Талисман надежды, стр. 24
Никос вдруг шевельнулся, словно оттаивая.
– Я думал… – Он сглотнул. – Сегодня утром я решил, что ты ненавидишь свою беременность. Затем позвонил Ставрос и сказал, что не может найти тебя в музее. Я решил, что ты обманула его только с одной целью… Я сделал неправильный вывод. – Никос отдернул руку и перевел взгляд в окно: – Прости меня.
– Твоя первая жена действительно?..
– Сделала аборт? – закончил он за нее голосом в этот раз абсолютно лишенным каких-либо эмоций. – Да. Грета знала, что я рос без отца и что я никогда не оставлю своего ребенка. Я не знаю, забеременела ли она случайно или намеренно, но, узнав об этом, я сразу же предложил ей выйти за меня замуж. Спустя некоторое время после нашей свадьбы она сказала мне, что у нее случился выкидыш. Она знала, что я хотел этого ребенка. Позже я узнал, что она мечтала выйти замуж за миллионера. Именно для этой цели ей и был нужен ребенок.
Когда цель была достигнута, она избавилась от… ребенка. После этого наш брак начал разваливаться… К тому же я узнал, что она была наркоманкой.
«Стоило ли удивляться, что после такого предательства Никос перестал доверять женщинам?» – подумала Китти. Ей хотелось обнять его, прижать к себе, но она сдержалась, зная, что Никос ее оттолкнет.
– Где Грета сейчас?
– Она умерла от передозировки наркотиков два года назад.
Они стояли напротив друг друга, но их словно разделяло космическое расстояние. На Китти накатила усталость, а вместе с ней – чувство поражения. После всего, что ему пришлось пережить, Никос может так никогда и не оправиться. Во всяком случае, настолько, чтобы сблизиться с ней, чтобы вновь полюбить… Предлагая ей брак, он прямо сказал, чтобы она и не рассчитывала на его любовь, и Китти согласилась. Но ее не оставляла тайная надежда, что однажды их физическая близость перерастет в нечто большее…
Никос невидящим взглядом смотрел в окно, заново переживая мучительные воспоминания. Вдруг он резко повернулся, вперив в Китти пристальный взгляд:
– Так где ты была сегодня?
– Я была в Юношеском центре для детей и подростков из бедных семей. Я прочла о нем в газете и вспомнила, что его основатель – отец Томазо – с Аристо. Конечно, мне нужно было сказать тебе, но я боялась, что ты мне запретишь. Ты даже представить себе не можешь, какая ужасная жизнь у этих детей! – все больше волнуясь и возбуждаясь, продолжила она. – Я всю жизнь пользовалась благами и привилегиями, но сейчас хочу начать делать что-нибудь нужное и полезное для простых людей. Я могу дать денег, но этим детям нужно не только это. Им нужно…
– Ты забываешь, что я сам происхожу из подобной семьи, – перебил он Китти, продолжая пристально смотреть ей в лицо, словно пытаясь по нему что-то прочесть.
Почему Китти, как сама она сказала про себя, избалованная принцесса, проявляет такое участие к тем, к кому судьба была не столь благосклонна? Ни одной из тех женщин, с которыми Никос встречался в прошлом, подобное даже не пришло бы в голову! Такое ее поведение ставило Никоса в тупик.
– Я сказал, что унаследовал от Ларисы компанию ее отца, – нарушил он наступившее между ними молчание. – Но мне не нужно было ее состояние. Я собирался заработать все сам, поэтому вложил ее деньги в благотворительный фонд, который оказывает материальную поддержку ряду организаций, среди которых Юношеский центр, в котором ты сегодня была. Я не знаком с отцом Томазо лично, но я знаю, чем он занимается. – В его глазах что-то сверкнуло – неужели это было уважение? Китти сразу приободрилась. – Мне кажется, что, пока ты беременна, тебе все-таки не стоит брать на себя слишком много обязательств, а после рождения ребенка тебе и вовсе будет не до этого. Но я как раз ищу человека на должность президента недавно организованного мной благотворительного фонда. Если ты согласна, я предлагаю тебе его занять.
Китти тут же с готовностью кивнула. Никос подошел к ней:
– Мы поженились ради нашего ребенка, это правда. Но если быть до конца честным… Видишь ли, я считал, что ты такая же поверхностная, как и те женщины, с которыми я встречался до тебя. Но ты не перестаешь меня удивлять, Китти.
И только в эту минуту Никос увидел, как бледна Китти. А когда она пошатнулась, он нахмурился:
– Тебе плохо?
– Я забыла пообедать, – чувствуя себя виноватой, сказала она. – А сейчас меня, кажется, опять тошнит. Наверное, поужинать я не смогу.
– Китти, когда ты начнешь волноваться о себе так же, как о других? – протянул Никос и, проигнорировав слабый протест, подхватил жену на руки.
– Извини, – сдавленно произнесла она, борясь с желанием уткнуться Никосу в шею и вдохнуть его дразнящий мужской запах. – Я знаю, что ты волнуешься за ребенка.
– Вообще-то, сейчас я волновался за тебя, дорогая.
Глава 12
Китти разгладила свою элегантную бежевую юбку и еще раз просмотрела свои записи. Банкетный зал уже был полон гостей, пришедших на благотворительный ланч. Собранные средства от мероприятия пойдут в Юношеский центр отца Томазо. Китти, как президент благотворительной организации, должна была произнести речь о том, на какие цели предназначены эти средства.
Стоявший рядом с ней Никос улыбнулся и положил руку ей на бедро:
– Нервничаешь?
Китти глубоко вздохнула и распрямила плечи.
– Не больше чем любой другой на моем месте, – уверенно сказала она, стараясь не обращать внимания на небольшой дискомфорт в животе.
Даже не верилось, что совсем недавно она ужасно страдала от неуверенности в себе и любое публичное мероприятие вызывало у нее чуть ли не панику. Выйдя замуж за Никоса и переехав в Афины, Китти стала чувствовать себя так, словно наконец вылезла из своей раковины. Теперь она больше не считала себя серенькой, унылой Китти Каредес. Она знала, что хорошо выглядит в одежде, купленной для нее Никосом. Восхищение в его глазах только добавляло ей уверенности в себе.
– Понятно тогда, почему ты такая розовенькая, – негромко сказал Никос. Его глаза лукаво сверкнули, и Китти почувствовала, как его рука продвинулось по ее бедру.
– Прекрати так себя вести на людях! – чуть не задохнулась Китти, раздираемая смехом и желанием, и скинула его руку с бедра. – Надо же быть таким ненасытным, – проворчала она.
– Что поделать, если ты возбуждаешь во мне такой голод? – лениво спросил он.
– Пожелай мне удачи, – тихо сказала Китти.
– Она тебе не нужна – ты замечательный оратор. – Никос сделал паузу и добавил: – Я тобой очень горжусь, дорогая.
Китти зарделась сильнее и улыбнулась ему той застенчиво-нежной улыбкой, от которой у Никоса защемило сердце, и поднялась на сцену под аплодисменты гостей.
Китти все меньше напоминала ту девушку, которую он привез в Афины. Она стала гораздо раскованнее и увереннее в себе, а с тех пор как он предложил ей возглавить благотворительный фонд, ее было просто не узнать. Она серьезно относилась к своей работе, и журналисты уже окрестили ее «матерью Терезой». Никос не переставал удивляться превращению Китти из робкой, неуверенной принцессы в прекрасную, обаятельную девушку.
Когда они вышли из отеля, к ним сразу устремилось несколько журналистов. Китти не нравилось их постоянное внимание, но она справлялась с этим со спокойным достоинством, стоя рядом с Никосом и улыбаясь, пока вокруг них щелкали фотокамеры.
– По крайней мере, это привлечет еще больше внимания к Юношескому центру, – вздохнула она, когда Ставрос тронул машину с места. Но она была рада, что к госпиталю они подъехали без всякого журналистского сопровождения – это дело касалось только Никоса и ее.
Доктор Антодиадис – лучший в Греции, как сказал ей Никос, – осмотрел ее и спросил, какие роды она предпочитает.
– Желательно безболезненные, – чуть нервно ответила Китти, в общих чертах узнав о том, что ей предстоит.
Никос вдруг положил руку ей на живот.
– Я буду с тобой все время, – пообещал он.
И по непонятной причине его уверенный голос и ощущение сильной руки на своем животе чуть не вызвали у Китти слезы. На ее счастье, к ней подошла медсестра и повела ее в кабинет на обследование.