Личный враг Бога, стр. 120
– Не придирайся к словам! Суть одна и та же.
– Все равно, формулировать надо точней.
– Вот привязался! Ты знаешь почему или нет?
– Не знаю.
– То-то и оно! – поддел Коготь. – Как, значит, не формулируй, ответить ты не сможешь!
– Перестаньте! – остановил товарищей Глеб. – Смотрите лучше по сторонам. Не нравится мне это место.
– Вот и я говорю, – сказал Коготь. – Неспроста дорога обходит эти курганы по одной стороне…
– Смотрите, – произнес Тролль. – Там кто-то есть!
Друзья посмотрели в сторону, куда показывал великан. С вершины одного из насыпных холмов сбегал вниз странный человек. Одет он был в какие-то рваные тряпки, на голове – нелепый мятый колпак. В руке человек держал суковатую палку – не магический посох, как у Когтя, а обычную неказистую клюку, даже толком не обструганную.
– Слишком странно он выглядит, чтоб оказаться приличным человеком, – сказал Тролль и перехватил дубину двумя руками.
– И идет так, словно ничего не боится, – добавил Коготь, крепче сжимая посох. – Не нравятся мне люди, которые ничего не боятся.
– Кажется я знаю, кто это, – сказал, улыбаясь, Глеб.
Незнакомец приближался. Он вроде бы не спеша переставлял ноги, но двигался так быстро, что казалось, будто его несет ветер.
– Привет, Глеб! – весело прокричал изделека оборванец, размахивая руками, вскидывая над головой костыль.
– Рад видеть тебя, Рябой Пес! – отозвался Глеб.
– Ха! Он помнит меня! – Человек хлопнул себя по странной шляпе, нахлобучив ее по брови, и оживленно затараторил: – Нет, ну вы только посмотрите, он меня помнит! Ха! Это же надо? Сколько мы не виделись? Сколько лет? Сколько жизней? Ты прав, ты прав! Много! Но он меня помнит! А ведь я всегда говорил, что Рябого Пса знают все! Везде! Все знают старого пилигрима…
– Ты действительно знаком с этим голодранцем? – шепотом осведомился Тролль у Глеба. И хотя Рябой Пес был еще далеко, он каким-то образом услышал вопрос великана и ответил сам:
– Конечно, мы знакомы! Мы были знакомы тогда, когда тебя здесь еще и в помине не было. Мы знали друг друга тысячу лет, когда ты еще был человеком, а не лохматой зверюгой, как сейчас.
– Ты знаешь мою историю? – встрепенулся Тролль.
– Рябой Пес знает все! – Оборванец подошел вплотную, схватил Глеба за руку, затряс, не прекращая при этом балагурить: – Рябой Пес тем и жив, что все про всех знает. Если вы чего-то не знаете, то спросите у Рябого Пса. Он всегда поможет. Рябой Пес берет недорого. Рябой Пес – странствующий торговец, он продает то, что дороже золота. Он торгует тем, что одновременно и вечно, но и, вместе с тем, очень быстро портится. Рябой Пес продает информацию. Рябой Пес – это я. Странное имя, согласен. Кто-нибудь видел рябых псов? Нет? Так вот же он! Это же я, прямо перед вами!
– Ты всегда оглушаешь своих собеседников? – недовольно спросил Коготь.
– Ха! – Рябой Пес рассмеялся. – Не так много у меня бывает собеседников, чтобы жалеть их уши. Да, я говорю громко, но это лишь оттого, что люди частенько не понимают тихих слов. Ха! Они не понимают и громких. Скажу тебе по секрету, Огненный Коготь, люди вообще не понимают слов. Они истолковывают их так, как им удобней. Когда я что-то говорю, то не могу быть уверен, что ты услышал именно то, что я сказал. Странно, правда? Впрочем, мне уже давно не кажется это странным…
– Эй! Эй! – перебил Коготь словоохотливого странника. – Откуда ты знаешь мое имя?
– Вот видишь! – восторжествовал Рябой Пес, от восхищения даже хлопнув в ладоши. – Я же тебе говорил, что знаю все, но ты не услышал, не захотел услышать, хоть и притворился, что у тебя заложило уши из-за того, что я говорю слишком громко.
– А я искал тебя, Рябой Пес, – сказал Глеб.
– Конечно же, ты искал меня! Я знаю! Но меня нельзя найти, меня можно только случайно встретить.
– А мне казалось, что наши встречи никогда не были случайными.
– Ты прав лишь в том, что тебе казалось. Нам многое кажется. И я скажу вам то, о чем вы и так знаете, но во что никак не можете полностью поверить: все в этом мире кажущееся. Мира нет. Есть лишь видение. Воображаемое, мнимое, несуществующее. Вы все, и эти холмы, и степь, и дорога. Да! Дорога в первую очередь! Реален лишь я, но для себя, а не для вас. Для вас я такая же иллюзия, как и все остальное… Впрочем, не берите в голову, я настолько люблю поговорить, что иногда заговариваюсь и сам не знаю, что несу.
– Но ты догадываешься, для чего я искал тебя?
– Ха! Догадываюсь ли я? Наверняка, для того, чтоб опять расспросить про своего бывшего друга. Про Епископа.
– Да. Ты знаешь что-нибудь новое?
– Потенциально я знаю все. Сколько раз можно это повторять? Но я же не дарю информацию просто так. Не разбазариваю. Я продавец. Торговец.
– И сколько ты просишь?
– Ну что ты! Не надо понимать так буквально. Старому другу я все скажу бесплатно. Ты идешь куда надо, это самое главное. Я мог бы тебе прямо сейчас сказать то, что ты узнаешь потом, но тебе необходимо не только знание. Время и путь!
– Почему ты никогда ничего не говоришь прямо?
– Ты не прав. Я всегда говорю однозначно. Это ты слышишь совсем не то, что я говорю.
– Хватит! – Тролль зарычал. – У меня уже голова пухнет. Еще две минуты такого разговора, и я сойду с ума. А безумный Тролль, я думаю, это нечто ужасное.
– Да, я знаю, что такое безумный тролль, – Рябой Пес захихикал. – Жалкое зрелище!
– И все же, – Глеб стал серьезен. – Ты скажешь мне, где сейчас находится Епископ, и как его победить?
– Ни много, ни мало… – Рябой Пес замолчал, стер с лица улыбку. – Я все сказал… Ты идешь туда, куда должен идти. Как победить Епископа, ты знаешь и сам. Мне нечего сказать, да я и боюсь говорить, потому что чужие слова могут стать чужими мыслями.
– Он боится говорить! – фыркнул Коготь.
– Все боятся говорить. Но даже в этом они боятся признаться.
– Тьфу! – выразительно высказался Тролль и отошел в сторону.
– Рад был повидать тебя, – сказал Рябой Пес, вновь хватая Глеба за руку.
– Уходишь?
– Это вы уходите.
– Жаль, что ты ничем мне не помог.
– Да, действительно жаль.
– Мы увидимся еще?
– А вот этого я не знаю. Еще не знаю.
– Значит, есть что-то, чего не знаешь и ты?
– Конечно. Нельзя знать то, что еще не существует. Никто не знает будущего. Даже Бог. Но Бог может это будущее творить. А знать и творить – это почти одно и тоже.
– Ты говоришь, что я на верном пути?
– Нет. Ты неправильно услышал. Я говорил, что ты идешь туда, куда хочешь попасть.
– А разве может быть по-другому?
– Конечно. Большинство людей идут просто потому, что стоять на месте для них намного тяжелей. Они бессмыслено бредут, петляют по жизни и даже не задумываются, куда направляются и чего хотят… Кстати, я думаю, ты еще сам не совсем понял, куда идешь.
– А ты знаешь это?
– Это скрыто в будущем… Приятно было поговорить… Да, чуть не забыл! – Рябой Пес придвинулся вплотную Глебу и прошептал ему на ухо: – Не сходите с дороги, не приближайтесь к курганам… Ну, теперь все! Мне пора! – Он резко развернулся и заспешил прочь. Словно порыв урагана похватил его, взметнул лохмотья одежды и потащил, повлек за собой по бездорожью, унося в голую степь.
– Кто это? – спросил Тролль, наблюдая, как летит к горизонту странный пилигрим.
– Человек-загадка… – ответил Глеб, выдержал паузу и пояснил: – Он действительно очень многое знает. Иногда я просто поражаюсь, насколько много. И, кстати, он – Двуживущий.
– Этот оборванец? – удивился Коготь.
– Да. С него-то все и началось, – Глеб замолчал, ушел в себя.
– Что началось? – не вытерпел Тролль.
– Все… Идем! Не нравятся мне эти курганы, да и Рябой Пес велел держаться от них подальше.
3
Близилась ночь, а курганы все тянулись и тянулись, и не был видно им ни конца, ни края.
– Что же ты не уточнил у своего знакомого всезнайки, чем они так страшны? – спросил Коготь, обводя посохом лысые вершины холмов с древними каменными крестами на макушках.