В ожидании чуда, стр. 15
«Просто поцелуйте меня», — подумала Элени.
Хотя она так и не произнесла этих слов вслух, Калик чувствовал ее желание, сдерживаемое скромностью и стыдливостью. Он мог бы удовлетворить и ее, и свой чувственный голод прямо здесь, если бы они были одни. Однако Калик знал: он может велеть своим людям оставить их одних, но после этого обязательно пойдут разговоры и поделать с этим будет ничего нельзя. И хотя его не пугали пересуды и сплетни, но даже его безрассудности были пределы. Незачем давать людям лишний повод трепать языками.
— Ладно, не пугайся слишком сильно, ящерка, — сжалился над девушкой Калик. — По крайней мере, не сейчас…
Элени издала еще один громкий выдох, но ему, видимо, удалось ее немного успокоить, потому что она спросила:
— Почему вы зовете меня ящеркой?
— Потому что ты двигаешься почти как ящерица — у тебя такие плавные, грациозные движения. — Губы Калика изогнулись в ленивой усмешке. Он поднял руку и взял ее за подбородок. — И в то же время ты такая же шустрая и ловкая.
Калик видел, что Элени польстило подобное сравнение, но ее лицо снова начало розоветь. Как же быстро она краснела! Калик снова ощутил желание. И кто знает, может, в этот раз он бы не устоял, если бы не увидел направляющегося к ним АбдулАзиза. Калик резко убрал руку и вздохнул про себя.
Калик не виделся со своим помощником с тех пор, когда АбдулАзиз, представляя принца Калика, отправился на соседний остров Аристо, чтобы присутствовать на похоронах короля Эгея.
— Ну и как протекает битва между наследниками покойного короля? — небрежно спросил Калик. В общемто, ему было все равно, так как вражда между королевскими семьями Калисты и Аристо длилась уже давно, но пока никто не мог отмыть это пятно в истории отношений двух династий.
АбдулАзиз неуверенно взглянул в сторону Элени, которая ждала разрешения Калика уйти.
— Можешь говорить при ней. Ей можно верить, — неожиданно для Элени добавил принц.
АбдулАзиз склонился в неглубоком поклоне:
— Вопрос престолонаследия разрешился, ваше высочество.
— Как и следовало ожидать, — кивнуть Калик. — Принц Себастьян заявил свои права, так? Какое счастье, что я лишен подобных честолюбивых амбиций, определяющих — или я должен сказать, отравляющих? — всю мою жизнь!
— Я с вами полностью согласен, ваше высочество. Хотите услышать в деталях, как прошли похороны?
— Нет, уволь меня от этого, — поморщился Калик. — Выслушивать об этой вражде еще раз? — Но чтото в лице АбдулАзиза заставило Калика передумать. — Хорошо, давай вернемся во дворец, и ты все расскажешь. — Он вздохнул про себя: «Если подругому все равно не выходит». — Знакомься, Азиз, — кивнул он в сторону Элени. — Новый конюх. Она будет сопровождать меня в Европу. Помнишь жеребчика, о котором я тебе рассказывал?
АбдулАзиз даже не собирался скрывать своего потрясения:
— Сопровождать вас?!
— Ты не слышал, что я сказал? — ледяным тоном сказал Калик.
— Но, ваше высочество…
— Что? — вкрадчиво переспросил Калик. Его черные глаза сверкнули. — Ты хочешь сказать, что пойдут сплетни?
— Да, ваше высочество. Калик выпрямился во весь свой внушительный рост:
— Ну и черт с ними! Я решил, и точка! К тому же я беру Элени с собой не просто так — мне важно ее мнение по поводу лошади. — Заметив, что помощник опять хочет возразить, Калик отмахнулся: — Не желаю ничего слышать, Азиз. По крайней мере не сейчас. Отдай распоряжение, чтобы завтра с утра был готов мой самолет.
— Да, ваше высочество.
Глава 8
Элени не осознавала, что вцепилась в руку принца Калика, пока не услышала его мягкий, слегка насмешливый голос:
— Ты уже можешь отпустить мою руку. И открой глаза, ящерка. Ничего с тобой не случится.
Элени тут же разжала пальцы, которые все еще продолжали дрожать. Глаза все же она открыла с опаской. Увидев слегка насмешливое лицо Калика, явно забавляющегося ее страхом, в опасной близости от себя, Элени почувствовала, как сильно забилось сердце. Взглянуть в иллюминатор небольшого, но роскошного самолета ей мешал страх, но усилием воли Элени с ним справилась. Когда до нее дошло, что она в самом деле летит в самом настоящем самолете, ей захотелось завизжать, как девчонке. Однако Элени позволила себе лишь восхищенно прошептать:
— Я лечу, — и повторила, уже громче и восторженнее: — Лечу!
— Да ладно тебе, — расхохотался Калик. — Ты ведешь себя, как человек, впервые увидевший самолет.
— Впервые на нем летящий, ваше высочество, — уточнила Элени. — Я и мечтать не могла, что когданибудь поднимусь на борт самолета.
— Ну и какие ощущения ты испытываешь?
Какие ощущения? Непередаваемые, неописуемые! Близко к экстазу. Элени до сих не могла прийти в себя. Подумать только, всего несколько минут назад она стояла на твердой земле, а сейчас — подумать страшно! — земли почти не видно с той высоты, куда они забрались.
— Это чтото необыкновенное… — призналась она.
В глазах Калика мелькнули лукавые искорки.
— То ли еще будет впереди, — сказал он, намеренно понизив голос и подавляя неожиданно появившуюся дрожь при мысли о том, что совсем скоро Элени снова окажется в его объятиях.
«Но с ее внешним видом надо чтото делать», — решил Калик, останавливаясь взглядом на ее косе, яснее слов указывавшей на провинциальность своей хозяйки.
— Тебе когданибудь хотелось иметь свою машину? — с внезапным интересом спросил он.
— Нет, — не колеблясь, ответила Элени. — В тех местах, где я жила, лучшего и более надежного транспортного средства, чем лошадь, не найти. К тому же изза машин люди становятся ленивее, — добавила она.
Рассуждения Элени позабавили Калика.
— Так, значит, ты считаешь меня ленивым?
— Я совсем не это имела в виду, ваше высочество, — тут же начала оправдываться Элени. — В любом случае я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы заявлять нечто подобное.
Несколько секунд Калик изучал ее внимательным взглядом.
— Уже не в первый раз у меня складывается ощущение, что ты как будто иронизируешь надо мной, — наконец протянул он. — Однако затем я убеждаю себя, что раньше встречался с женщинами, на которых ты совсем не похожа, хотя бы потому, что ты выросла в провинции.
Сказать по правде, Элени и сама не знала, что вынуждало ее чуть ли не дразнить принца Калика.
Уж конечно, не воспоминания о его объятиях и поцелуях! Скорее нереальность того, что с ней происходит. Всего несколько дней назад ее будущее было серо и уныло и предопределено на многие годы. А потом вдруг все изменилось. Конюшни принца, дворец, его поцелуи и вот сейчас самолет, а впереди ее еще ждет Европа!
— Вы говорите так, словно провинциальная девушка — это какоето необразованное, невежественное существо, — заметила Элени. — А ведь между нами, ваше высочество, нет особой разницы, несмотря на наше различное социальное положение. И вы, и я — прежде всего люди, и только потом все остальное.
Калик не мог не признать скрытую в ее словах правду. «Воистину, — подумал он, — эта девушка никогда не перестанет меня удивлять!»
— Я не хотел тебя обидеть, — почти нежно, что было с ним впервые, сказал Калик. — Просто ты не перестаешь меня поражать. Я бы ни за что не подумал, что человек, происходящий из твоей среды, будет говорить, как человек, получивший высшее образование.
— У меня нет высшего образования, это правда, — признала Элени. — Но я все же человек образованный. Понимаете… — начала она и вдруг осеклась.
— Что? — подбодрил ее Калик. — Нет, продолжай. Чем больше ты о себе рассказываешь, тем интереснее мне становится.
Помедлив, словно решая чтото про себя, Элени кивнула:
— Мне нравилось ходить в школу. Ваша мачеха королева Энья провела реформы в образовании, и дети из бедных семей получили возможность учиться. К тому же мне повезло с учительницей. Благодаря ей я полюбила книги и чтение.
Время, проведенное за книгой, было для Элени как глоток свежей воды после верховой езды по пустыне. Избавлением от тяжелой, монотонной работы и возможностью быть подальше от отца.