Хозяйка ночи, стр. 8
Громко хлопнула вроде бы недавно закрытая мамой форточка. Миша поднял голову и нервно фыркнул: с этой Гулькиной историей у него точно скоро крыша поедет. Иначе бы не чудилось черт-те что…
Он почему-то на цыпочках подошел к окну и замер, прислушиваясь. Но ночь показалась ему удивительно тихой, даже гула машин не слышалось.
Миша подкатил к окну компьютерное кресло. Залез на него с ногами и высунул голову в форточку: естественно, никакой черной кошки ни на подоконнике, ни на заснеженном балконе! Снег девственно чист.
Правда, странная остроухая тень сидела на фрамуге, не на подоконнике, но не улетела же она? Даже в глюках нормальные кошки не летают…
Порыва ветра Миша не уловил, но рядом словно рассмеялся кто-то.
Он поднял голову: обледеневшие ветки тополя стеклянно отблескивали в свете фонаря. Вот их снова тронул невидимый ветер, они заволновались, и Миша услышал все тот же негромкий хрустальный смех.
Мальчику почему-то стало не по себе. Показалось вдруг, что в последнее время он слишком часто слышит этот стеклянный перезвон. Вроде бы и красивый, но чем-то… зловещий, да.
Миша торопливо втянул голову в комнату, очень вовремя, нужно сказать. Потому что следующим порывом ветра с одной из веток сдуло наледь, и она тяжелой свинцовой дробью прошила сугроб на подоконнике.
– Ничего себе, – прошептал Миша, потрясенно рассматривая огромную сосульку, вертикально вонзившуюся в снег. – Еще секунда, как раз бы мне по голове приложила…
Он бережно коснулся затылка и крепко-накрепко закрыл форточку. И даже подергал за ручку, проверяя, все ли в порядке. Потом задернул тюль, следом тяжелые портьеры. Побрел в полной темноте к дивану. Лег, укутался в одеяло едва ли не с головой и звонко сказал:
– Опытный маг может «загнать в могилу» за два-три месяца!
Нервно засмеялся, до того дико в темной тихой комнате прозвучал его голос. И мрачно подумал: «Но это не о Гулькином случае. На сайте больше говорится о болезнях, о нарушенном защитном энергетическом поле при порче или сглазе, а Гульку просто убивают. Если бы не ее везучесть – странновато звучит, конечно, но ведь так и есть – Бекмуратовой точно не было бы в живых. Если честно, Гулька должна была погибнуть под машиной еще неделю назад, когда мы впервые с ней встретились по дороге в школу…»
Миша лежал – все равно не заснуть! – и перебирал информацию, найденную в Сети. Вроде бы и времени на ее поиски потратил много, а толку – ноль. Вся она какая-то… однотипная. Текста на сайтах много, но все больше «вода» и реклама типа – «обращайтесь к нам, и все ваши беды станут нашими».
Правда, уже перед сном Миша ввел в поисковик слова «Хозяйка ночи», в Гулькином малопонятном лепете они не раз встречались. Как Миша понял – именно так назвала Анька Курбанова даму, подарившую ей волшебную палочку.
Жаль, это мало что дало. В результате Миша узнал только о какой-то книжке с одноименным названием, причем жанр – современные любовные романы.
Естественно, скачивать такую книгу Миша не стал.
Это даже не смешно!
И форумы ничего не дали. На Мишин вопрос «Не слышал ли кто-нибудь о Хозяйке ночи и ее подарках» ответа не было.
Странноватые личности с еще более странноватыми никами попытались вытрясти ответ из самого Миши, настолько их заинтересовало словосочетание «Хозяйка ночи».
А какая-то «Рыжая ведьма» заявила, что лично знакома с Хозяйкой ночи, но Миша ей не поверил.
Во-первых, у девчонки в каждом слове было по две ошибки минимум.
Во-вторых, изъяснялась она на уровне десятилетки, не старше.
В-третьих, тут же стала набиваться на личное знакомство, мотивируя это тем, что «рОсгАвор нИ тИлИфоный».
Миша бы и встретился с девчонкой на всякий случай – а вдруг не врет, вдруг хоть что-то слышала о Хозяйке ночи, – но не вышло. Рыжая ведьма жила в другом городе за тысячи километров и, узнав, насколько Миша далеко от нее, тут же исчезла из Сети.
Миша не сдался. Подбросил вопрос и на другие форумы, но реакция оставалась той же: никто ничего не знал.
Подумав, Миша оставил везде адрес своей электронной почты – вдруг позже на форумы заглянет кто-то более эрудированный и ответит ему? Не с потолка же Гулька взяла это имя – «Хозяйка ночи»! И Анька – не из пальца же его высосала…
Жаль, он почти не слушал Гулькиной болтовни, вроде бы она еще что-то об этом говорила. Тогда казалось – глупости.
Сейчас Миша лежал, не в силах заснуть, и злился на себя: и зачем только начал рыться в Сети?! Поначитался такого , что и сам почти поверил в сглаз и порчу. Теперь для полного счастья осталось поверить в волшебную палочку и Хозяйку ночи. Бедная Гулька, кажется, уже верит…
Глава 5
Письмо от «Дикой кошки»
Миша совершенно не выспался. Не сразу услышал будильник, а потом долго не мог встать – голова была тяжелой, затылок неприятно ныл, в ушах звенело. И понятно: всю ночь его мучили кошмары. Никогда Миша ничего подобного не видел, даже не знал, что сны могут быть такими последовательными и «реальными».
Конечно, и раньше Мише что-то снилось. Но не страшное, это раз. И сны эти мгновенно забывались, стоило проснуться – это два. Зато сегодняшние ночные «ужастики» забываться не хотели. И помнились они так, будто все происходило не во сне, а на самом деле.
Миша с силой тряхнул головой, словно надеялся таким образом избавиться от ночных кошмаров. И угрюмо усмехнулся: да уж, забудешь такое …
…Вот он, Мишка, идет по улице с Гулей и буквально каждой клеточкой своей чувствует, что вокруг них что-то происходит – страшное и… неправильное. Рядом кружат совершенно чуждые нашему миру существа – или сущности? – они все ближе и ближе. Присматриваются, принюхиваются, иной раз мимолетно касаются Миши, обжигая то жаром, то холодом.
И ладони у Миши неприятно влажные, и шагает он как деревянный Буратино, ноги едва сгибаются в коленях. То и дело волной накрывает его ужас, и зубы Миша сжимает до того крепко, что кажется – они вот-вот раскрошатся.
Время от времени Миша с трудом растягивает губы в улыбку, чтобы собственным страхом не заразить и Гулю. Почему-то это важно для него – оберегать нелепую девчонку.
Рассмотреть толком зловещие тени Миша во сне не сумел, как ни приглядывался. Но постоянно ощущал их присутствие и недовольство им. И чудилось, что страшные тени вот-вот сомнут их с Гулькой. Еще немного, круг сомкнется, и тогда…
Миша слышал хрустальный перезвон, над ним опять смеялись, и просыпался в холодной испарине. Небрежно вытирал лоб футболкой и радовался – всего лишь сон. Пытался настроить себя на другой, полегче, или пусть страшный, но не из этой серии, где бы он, Мишка, остался без Гули, однако упорно проваливался в один и тот же кошмар.
…Гуля испуганно цеплялась за него, а Миша почему-то твердо знал: если сейчас уйдет, бросит девчонку здесь, на улице, одну, для него все закончится благополучно.
Он, Мишка, будет жить, как всегда жил, и никогда больше не увидит на своем окне остроухой черной тени; и угрюмые вороны не станут налетать на него пикирующими бомбардировщиками; а обычные сосульки перестанут оборачиваться ледяными копьями и грозить смертью.
Миша косился на одноклассницу. Видел ее бледное лицо с высокими скулами и по-детски припухлыми губами, подрагивающими от страха. Ловил беспомощный взгляд непривычно узких, приподнятых к вискам темных глаз. Украдкой рассматривал густую щеточку практически прямых, коротких, но густых ресниц и легкие брови вразлет…
И лишь крепче сжимал в своей руке тонкие смуглые пальцы. Понимая, стоит ему уйти, эта странная девчонка тут же погибнет, а так… так у нее есть шанс. И у него, может быть, тоже он есть.
Хрустальный перезвон уже не напоминал Мише чей-то смех. Обледеневшие ветки деревьев, под которыми шли Миша с Гулей, звенели чуть ли не угрожающе. Иногда чудилось – Мише будто вкрадчиво нашептывали, успокаивая и уговаривая: «Брось ее, отойди, все будет хорошо для тебя. Это всего лишь сон… сон… сон всего лишь, поверь нам…»