Личный друг Бога, стр. 27
– Пожалуй, хватит, – сказал Глеб, сбросив с плеча на землю толстый полутораметровый обломок березового ствола.
– С лихвой, – подтвердил Ирт.
Таская дрова, Глеб не расставался с копьем. Оружие всегда должно быть в руке воина, даже если воин занят хозяйственными работами.
– А теперь пойдем искать весла, – сказал Глеб. – Я там присмотрел одно деревце, оценишь…
Едва высохла роса, в лесу появилась мошкара. Звенящие клубы висели над травой и невысокими кустами, облепливали людей, когда те проходили мимо, лезли в нос, в рот, в глаза. Ирт к надоедливым насекомым относился с терпением – он их старался не замечать. Глеба же пляшущие вокруг мошки выводили из себя – он размахивал руками, чертыхаясь, и все норовил от них убежать…
Деревце, которое присмотрел Глеб, Ирт забраковал. Сказал, что слишком много сучков.
Поглядывая по сторонам, они пошли дальше.
– Вот уж не думал, что в лесу можно так долго искать дерево, – хмыкнул Глеб.
– Мы ищем не дерево, – наставительно сказал Ирт. – Мы ищем весла.
– Ну-ну…
Покружив, они вышли на чуть приметную стежку. Кто вытоптал эту тропинку – люди или звери – товарищи не поняли. Могло оказаться и так, что здесь никогда не ступала ни нога, ни лапа – тропа могла существовать сама по себе, как часть этого леса, этого острова.
– Если ничего не найдем в ближайшие двадцать минут, то двинем назад – бог с ними, с веслами, – решил Глеб.
– Грести можно и шестами, – сказал Ирт.
Дальше они двигались по тропе, рассудив, что на ней у них будет меньше шансов заблудиться.
Лес немного изменился, поредел, посветлел, ожил; здесь уже не пахло застоявшейся водой и гниющей тиной…
Как ни странно, опасность первым почуял Ирт. Он придержал идущего впереди Богоборца, сказал негромко:
– Кажется, в лесу кто-то есть.
Глеб вмиг подобрался:
– Ты уверен?
– Не знаю… Что-то мелькало за деревьями. Что-то белое. И, кажется, большое.
– Я ничего не заметил.
– Может быть, мне просто показалось…
Некоторое время товарищи, озираясь, стояли на тропе. Не заметив ничего подозрительного, Глеб немного расслабился:
– Ты последнее время нервный какой-то, Ирт. Наверное, от недосыпа.
– Вон! – Раб резко вскинул руку, указывая на что-то, и Глеб мгновенно развернулся навстречу возможной опасности, выставил перед собой копье.
Словно подброшенная тонкой веткой взмыла к небу яркогрудая пичуга.
– Ничего не вижу, – Глеб хмурился.
– Там кто-то был, – Ирт выглядел смущенным. – Я видел шевеление.
– Пожалуй, нам пора возвращаться… – сказал Глеб, не уверенный, что принимает правильное решение. И тут он увидел то, о чем говорил раб.
Нечто белое высунулось на миг из-за ствола старой березы – и тут же спряталось.
– Ты прав, Ирт, – шепнул Глеб. – За нами кто-то следит…
Он ошибся. За ними не следили. Их преследовали.
– Что будем делать? – у Ирта в руках мгновенно появился топор.
Глеб не знал, что ответить.
Дорога назад была перекрыта. Кто там прятался за деревьями и с какими намерениями – совершенно непонятно. Вступать в бой, не зная противника, не видя его – глупо и рискованно. Бежать через лес – постыдно и опасно.
– Эй! – крикнул Глеб во весь голос, крепко сжимая древко копья и озираясь по сторонам. – Мы вас заметили, выходите!
Враги могли оказаться не только сзади. Возможно, они вокруг. Возможно, весь лес наводнен сейчас ими.
– Слышите?! Если не хотите проблем, покажитесь!
Похоже, враг не просто хотел проблем, он их жаждал.
– Держись рядом, – велел Глеб Ирту…
Они медленно пятились, не замечая, что приближаются к приготовленной, тщательно замаскированной ловушке. А когда под сапогами захрустели, ломаясь, ветки, когда поползла под ногами присыпанная листьями почва, обнажая крупноячеистую сеть, когда качнулись, распрямляясь, согнутые макушки ближайших деревьев, – было уже поздно.
Глеб почувствовал, что взлетает ввысь. Больно врезались в тело крепкие веревки. Хороводом закружились деревья, закачалось небо…
Два человека бились в болтающейся сети, словно в огромной авоське.
6
Их не убили сразу. У них даже не отобрали оружие – что может сделать человек, плотно спеленатый сетью?
Когда куль с пленниками упал на землю, Глеб на какое-то время потерял сознание.
Потом он очнулся, но все дальнейшие события словно смазались – в голове здорово гудело, ныл ушибленный зад, острый сучок впивался в бок, не давая сосредоточится, копье норовило выскочить из немеющих рук, а перед глазами мелькали то небо, то земля, то стволы деревьев – и ничего конкретного, примечательного.
Глеб понял, что их куда-то волочат. Догадался, что ничего хорошего впереди не ждет. Смирился с тем, что ни выпутаться из сети, ни разорвать ее он не может.
К правому боку крепко прижимался Ирт. Раб не подавал признаков жизни, и Глеб начал за него беспокоится. Падение с высоты в несколько метров, лишь оглушившее Богоборца, обычного Одноживущего могло убить.
«…Выживать – это то, что у меня хорошо получается…»
Глеб хотел верить, что Ирту повезет и на этот раз…
Их необычное путешествие продолжалось неопределенно долго. Глеб пытался отсчитывать секунды, чтобы потом, если случится искать дорогу назад, иметь представление о продолжительности пути, но попадающиеся коряги и кочки сбивали со счета. Впрочем, успокаивал он себя, остров не так уж и велик. Вряд ли на нем заблудишься.
Главное – выбраться на свободу.
То, что он еще жив, несколько его успокаивало. Значит, он нужен тем, кто его пленил. Значит, у них есть на него какие-то планы. Так что лучше сейчас не дергаться. Сейчас надо выжидать, копить силы…
Их путешествие закончилось в темной пещере, где острые камни на неровном полу были чуть притрушены грязной соломой.
И только здесь – в пещере – Глеб увидел своих врагов. Вернее сказать, он увидел их ноги.
И это были очень большие ноги…
7
– Это огры… – донеся из дальнего угла пещеры тихий голос после того, как со стуком закрылась дверь и проскрежетал задвигаемый засов. – Они ушли…
Глеб шевельнулся, пытаясь увидеть того, кто это сказал. Спросил осторожно:
– Ты кто?
– Меня зовут Горр. Сын Дата. Я из Прилучья, это деревня такая.
– А я Богоборец, – Глеб криво усмехнулся. Ему было совсем не весело. – Сын бога. А откуда я, сам пока не знаю… Ты можешь помочь сыну бога выпутаться из сети?
– Я попробую.
– Тут со мной товарищ. Посмотри, он жив?
– Не знаю… Кажется, он дышит… Но я не уверен… – судя по голосу, Горр был молод. А судя по тому, как он взялся распутывать сеть, сил у него было, словно у ребенка.
– Да не мучайся ты! Вот, вытащи мое копье. И режь веревки…
Прошло немало времени, прежде чем Глеб почувствовал, что путы ослабли. Приподнявшись, он отобрал у Горра копье и взялся за дело сам…
В пещере воняло, словно в зверином логове. Влажные стены глянцево поблескивали в неровном свете чадящих факелов. Над самой головой, на недосягаемой высоте светилась узкая трещина, напоминающая запечатленную на фотографии молнию.
– Что это за место? Зачем нас сюда притащили? И кто? Огры? Что им надо?
Огры-людоеды особым интеллектом не отличались. Маловероятно, что это они снарядили ловушку.
– Это все Димия. Огры слушаются ее…
Горр помогал распутать искромсанную сеть. На вид ему было лет шестнадцать, он был худ и грязен; его спутанные волосы походили на паклю, его губы были сильно искусаны, на правой щеке чернела язва, лоб перечеркивала длинная глубокая царапина.
– …Скоро будет год, как она поселилась на этом острове. У нее много людей и пять огров. Она – маг, но скрывает это…
Глеб наконец-то выпутался из сети, и сразу же начал освобождать Ирта, по-прежнему не подающего признаков жизни.
– …Димия собирает дань со всех окрестных деревень. А тех, кто не хочет платить, она наказывает.