее. Тем более что подобных аномалий сталкер припомнить не мог — может, даже что–то новое.
Кстати, а ведь аномалий им почти не попадалось — точнее, пока не попадалось вообще. Так что–либо Игорь ухитряется выбирать свободный от них маршрут, либо они просто спустились слишком глубоко под землю. В самом деле, а насколько ниже пресловутого «уровня моря» простирается власть Зоны? Что–то он не припомнит, чтобы ученые этим занимались… Ведь не случайно от выбросов нет лучше укрытия, чем всякие подвалы? Хотя, с другой стороны, что Агропром, что Долина — там от аномалий спасения нет.
Ладно, пусть об этом у Северины голова болит — когда, будем надеяться, они ее вызволят.
Вновь путь через напичканные металлом лабиринты. Перекресток трех коридоров, брошенный ящик на волокушах с еще различимой надписью «Минсредмаш СССР» и длинным рядом цифр, круглый зал с огромным люком на потолке. Под ним в полу такой же, причем странной конструкции — из трех раздвижных сегментов. Неужели ракетная шахта?!. Правда, он тут же поправил себя — он не видел ракетных шахт вживую ни разу, в Зоне таких объектов не водилось. Хотя кто знает — этот комплекс существует, а его никто не обнаружил до сих пор.
— Привал, — скомандовал он. — Пожуем.
«И подобьем кое–какие итоги», — закончил он про себя.
Пока цели зачем–то остановились, а потом крутились на одном месте, Шторм решал другую проблему — схема привела его в тупик. Вместо заявленного на схеме технического этажа, проходящего почти до предполагаемого финиша — пусть и пятью уровнями ниже, они вышли в проходящий наискось тоннель самого настоящего мини–метро. Центральный тоннель шириной метра четыре, при этом странной яйцевидной формы, через каждые примерно тысячу шагов выходил к платформам с узким перроном и рядом дверей лифтов и лестничных маршей.
Время от времени от центрального тоннеля отходили небольшие ответвления, но вот беда — почти все они обрывались в нескольких метрах, замурованные цементом.
И что хуже — из–за того, что подземная железная дорога вела под углом к нужному направлению, разрыв между ними и Кондором почти не сокращался.
В какой–то момент Шторм, глядя на экранчик сканера, почему–то задумался — а как эта штука, собственно, работает? По идее, такая масса стали и бетона должна напрочь заглушать сигнал ПДА, а вот поди ж ты — условия приема даже не ухудшились, и чудесный агрегат исправно показывает направление! Или наоборот — вся здешняя арматура работает как антенны? Вот в Припяти в подземельях или на «Юпитере» ПДА тоже работают. Правда, здесь поглубже будет…
Впрочем, это не важно — даже если неведомый умелец ухитрился запихнуть каким–то образом внутрь сканера полтергейст или пресловутого дьявола–хранителя, для него, Шторма, главное, чтобы прибор и дальше работал как часы.
…На четвертом «вокзале» у самого входа в тоннель путь им преградил обвал.
— Ребята, ищем проход, — распорядился Шторм, сплюнув при виде груды спрессованного давлением грунта и бетонных обломков.
Бандиты принялись бродить, поднимая люки и заглядывая в технические коллекторы.
В комнатке дежурного по станции глаза их порадовал Древний пульт с эбонитовыми селекторными телефонами, многочисленными реле переключений и парой небольших мониторов. Еще на станции имелась столовая — о чем говорила соответствующая табличка над двустворчатой дверью. Заглянув туда из любопытства и ожидая увидеть скромный буфет для станционного персонала, Шторм обнаружил, что за дверьми обширный зал, уходящий в темноту, с аккуратно расставленными деревянными столами и стульями и столовыми приборами, которые так и не дождутся едоков. Любопытно, тут что, питалась половина этого подземелья? Так вот и съезжались сюда по этим вот рельсам? Или… — какая–то неопределенная мысль зашевелилась в его голове — мысль смутная и абсурдная, но тут позади послышались шаги.