Тьма сгущается, стр. 42
Обезумевший мир то скрывался во тьме, то озарялся ослепительным светом, когда тучи пыли, скрывшие окна, на мгновение рассеивались.
Тьма. Свет. Бесконечный рокот грома. Орган еще выдыхает последние нестройные аккорды.
Тьма. Он двигается на ощупь. Вспышка света. Отрубленная рука сжимает фотоаппарат. Пальцы в последней судороге нажали рычажок вспышки, и камера испускает прерывистую череду молний.
Свет. В десяти шагах рассыпалась в пыль статуя святого Георгия, поражающего дракона.
Ричард миновал последний ряд скамей и через широкую каменную площадь рванулся к узкой – о, какой узкой – щели дверей, забитой обезумевшей толпой. Толстый священник размахивал кулаками, расталкивая стайку школьников.
– Ричард! – взвизгнул Томми. Он был с ног до головы засыпан пылью. Ричард успел заметить светлые волосы и кожаную куртку упавшего, протянул руку, чтобы подхватить...
Снова тьма. Ричард вслепую нащупал пряди волос, дернул...
Снова из легких высосало весь воздух: Зверь взмыл вверх для нового удара.
Облако пыли поднялось кверху, позволяя увидеть...
Голова Томми висела в его руке. Тело исчезло. Из разорванной шеи макаронинами свисали красные трубки. На миг Ричард застыл, уставившись в мертвенное лицо. За окровавленными губами еще двигался язык, словно отрубленная голова пыталась заговорить.
Ричард выронил ее и бросился прочь.
Впереди вспыхнул дневной свет. Кто-то сумел открыть широкие двойные створки центрального входа. Толпа хлынула наружу.
Ричарда вынесло на площадь перед собором. Где Эми, жива ли она, он не знал.
Глава 44
Крушение
Остановиться он не мог.
Зверь настигал. Надо было бежать дальше через город.
Пробегая через соборную площадь, Ричард оглянулся. Огромная дверь между двумя высокими башнями собора зияла разинутой пастью.
Эта пасть извергала поток людей, клубы пыли и брызги щебня – Зверь выталкивал их наружу, подобно тому, как ружейный пистон выталкивает из ствола пулю.
То, что оставалось внутри, превращалось в прах.
– Ричард!
Он бессмысленно огляделся по сторонам.
– Ричард!
На тротуаре стоял Майкл. Он был весь покрыт пылью, но руки его все еще сжимали коричневый пакет.
– Ричард! – крикнул он. – Вы не видели Эми?
– Эми? Она была с вами! Вы несли ее на руках!
– Я потерял ее в этой сутолоке.
Ричард посмотрел назад. Огромный собор раскачивался, словно карточный домик. Высокая башня с величественной медлительностью клонилась к земле. Туча пыли стояла над зданием.
Ричард понимал, что ничего не остается, как вернуться назад. Найти Эми или умереть.
– Ричард... Ричард... – из группы бежавших вырвался Джо. – Не ходи туда, – слюна стекала по его подбородку. – Они все погибли... Не ходи... Бежим...
– Я ее не брошу! – выкрикнул Ричард.
– И я тоже, – сказал Майкл. – Ищите там, в толпе на дороге. Джо... Джо...
Но Джо уже бежал, держась за сердце, к мосту через реку Уз.
Майкл покачал головой, от его волос разлетелось облачко пыли.
– Я посмотрю на площади.
– Но...
– Живей, Ричард. Я пошел. У нас секунд двадцать.
Ричард бросился по улице и вдруг застыл при виде невозможного.
Набирая скорость и подпрыгивая на брусчатке, к нему подъезжала серая машина.
Он не верил своим глазам. Пыль залепила стекла, на крыше осталась вмятина от упавшего кирпича, а за рулем сидела Кристин.
Работавшие дворники немного расчистили ветровое стекло, и Ричард хорошо видел мрачное, жесткое лицо жены.
Завизжали тормоза, и машина остановилась рядом с ним.
Он бросился на переднее сиденье. Кристин смотрела прямо перед собой.
– Где Эми?
– Не знаю. Я собирался искать...
– Поздно, – ее голос звучал холодно и деловито. – Джо?
– Он побежал пешком. Майкл... Подожди. Кристин, подожди! – Ричард кулаком изо всех сил ударил по приборной доске. – Вон Майкл, на той стороне. Слава Богу, он нашел Эми!
Кристин уже была рядом с ними. Майкл забросил девочку внутрь, и сам ввалился следом. Кристин рванула вперед, не дожидаясь, пока он закроет дверь.
Ричарда переполняла благодарность. Сейчас он готов был отдать Майклу все, что имел.
– Быстрее, – выдохнул Майкл, поддерживая девочку. Глаза малышки были стеклянными от пережитого потрясения, волосы побелели от пыли. – Спасайтесь. Он прямо за нами.
Падающее дерево чуть не разнесло багажник. Кристин вмяла в пол педаль газа. Машина ракетой понеслась вперед, виляя между ошеломленными туристами. Она гнала к мосту, сосредоточившись только на одном: прорваться.
– Джо, – показал вперед Ричард. – Там Джо.
Джо тяжело топал впереди, по-прежнему держась одной рукой за грудь, словно боялся, что сердце выскочит наружу.
Кристин притормозила, готовясь подхватить его на бегу.
Майкл тихо сказал.
– Кристин, он слишком близко.
– Все равно.
– Не останавливайтесь.
– Нет. – Она решилась. – Я не брошу брата.
Майкл вздохнул и закрыл лицо ладонью. Джо поравнялся с задней дверью и почти на ходу влетел в машину, упав на колени Майклу. Тот, подтолкнув, помог ему выпрямиться. Джо задыхался, на губах запеклась пена, глаза бессмысленно закатились.
Ричард закрыл глаза. Он знал, что картины, увиденные этим утром, будут вставать перед ним до конца жизни.
Гудел мотор. Кристин гнала машину прочь от разбитого сердца Йорка. Город остался далеко, далеко позади, а он все не открывал глаз.
Глава 45
На дороге в Йорк
До Йорка оставалось десять миль. Розмари Сноу слушала радио.
Она остановила фургон у обочины. Девочку знобило.
– ...предполагают, что под обломками здания погибло более тридцати человек, намного больше ранено...
– О, Господи, – шептала Розмари. Она-то знала, что произошло.
– Йоркский собор простоял более девятисот лет. Он являлся главной достопримечательностью города Йорка. Экспертам понадобится время, чтобы установить причину катастрофы. Но жители Йорка навсегда запомнят день, когда знаменитая и почитаемая церковь в одночасье превратилась в руины. Послушайте... репортаж Стефани Робсон с места происшествия.
На заднем плане вой сирен, крики. Голос журналистки срывается.
– Я стою перед останками некогда прекрасного готического здания. Все, что... Все, что от него осталось – гора обломков известняка, разбитые горгульи, осколки знаменитых витражей, которые хрустят под ногами, как льдинки. Ян Гарсайд был здесь, когда это случилось. Что вы видели?
Мужской голос звучит взволнованно и потрясенно.
– Я вышел за газетой. Стоял вот здесь, на этом самом месте. Услышал оглушительный удар, а потом... гром. Гром гремел и гремел. Я поднял глаза и увидел, как все здание проваливается внутрь. Башни повалились. Я подумал обо всех этих несчастных, которые оказались там. Увидел...
Розмари выключила приемник. Во рту у нее пересохло, в висках стучала кровь.
Надо остановить Майкла. Пусть даже ценой собственной жизни.
Девочка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Перед мысленным взором беспорядочно метались цветные картинки, словно безумец переключал телепрограммы. Люди, бегущие под высокими сводами. Разбитый церковный орган, испускающий предсмертный крик. Сверху валится огромный камень... Эми. Да, снова она видит все глазами Эми. Ее несут на руках. Отец? Нет. Совсем близко мелькнуло лицо: скошенные наружу уголки глаз, пышные волосы.
Майкл.
Майкл вынес Эми из разваливавшегося собора.
Очевидно, малышка много значит для него. Так же он заботился и о Розмари. Но она не оправдала его надежд. И тогда он оставил ее на смерть.
В темноте загорались новые картины. Снова тотем. Крючковатые носы, загнутые уши и пронзительные глаза, которые...
Которые внушали необъяснимый, мучительный страх.
“Держись, держись, Красная Зет. Посмотри, что Эми видит сейчас. У тебя получится. Эми, где ты? Что ты видишь?”