Личный враг Бога, стр. 31
– На запад. – Глеб неопределенно махнул рукой.
– Один?
– Да.
– Дикие земли опасны для новичка.
– Молодому воину жить значительно легче, чем молодому магу, – парировал Глеб.
– Ты прав. Они все меня ненавидят. Только за последнюю неделю меня восемь раз пытались убить. А ведь я старался не светиться. Прятался. Даже пытался сойти за Одноживущего. Кругом ненависть…
– И эти двое тоже?
– И они. Я всего-навсего взял у них книгу. Сам посуди, зачем она им?
– Книги, наверное, дорого стоят… – заметил Глеб.
– Очень. Поэтому я не мог купить ее. А она мне очень нужна.
– Никогда еще не видел здесь книг. Покажешь?
– Может быть. Только не здесь и не сейчас. Это очень ценная рукопись. Там есть редкие формулы всех стихий. Я пока еще не разобрался толком, но придет время, и я пойму. Знаешь, – Епископ понизил голос, оглянувшись на шумную компанию, – мне кажется, что на последних страницах записаны несколько заклинаний запретной магии. Черной. Они как-то зашифрованы, и я не знаю ключа. Пока.
– Я не разбираюсь в волшебстве, – сказал Глеб. – Все, что я видел, это как один старик отвел глаза. Он словно испарился. А ты так можешь?
– Нужно время, чтобы сплести необходимую формулу.
– А тот старик исчез мгновенно.
– Это опыт. Как его звали?
– Не помню, – Глеб потер переносицу. – Я встретил его в Городе. Имя… что-то вроде… типа… как у тебя… А! Жрец!
– Старый Жрец? Беззубый, седой. Я знаю его. Правда, он меня не знает… Да, он достаточно сильный маг, но даже он большую часть времени проводит под защитой Короля. Кругом ненависть. А все почему? Потому, что потенциально маги сильней самого могучего воина.
– Да, я слышал об этом. Значит, сейчас ты скрываешься от людей и учишься?
Епископ глянул удивленно.
– Как ты догадался?
– Жрец рассказывал, что и он скрывался. И, отшельничая, учился.
– Да. Я понял, что если не уйду, то рано или поздно погибну. Необходимо сперва получить силу, обрести власть, а уж тогда можно возвращаться к людям. Признайся, ведь и ты куда-то идешь в поисках силы?
– Наверное.
– Наверняка! Иначе ты просто сидел бы возле Города, иногда совершал бы короткие вылазки на дикие земли, стараясь не заходить слишком далеко, а потом вновь прятался бы в кабаках и тавернах. Время от времени подыскивал бы себе подходящего противника, явно более слабого и оттачивал бы на нем свое мастерство. Развлечение! Почти вся публика живет именно так. Мало кто решается зайти далеко в дикие земли. Хотя бы сюда. Ты же видишь, здесь все иначе. Даже Одноживущие крестьяне совсем другие. Ты видел эти головы на заборе? А ведь гоблинов непросто убить.
– Никогда их не встречал.
– Я это понял. Иначе ты просто не сидел бы здесь. Но и кроме гоблинов в диких землях полно всяких неприятный вещей. Потому сюда редко суются новички. – Епископ усмехнулся. – Разве только маги, которым в диких землях угрожает гораздо меньшая опасность, нежели на обжитых территориях. И молодые воины, что ставят все на одну карту. Ведь у тебя есть эта карта?
– Просто мне надоело сидеть на одном месте, и я отправился искать приключений.
– И именно на запад!.. Извини, я не выспрашиваю тебя. Просто мы с тобой похожи, я чувствую это. И я пытаюсь объяснить тебе…
Они уже допили пиво и изрядно захмелели. Епископ махнул рукой, подзывая Ургина и заказал еще по кружке.
– Ты мне нравишься, Глеб. Я чувствую в тебе упрямство. Человеческое упрямство – это неодолимая сила.
– Любую силу можно одолеть! – Глеб несогласно затряс головой, и вся комната закружилась перед ним в тошнотворном хороводе.
– Я пойду с тобой. Ты же идешь на запад? Я тоже. Идем вместе?
– Идем!
– Если я тебе надоем, ты просто прогони меня.
– Ты мне не надоешь! – возмущенно воскликнул Глеб…
Шумная компания наконец-то убралась, предварительно расплатившись с хозяином. Стало тихо. Неподвижным изваянием возвышался над стойкой Ургин. В тишине незаметно текло время.
– Мы все здесь хотим стать самыми-самыми, – втолковывал Епископ. Слова давались ему с трудом, и он тщательно разжевывал их, прежде чем выстроить фразу. – Самыми-самыми. Сильными. Самыми сильными. Удачливыми. Быстрыми. Знаменитыми. Да! Самыми знаменитыми. Вот ты хочешь стать самым-самым?
Глеб кивнул. Маг пьяно засмеялся, лукаво грозя пальцем.
– Ты тоже! – воскликнул он. – Все вокруг! Все! Хочешь скажу, чего добиваюсь я?
– Стать самым-самым? – попытался угадать Глеб.
– Точно! Сила, власть – вот, что мне надо. Власть. Власть!..
Вечерело. Еще три раза подходил к ним хозяин, забирал грязную посуду и приносил кружки с пивом.
– Я уйду от людей, – втолковывал Епископ. – Осяду где-нибудь в предгорьях. В пещере. Буду там жить. У меня есть несколько книг и много записей. Я буду изучать магию. И придет время, когда я вернусь… – Он погрозил кому-то кулаком. – Главное иметь перед собой цель. Главное – упорство, упрямство. Нельзя терять ни минуты! Дорого каждое мгновение… – Он застыл с открытым ртом и назидательно поднятым к потолку пальцем и медленно повторил: – Нельзя терять ни минуты!.. – Обведя глазами пространство зала, он поднялся, пошатываясь. Выглянул в темнеющее окно.
– Уже вечер, – удивленно сказал он. – Ты как хочешь, а я пойду в номер.
– Пора, – согласился Глеб. – Что-то я совсем ослаб.
Маг подошел к стойке, расплатился за угощение. Договорился о комнатах, лепеча что-то о потерянном времени и тыкая негнущимся указательным пальцем Ургину в лицо.
«Сейчас наш хозяин станет действительно одноглазым», – подумал Глеб и громко засмеялся. Через секунду он уже забыл, над чем хохочет, но остановиться не мог.
– Я пьян! – заявил он вслух и это заявление еще больше развеселило его…
Хозяин проводил их на второй этаж, каждого завел в отведенную ему комнату, показал, где что находится. Глеб все хихикал, а Епископ оглядывался на него и улыбался…
На эту ночь их разделили прочные стены и запертые двери.
Глава 12
Ему приснился страшный сон.
Он был мертв.
В Мире кипела жизнь. Воины и маги сражались с чудищами и друг с другом. Занимались мирным трудом Одноживущие крестьяне и ремесленники. Жили своей нечеловеческой жизнью гномы и гоблины, тролли и эльфы.
А он уже не мог вернуться к ним.
Он умер…
Проснувшись, Глеб долго лежал, тупо разглядывая потолок.
Он знал – рано или поздно это действительно случится…
1
Деревню они покинули вместе.
Перед тем, как оставить заведение Одноглазого Ургина, Глеб, не скупясь, запасся продуктами. Он туго набил торбу и не менее туго наполнил свой желудок. Маг же путешествовал налегке, и еда заботила его мало. Если верить его словам, ему доводилось голодать и по пять дней кряду. Глеба такая перспектива не прельщала, но все же, уважая мнение товарища, он не стал настаивать на том, чтобы и Епископ захватил с собой продуктов хоть на несколько дней.
– Запас карман не тянет, – сказал Глеб, увязывая заплечную сумку.
– Что толку запасаться, когда не знаешь, чего ждать через полчаса?
Хозяин, невозмутимым изваянием замерев за ухоженной стойкой, следил, как собираются в дорогу постояльцы. Его загорелая лысина сверкала не хуже начищенной посудной меди.
– Пока, Ургин, – попрощался Глеб. Он уже пересек зал и был готов шагнуть в распахнутую дверь, когда хозяин заведения сказал негромко:
– На западе сейчас охотятся гоблины. Будьте осторожны.
– Спасибо за предупреждение, – Глеб остановился на пороге, и немного поколебавшись, спросил:
– Можно задать тебе один личный вопрос?
– Конечно, господин. Спрашивайте.
– Почему тебя зовут Одноглазым?
Ургин улыбнулся.
– Когда я родился, то один глаз у меня был полностью залит краснотой. Мать рассказывала, что даже зрачка не было видно. Тогда-то мне и дали это прозвище. А потом все прошло. Осталось лишь имя. И знаете, что?.. – Ургин улыбнулся еще шире и выдержал паузу.