Тьма сгущается, стр. 31
– Симбиоз, – пояснил Майкл, оглянувшись, – это биологический термин. Он означает взаимовыгодное сосуществование двух или более несхожих организмов.
– Э-э?
– То есть случай, когда существа разных видов помогают друг другу выжить. Вы, конечно, слышали уже о подобных вещах. Например, акула и рыбка-лоцман. Они плывут рядом, словно привязаны друг к другу. Рыба-лоцман поедает паразитов, налипающих на кожу акулы, а та защищает его от других хищников.
Кристин с подозрением спросила:
– И что же получает в обмен ваш Зверь?
– Я предполагаю, что ощущение жизни.
– Ощущение жизни? То есть...
– Простите, Кристин. Давайте завернем на эту станцию обслуживания. Думаю, теперь мы можем спокойно наполнить бак. И если кому нужно в туалет, пользуйтесь возможностью. Только не застревайте надолго.
Через десять минут они продолжали путь. Указатель топлива стоял на “полный”, и Ричард чувствовал себя счастливее.
Но Кристин все не успокаивалась.
– Так вы говорите, что этот Зверь тысячу лет рыскал по восточному Средиземноморью в поисках симбиотического партнера?
– В целом, примерно так.
– Если он сыграл такую большую роль в истории, почему о нем не осталось документальных упоминаний?
– Люди, владевшие Зверем, держали это в тайне. Никто не захочет выдать врагу секрет своего успеха.
– Но кому-то приходится открыть тайну, – вставил Ричард.
– Вероятно, они доверялись только самым надежным людям. И вряд ли часто. Вспомните, люди, о которых мы говорим, повелевая империями, тем не менее никогда не чувствовали себя в безопасности и готовы были казнить самого близкого друга по малейшему подозрению в покушении на их власть.
– Стало быть, – задумчиво сказала Кристин, – эти правители либо открывали тайну существования зверя своему преемнику перед самой смертью, объясняя, как вступить с ним в связь, либо...
– Либо тайна умирала вместе с ними. Должно быть, так случалось не раз. Загляните в историю Византии: вы найдете там императоров, не вступивших в симбиоз, вследствие чего их империи рушились, армии разбегались и сокровищницы пустели.
– И все-таки вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кристин. – Предположим, вам удастся получить эту власть. Что вы собираетесь с ней делать?
Майкл молчал, обдумывая ответ. И тут Эми вдруг спросила:
– Кто такая Розмари Сноу?
Глава 32
Власть над мужчинами
Майорский проезд. Название улицы звучало солидно и респектабельно. И соответствовало действительности. Розмари решила, что это самое подходящее место для кражи.
Она шла в пригород пешком и страшно измучалась. Ноги немилосердно болели. Но очень хотелось оказаться подальше от лап ублюдка, заманившего ее в церковь. “Надеюсь, мерзавец захлебнется собственной блевотиной”, – думала рассвирепевшая девочка, хромая по обочине в поисках подходящей машины.
Теперь ее гнев превращался в энергию, придавал силы преследовать мерзавца, наделившего ее лицом монстра.
Как и следовало ожидать, на богатой улице перед домами стояло немало машин: “БМВ”, “мерседесы”, “ягуары”. Но все располагались в виду окон. Стоит войти в сад, и в доме кто-нибудь да заметит.
“Давай, давай! – торопила она себя. – Время не терпит”. Все еще неизвестно, где искать незнакомца и захваченную им семью. Но надо двигаться и искать, искать, искать – пока не найдет ублюдка – и тогда прорезать в его роже такую дыру, чтоб можно было просунуть руку.
Впереди показался дом с садом, заросшим высокими деревьями. Автомобильная дорожка обсажена густым кустарником.
Она решительно свернула к воротам. Неухоженный сад, вероятно, принадлежал пожилому человеку, решившему забросить все заботы. Трава на газоне по щиколотку высотой, плющ загораживает окна. Посреди дорожки она наткнулась на старый “форд-гранада”. Осторожно потрогала ручку.
Слава богу, не заперт. Машину загораживал от дома густой кустарник. Розмари быстро скользнула за руль, качнула педали, проверила сцепление. Вспомнила поездки по аллее к соседнему дому и обратно. Подумала: справлюсь.
Розмари поискала ключ зажигания. Его не было.
Зараза! Не так-то это просто.
– Розмари Сноу? – Майкл широко улыбнулся, оборачиваясь к девочке. – Впервые слышу. Она из мультфильма?
Эми надкусила сэндвич и выразительно затрясла головой.
– Ты знаешь Розмари Сноу!
– Боюсь, ты ошибаешься, Эми, – Майкл подмигнул Кристин. – У нее богатое воображение, верно?
Кристин кивнула.
– Вы еще не знакомы с Мальчишками!
– С мальчишками?
Кристин рассказала о Мальчишках – воображаемых друзьях, которые появляются по желанию девочки. Ричард видел, что Кристин с радостью перевела разговор на обычные семейные дела.
Он бросил взгляд на Майкла. Тот слушал как зачарованный. “Конечно, просто из вежливости, – устало подумал Ричард, – но как искусно он притворяется заинтересованным. Даже переспрашивает и задумчиво кивает, слушая ответы”.
– И Мальчишки появляются, когда ты их зовешь?
– Угу.
– А сейчас они где?
– Едут на крыше машины.
– Там ведь сильный ветер.
– А им нравится. Они поют. – Эми запела: “Три слепые мышки, три слепые мышки...”
– А как их зовут?
– Любопытному нос прищемили!
– Эми! – упрекнула Кристин.
Майкл тихонько рассмеялся.
– Как они хоть выглядят?
– Большие, голубые, без глаз и без ушей.
– Ой, как страшно!
– А вот и нет!
– Спорим, тебе с ними весело.
– Да.
– Они все еще поют?
– Нет.
– А ты им говоришь, что делать?
– Еще как, – улыбнулась Кристин. – Ты у нас настоящий старший сержант, верно?
Эми скрестила руки на груди.
– Я им приказываю.
Майкл кивнул.
– Ты им приказываешь, – повторил он, словно это было очень важно.
Эми усмехнулась.
– Мальчишки, перестаньте совать носы, куда не надо! Мальчишки, отправляйтесь в туалет! Мальчишки! Мальчишки! Прыгайте с крыши и идите искать Розмари Сноу!
Розмари Сноу была в затруднении.
Она порылась в ящичке для перчаток, пошарила под приборной доской: – запасных ключей не было.
Ничего.
Ни черта.
Девочка тихо выругалась. Кажется, говорят, что нет ничего проще, чем угнать машину?
Она снова ощупала снизу приборную доску; пальцы наткнулись на пучок проводов. Она знала, что можно включить зажигание, перерезав два провода и соединив их напрямую. Но которые провода? И рулевой замок не взломаешь голыми руками.
Черт!
Она посмотрела сквозь ветровое стекло.
Черт подери!
Должно быть, он уже минут пять наблюдал за ней. Стоял в кустах, старикашка в соломенной шляпе. И смотрел скорее насмешливо, чем сердито.
Розмари почувствовала себя дипломированной идиоткой.
Вспыхнула. Подхватила сумочку и выскочила из машины.
Потом она околачивалась на заправке, ожидая, пока водитель, наполнив бак, пойдет к кассе. Можно было бы вскочить за руль и ехать, дверь никто не запирал.
“Если бы только эти идиоты не уносили ключи!”
Она снова выругалась. Если она попадется, ее сразу сдадут в полицию. Тогда она уже никому не сможет помочь. Только и останется, что всю жизнь представлять, как кричала малышка, когда эта дрянь обрушилась на нее.
“Давай, Розмари Сноу. Думай, думай – ДУМАЙ! В технике ты не разбираешься, без ключа зажигание не включишь, не взломаешь замок. Значит, что остается? Пользоваться тем, что имеешь. Вот-вот, Розмари Сноу. Имеешь две титьки в синяках и рожу Франкенштейна. Может, пойти напугать водителя так, что он выскочит из своей «мини-метро»? Но что-то у тебя есть? – Ее саму удивила и странным образом обрадовала эта мысль. – У тебя есть то, что было нужно тому подонку в церкви. С личиком дело плохо, но осталось стройное девичье тело, на которое каждый мужик, дай ему хоть полшанса, рад будет наложить руки”.
Крепко задумавшись, Розмари отошла от бензоколонки.