Забытый замок, стр. 37

Я едва не поперхнулась соломинкой коктейля:

– Как это – умрет?

– Смотри в окно. Сейчас красный джип захочет на большой скорости обогнать грузовик. Но водитель не заметит встречный школьный автобус. Чтоб избежать столкновения, джип развернется на тротуар и въедет в стену кафе. Никто не пострадает, кроме этого ребенка. Опасный перекресток, здесь постоянно случаются какие-то аварии.

– А можно что-нибудь сделать, чтобы жертв вообще е было?

– Нет, он должен умереть.

Ну должен – не должен, а попробовать можно. Хоть времени осталось мало.

Я сорвалась с места и почти подбежала к столику у входа.

«Стой! Ты с ума сошла, Венера! Этого НЕЛЬЗЯ делать!»

Мамаша стала извиняться за шум, но я ее перебила:

– Что вы! У вас замечательный ребенок! Просто ангел. Разрешите угостить его мороженым?

– Не люблю молозеное! – заныло дитя. – Хосю пилозеное!

– Вот славно! Пойдем, сам выберешь.

Краем глаза я увидела, как за окнами пронесся красный джип, и вздохнула с облегчением.

Но лишь пара шагов к витрине буфета – и кафе сотряс страшный грохот. Я обернулась и задохнулась от ужаса, не успевая ничего понять…

Тут время снова остановилось. Второй раз за сегодняшний день.

– Сумасшедшая! – рявкнул Энтони, выдернув меня из щели между витриной с тортами и кабиной автопоезда.

Многотонный грузовик, пробив стеклянные двери и часть стены, проехал через весь зал, подминая под себя столы и стулья. Лобового стекла в кабине не было, лишь осколки. Смятое железо крыши скрывало от меня голову водителя, но его белая форменная куртка была уже вся в крови. Фургон, большей частью оставшийся снаружи, накренился – сейчас упадет набок. Сквозь прорванную обшивку кузова виднелся груз – длинные ярко окрашенные баллоны. Кажется, в таких перевозят газ.

Автобус со школьниками тоже был здесь. Через разбитые окна я видела, как он медленно движется вперед, в направлении фургона. Два метра – и они столкнутся.

– Тони, я не хотела… – пролепетала я.

– Нельзя вмешиваться в ход судьбы! – зло процедил он.

«Я сам виноват, не должен был тебе говорить. Смертным нельзя знать о будущем, так же как нельзя исправить прошлое».

– Но почему? Разве этот ребенок совершил какое-то зло?

– Это не имеет значения! В мире есть силы могущественней добра и зла. И им не принято задавать вопросов.

Он подошел к застывшему мальчику и, сдавив ладонями маленькую голову, резким движением повернул. Хрустнули позвонки.

– Но зачем?!

– Ты хочешь еще жертв? – перебил мой крик Энтони. – Уже погибли его мать, шофер грузовика. Едва тебя не раздавило. Но еще остался автобус, и пока не взорвались баллоны.

Довольно-таки грубо он подтолкнул меня к разбитом окну – пришлось воспользоваться таким выходом, потому что дверей в кафе не осталось.

ГЛАВА 30

Утро – понятие растяжимое

Квартира Джеймса Дэкстера, президента Бюро разных услуг, располагалась в ничем не примечательном и вовсе не шикарном доме. И, честно говоря, оценив экстерьер, я не ожидала столь роскошного интерьера. Жилплощадь такого размера по законам физики и геометрии в этом строении не могла уместиться! Но умещалась.

Дверь нам открыл сам Рыжий. Вид у него был и вправду слегка похмельный: небритая щетина, взъерошенные кудри, пурпурный бархатный халат и шлепанцы с помпонами на волосатых ногах. Но он нас ждал и ничуть не смутился. Пригласил пройти в гостиную, где на диванах и просто на полу в беспорядке лежали разные предметы женской одежды. Я только лифчиков насчитала четыре штуки.

Смежная с гостиной комната была, видимо, спальней. Прежде чем Джеймс подумал задернуть тяжелые портьеры, на старинный манер служившие дверями, я покраснела, как маков цвет, случайно наткнувшись взглядом на стоявшую там широкую кровать, смятую постель и в ней крепко спящих в разных позах девушек.

Джеймс на минутку отлучился.

Энтони был молчалив и хмур и, казалось, ничего вокруг не замечал. Или не видел ничего нового?

В углу тихо бубнил телевизор. Шли местные новости.

– Как нам только что сообщили… – говорила дикторша, – к нам поступила срочная информация… Наши корреспонденты готовы…

Появилась картинка. Знакомое кафе с пробитой стеной. Журналистка взволнованно затараторила:

– Очевидцы говорят, это просто чудо. При такой грандиозной аварии пострадало всего трое человек! Жертв могло быть, без сомнения, значительно больше. Эта авария легко могла перерасти в чудовищную катастрофу! Действительно, водителю автобуса только чудо помогло избежать столкновения с фургоном. И только чудо предотвратило взрыв газа. Однако до сих пор неясно, почему фургон оказался в самом центре города и как…

– У меня было два вопроса. – Джеймс вернулся и, мимоходом выключив телевизор, уселся напротив нас. Удобно откинуться на мягкие подушки не получилось-поерзав, Рыжий извлек из-под себя атласную туфлю.

– Так вот, – продолжил он, – у меня, дети мои, было два вопроса. Первый: кто спер Книгу? И второй: где… Энтони, ты меня слушаешь?

– Конечно, шеф.

– Что-то у тебя сегодня настроение не боевое. Опять энергетический баланс не поддерживаешь? Сколько раз можно повторять – самоубийцы мне в команде не нужны. Когда только поумнеешь?

Я опустила голову – ведь из-за меня, из-за моей глупости он получил этот выговор. Совесть мучает, но уж лучше, Дыркина, помолчи – кабы хуже не получилось.

Энтони строгие наставления выслушал молча, лишь вежливо кивая с отсутствующим видом.

«Самоуверенный мальчишка, – подумал Джеймс – Когда-то я был таким же. Когда-то, слишком давно…»

Но тут он наткнулся глазами на меня, и мысленный поток, съехав на низкий бас, плавно затих. Понятно, на моем уровне поставили блокировку.

За пазухой у Рыжего зазвенел мобильник.

– Что там? – рыкнул он в миниатюрную трубку на золотой цепочке. Но, выслушав сообщение, тон снизил: – Какие еще зомби? Кому понадобились мертвецы?… Собачьи следы?… И что с того? При чем здесь мы?… Ну и черт с ними, с этими колдунами. Пусть протестуют сколько угодно! Некромантия в нашем регионе запрещена указом Совета. Так что пусть будут довольны, что их не привлекли к ответственности за незаконную деятельность. Давно на кострах не грелись? Распоясались без инквизиции – так намекни им про академии наук! Там как раз нехватка кроликов для опытов.

Отключившись, Джеймс кашлянул. Прищурился, но ничего не сказал.

– Итак, второй вопрос, – продолжил он прерванные рассуждения, – где Книга находится сейчас? Учитывая специфику объекта, спрятать ее могли где угодно – в любом мире и пространстве. Искать пришлось бы вечность…

– Милый, ты не видел мои колготки? – Из-за портьеры выглянула девица. – Ой, извините… – Но, заметив Энтони, нырять обратно за бархат раздумала и кокетливо помахала ручкой: – Ваша светлость, привет!

Кажется, и эту особу я видела вчера на балу.

– Брысь с глаз! – цыкнул Джеймс – Хотя нет, стой! Дуй на кухню и свари кофе. Побольше и покрепче.

– Ты же сам вчера взорвал кофеварку! – надула губы девица.

– А ты вручную, милая, вручную, – угрожающе-ласково пояснил Джеймс.

Девицу сдуло.

– Вернемся к делу. – В голосе Рыжего проявились стальные нотки. – Нам известно, в чьих руках оказалась Книга. Я с самого начала, признаться, подозревал, что здесь не обошлось без Альвиса, нашего старого друга.

– Этого бородатого звездочета? – спросила я.

Но Энтони сделал знак помолчать.

– Его самого. К тому ж он разучился держать язык за зубами, сам же пустил слух, будто недавно приобрел«чрезвычайно занятную вещицу». Вчера с помощью очаровательной мадемуазель Дыркиной, – я смущенно потупилась, – мы прозондировали подсознание нашего дорогого гостя и кое-что выяснили.