Магия твоего взгляда, стр. 23
— Нет, был всего один визит.
— И что произошло в тот день?
Люсинда вздрогнула.
— Я боялась, что вы об этом спросите. Я не могу вспомнить точной даты, хотя уверена, что отметила ее в своем журнале. Могу лишь сказать, что это было незадолго до визита Халси.
— Вы показывали ей папоротник?
— Да, наряду с другими растениями, которые, по моему мнению, могут заинтересовать фармацевта. Она не проявила особого любопытства к моему амазонскому папоротнику.
Патриция опустила чашку.
— Может, она намеренно скрыла свой интерес.
— Зачем?
В глазах Калеба вспыхнул странный огонек.
— Затем, что она связана с Халси, — очень тихо произнес он. — Она знала, что он заинтересуется вашим папоротником. Это он послал ее к вам.
— Вы действительно так считаете? — спросила Патриция.
— Время ее визита совпадает с передачей власти в Третьем круге. Халси лишился покровителя, но отчаянно хотел продолжить исследования. Я думаю, что он послал к вам эту Дейкин на разведку. Возможно, он посылал ее и в другие ботанические сады для поиска нужных ему трав. Но ваша коллекция представляла для него особый интерес.
— Почему? — спросила Патриция.
— Потому что Халси — член общества, — пояснил Калеб. — Ему наверняка известно, что родители мисс Бромли были не просто ботаниками, а талантливыми учеными. У него были веские основания предполагать, что в коллекции этой оранжереи могут быть растения с галлюциногенными свойствами. Он послал Дейкин, чтобы она изучила коллекцию, потому что не хотел рисковать — вдруг для него ничего интересного здесь нет. Он, должно быть, знает, что общество его разыскивает.
Люсинда продолжила логическую цепочку.
— Когда она сообщила Халси, что в моей коллекции есть папоротник с галлюциногенными свойствами, он решил прийти ко мне сам, чтобы убедиться, полезен ли ему этот папоротник, и если да — то украсть его.
Калеб кивнул:
— Так оно и было.
— И что дальше? — спросила Патриция. Калеб закрыл записную книжку.
— Я собираюсь нанести визит миссис Дейкин, как только закончу этот великолепный завтрак.
— Я пойду с вами, — заявила Люсинда. Калеб нахмурился:
— Какого черта?
— Что-то подсказывает мне, что миссис Дейкин будет не очень приятно с вами беседовать. Мое присутствие успокоит ее.
— Вы хотите сказать, что, увидев меня, она занервничает?
Люсинда одарила его любезной улыбкой:
— Будьте уверены: с вашими манерами все в порядке, сэр. Просто вид мужчины, который выглядит так, будто только что подрался, может напугать женщину. Тем более если он, — она многозначительно кашлянула, — действительно подрался.
— Я об этом не подумал.
— Нельзя не заметить признаков недавней стычки. Вы не поверите, но знающие люди говорили мне, что слабонервные могут просто впасть в оцепенение.
Калеб взглянул в зеркало и смиренно вздохнул:
— Наверное, вы правы. Какое счастье, что у вас крепкие нервы, мисс Бромли.
Глава 15
Узкая улица была окутана туманом, таким густым, что из окна кареты с трудом можно было различить ряды магазинов, не то, что прочитать вывески. Калеб почувствовал, как в его душе нарастает нетерпение: сегодня он узнает нечто очень важное. Он это чувствует.
— В этом тумане ничего не видно, — сказал он Люсинде.
— Полагаю, что вы этому рады.
— Миссис Дейкин не заметит нас до того самого момента, как мы откроем дверь и войдем в ее аптеку.
— Вы убеждены, что она замешана в этом деле?
— Да, и если я прав, у нее будет причина отнестись настороженно к нам обоим. Ко мне — потому что я незнакомец, да еще с разбитой физиономией, а к вам — из-за кражи папоротника.
— А если вы не правы и она не виновата?
— Тогда она охотно ответит на ваши вопросы, тем более что ваше присутствие убедит ее в том, что я не принадлежу к преступному миру.
Он открыл дверцу кареты, откинул ступеньки и вышел, стараясь не травмировать свои ребра больше, чем это было необходимо. Благодаря настойкам Люсинды он чувствовал себя сегодня гораздо лучше, но ребра все же побаливали.
Неплохой терапией было и сознание того, что расследование немного продвинется. Он почувствовал, что в нем проснулся азарт охотника. Он подал руку Люсинде и понял, что она тоже напряжена: биополе вокруг них вибрировало.
Она опустила вуаль. Он обхватил пальцами ее руку почувствовав под перчаткой контуры перстня. Спускаясь по лесенке, она крепче сжала его руку, и он удивился этому пожатию. Она оказалась сильнее, чем он думал. Ну да, ведь у нее много физической работы в оранжерее понял он.
Они подошли к дверям аптеки. Света в окнах не было.
— Интересно, почему она не зажгла свет в аптеке, ведь из-за тумана внутри, наверно, темно, — заметила Люсинда.
— Да, — ответил Калеб, и по спине у него пробежал холодок. — Даже очень темно. — Темнота смерти, подсказала ему интуиция.
Он попробовал открыть дверь, но было заперто.
— Закрыто, — сказала Люсинда. — Мы зря потратили время.
— Вовсе нет. — Он достал из кармана пальто небольшую отмычку.
— Неужели вы собираетесь проникнуть внутрь, сэр? — с ужасом спросила Люсинда.
— На двери нет таблички «Закрыто». Вы знакомы с хозяйкой. Так что нет ничего предосудительного в том, что вы решили войти, чтобы узнать, не заболела ли миссис Дейкин, а может, не дай Бог, с ней произошел несчастный случай.
— Но ничто не указывает на то, что произошло что-то нехорошее.
— Лучше все же проверить. Аптеки принадлежат к числу опасных мест.
— Но…
Прежде чем она успела закончить фразу, он открыл дверь, схватил Люсинду за руку, втащил внутрь и снова закрыл дверь.
— Я думаю, что небольшой взлом и незаконное проникновение в дом ничто по сравнению с риском быть арестованной по обвинению в убийстве лорда Фэйерберна, — довольно спокойно, хотя и тихо, сказала Люсинда.
— Вот именно, мисс Бромли. В любом, даже неприятном, деле надо находить положительную сторону.
— Что-то мне подсказывает, что вы еще ни разу в своей жизни не говорили такого, мистер Джонс.
— Те, кого Бог наградил легким и веселым характером, всегда болтают подобную чепуху.
Он не мог видеть за вуалью ее глаз, но чувствовал, что она, как всегда, пристально наблюдает за ним.
— Вы взволнованны? — спросила она.
Ему показалось, что он только что врезался в кирпичную стену. Он просто задохнулся. Господи помилуй, с самого начала их знакомства он понял, что она необыкновенная женщина. Все же даже для нее вопрос был слишком смелым.
— Что? — Ничего умнее ему в голову не пришло.
— Я имею в виду ваш психический настрой, — спокойно ответила она. — Все ваши чувства напряжены. Я чувствую, как бурлит энергия вокруг вас.
— Ах, мои чувства! Они и впрямь взволнованны. Можно определить и этим словом. — Он начал осматривать помещение. — Правда, я его обычно не употребляю, но оно достаточно точное. По-своему.
— А какое слово для определения ваших чувств предпочитаете вы?
— Открыты. Напряжены. Накалены.
— Накалены. Хм-м. Пожалуй, это слово хорошо описывает состояние, когда чувства человека находятся на пределе. Накал присутствует, когда человек идет, или бежит, или быстро поднимается по лестнице. Становится жарко, пульс учащается, может даже выступить пот.
Его воображение нарисовало привлекательный образ ее тела, влажного от накала сексуального желания. Пульс зачастил.
— Энергия есть энергия, — пробормотал он. — Какая разница, где она проявляется.
— Я никогда не думала об этом. Калеб стиснул зубы.
— Мисс Бромли, может, мы продолжим этот очень интересный разговор в другое время? Он меня отвлекает.
— Да, разумеется. Извините.
Он снова оглядел помещение аптеки. Темнота была такой же непроницаемой, как туман за окнами. Кроме специфических аптечных запахов воздух был наполнен ароматами лекарственных трав, специй и цветов.