Личный друг Бога, стр. 85
Они оба упали на колени.
– Я! Могу! Все!
Они повалились в обнимку.
Белиал со всей мочи давил руками меж лопаток Богоборца, и не понимал, почему тот еще жив.
А ослепший, обезумевший от боли Глеб пытался переломить магу хребет.
Он не заметил момента, когда это ему удалось, поскольку в этот самый миг он умер…
14
Ирт со смешанными чувствами смотрел на затихших противников и думал о том, насколько же быстро и незаметно исполнение долга может превратиться в предательство.
Трибуны молчали; притихшие зрители наблюдали за тем, как мальчишка в оранжевой рубахе и белых штанах осторожно подкрадывается к телам, лежащим на истерзанном войлоке. Вот он приблизился к ним вплотную, присел на корточки, коснулся переплетенных рук, тронул изуродованные лица… Белый платок взлетел в воздух. Следом – еще один.
– Они мертвы, – сказала Фаталия. – Оба…
Мальчик торопливо убежал. Ирт отвернулся. Происходящее на аренах его уже не интересовало.
– Вряд ли мы узнаем, что у них там случилось, – сказал он. – Но это не важно. Главное теперь – опередить Белиала.
– Думаешь, он вернется? – спросила Фаталия.
– Он Двуживущий, – сказал Ирт. – А они всегда возвращаются…
Выход был похож на пасть огромного чудовища. Его темная, сморщившаяся ступенями глотка уходила наклонно вниз.
– Нам потребуются деньги. Попробуем, все же, отыскать настоящего Танка.
– А если мы не успеем? – спросил Горр. – Если Белиал встретит Богоборца раньше нас – что тогда?
Ирт пожал плечами:
– Поговорю с ним… Отдам ему бумаги…
– Ну, а если Белиал будет рядом? Если мы потеряем бумаги, а поговорить не представится возможности?
– Тогда… – Ирт задумался, глядя в дыру выхода. Он знал ответ, он не раз размышлял на эту тему и пришел к определенном выводам. Но нужно ли посвящать Горра во все это?
Надо ли?..
– Я не знаю, – сказал он, и сам почувствовал, насколько фальшиво прозвучали его слова. – Чего мы ждем? – Он засуетился, замахал руками. – Пошли же быстрей! Фаталия, ты, кажется, обещала нас проводить. Показывай дорогу! Фива, не злись на меня и перестань горевать о мыши. Это через нее нас выследил Белиал, ты разве еще не поняла? Вот выберемся отсюда – я тебе целый десяток лично наловлю…
Фаталия покосилась на Ирта, хмыкнула и первой шагнула на стертые ступени, ведущие в Город. Фива, не проронив ни слова, последовала за сестрой.
– Ты не хочешь говорить? – тихо спросил Горр. – Ты мне не доверяешь?
– Я? – растерялся Ирт. – Конечно, доверяю! – Он тряхнул головой, украдкой глянул на гномов-телохранителей, наклонился к Горру и зашептал быстро: – Просто не хотел, чтобы слышали другие. Но тебе, конечно, скажу. Если у нас не будет иного выхода, если Богоборец станет служить Белиалу, если он забудет о своем предназначении, тогда… – Ирт кашлянул, опустил глаза. – Тогда нам придется его убить… Чтобы все начать заново…
Бог творит все как хочет, а человек – как может.
Григорий Богослов
Часть третья: Жизнь двадцать четвертая
Глава 1
Опасность Танк почувствовал за несколько минут до того, как все случилось. Он не мог сказать, что именно его насторожило. Вроде бы, все было как обычно – вечер, фонари, густые тени за деревьями, редкие прохожие, идущие навстречу, старик, выгуливающий пикинеса, гул невидимой дороги, проблески фар… Малыш вел себя спокойно, обнюхивал знакомые кусты, привычно задирал лапу. Странные люди, старающиеся быть незаметными, тоже находились где-то поблизости, но Танк уже свыкся с их постоянным присутствием.
Если корпорация не разобралась с соглядатаями, значит они на нее работают.
Он тоже работал на нее.
Пока что…
И все же неясная тревога заставила его замедлить шаг и сунуть свободную руку в карман, где болтался увесистый пистолет. Невесть откуда взявшееся чувство близкой опасности заставляло всматриваться во тьму за стволами деревьев, приглядываться к контурам теней и напряженно вслушиваться в окружающие звуки…
Только благодаря этому он заметил, как во мраке шевельнулась темная фигура; только поэтому он услышал тихий острый щелчок.
Танк остановился.
Поводок натянулся, и Малыш недоуменно оглянулся на хозяина.
Фигура шагнула на свет. Это был высокий мужчина в кожаной куртке. Он смотрел себе под ноги, нижнюю часть его лица закрывал поднятый воротник, на глаза спадали темные волосы. Двигался он легко и стремительно; в его действиях чудилось нечто механическое и неживое.
Танк выхватил пистолет.
Человек вскинул правую руку.
Малыш фыркнул – он так лаял – и рванулся вперед, на незнакомца, от которого исходила угроза.
Тусклая вспышка была не страшней огонька зажигалки. Хлопок выстрела был похож на звук, с которым перегорает лампочка, когда внутрь колбы попадает воздух.
Пуля прошла около виска Танка – он почувствовал ее, и понял, что если бы не пес, если бы не его мощный рывок – лежать ему с дыркой во лбу.
Газовый пистолет слабо трепыхнулся в руке. Потом еще раз, и еще.
Человек в кожаной куртке словно запнулся.
Еще одна пуля свистнула рядом, ударилась в фонарный столб. Неудавшийся убийца выругался, схватился левой рукой за лицо, чихнул.
Танк что было силы дернул поводок и бросился в кусты, волоча за собой Малыша.
Последняя пуля срезала над ними тяжелую ветку…
Далеко Танк не убежал – с грузным Малышом это было невозможно. Сразу за кустами он метнулся в сторону, нырнул за ствол тополя и затаился в траве, подтянув к себе пса и крепко сжав ему челюсти.
За кустами нарастал шум. По кронам деревьев скакал луч ручного фонаря. Прорычал двигателем автомобиль, взвизгнул тормозами.
Танк не выдержал неизвестности, пополз вперед, приподнялся, чтоб осмотреться…
Обезоруженный убийца, хрипя, глухо ругаясь и отплевываясь, катался по земле. Его руки были заломаны за спину, на запястьях блестели наручники. Три человека стояли над ним; один держал в руках пластиковый пакет с пистолетом, другой разговаривал по телефону, третий легко помахивал блестящими нунчаками. Этого – с нунчаками – Танк узнал. Он несколько раз встречал его на лестнице, а однажды видел в магазине. Да и другие казались смутно знакомыми. Старичок с пикинесом исчез, зато появилось много новых действующих лиц. Танк не успел их как следует рассмотреть – Малыш заворчал, и в ту же секунду позади треснула ветка.
Танк резко повернулся, держа перед собой пистолет.
– Не стреляйте. Мы на вашей стороне… – От ствола тополя отделилась тень, шагнула вперед. Ярким глазом вспыхнул фонарь, тонкий луч прыгнул вверх, подсветил снизу незнакомое лицо. – Все в порядке, не волнуйтесь. Можете возвращаться домой. Если хотите, мы вас проводим.
– Спасибо, не надо… – Танк уже справился с собой, даже рука с пистолетом почти не дрожала. – А что будет с этим?.. – Он большим пальцем показал себе за спину.
– Не берите в голову… Им займемся мы…
1
Он вылез из земли подобно червю. Он был столь же безмозгл – но лишь первые секунды своей новой жизни. Потом появились ощущения и разбудили дремлющий разум.
Он произнес первое слово.
Потом он поднялся на ноги и сделал первый шаг.
Он чувствовал, что болен, но пока не понимал, в чем заключается его болезнь. Он ощущал себя странно, и что-то не в порядке было с его памятью.
Но главное – имя своего врага – он помнил…
Теперь он спешил. У него было то, ради чего стоило жить, к чему можно было стремиться.
И он ушел – не заметив проходящей рядом дороги, он углубился в лес.
2
Лес был жуткий – тихий, сырой, темный. Искореженные деревья больше походили на изуродованных злой магией людей; они поскрипывали и постанывали, когда Глеб проходил рядом. С корявых сучьев лохмами свисала какая-то белесая плесень. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что от плесени этой лучше держаться подальше.