Просто неотразим!, стр. 59
— А Тед отвечает на твои чувства?
— Не все сразу. Мы обязательно поладим. — Санни снова опустила камеру. — По крайней мере я на это надеюсь. Я реалистка. Может, не все случится так, как я хочу, но мы с отцом похожи. Я никогда не уклоняюсь от вызова. Думаю, у нас с Тедом есть будущее, и намереваюсь сделать все, чтобы это случилось. — Она глянула Мег прямо в глаза. — Карты на стол. Я хочу, чтобы ты уехала из Уайнета.
— Да неужели? Почему бы это?
Она не видела причин говорить Санни, что уже готовилась в путь, когда та ее остановила.
— Ничего личного. Мне кажется, что ты очень подходишь моему отцу. Последнее время у него начиналась депрессия. Стареет и тому подобное. Ты его отвлекаешь. Проблема заключается в том, что ты удерживаешь Теда. Он никогда не признает, что во многом зависит от тебя, но это очевидно.
— Ты так считаешь?
— Я вижу, как он смотрит на тебя. Как говорит о тебе. Вы с Люси Джорик были лучшими подругами. Ты напоминаешь ему о ней. И пока ты рядом, ему будет очень трудно шагнуть вперед.
«Так умна и так глупа…»
— Я также верю, что женщины должны отслеживать соперниц, — продолжала Санни. — От очень многих людей я слышала, что ты в него влюблена, но мы обе знаем, что это не совсем так. Постарайся осознать правду: Тед никогда тебя не полюбит. У вас нет ничего общего. Теду хорошо с тобой, потому что ты напоминаешь ему о Люси, — продолжала Санни. — Но и только. Тебе нет смысла оставаться здесь. А наши отношения из-за этого лишь усложняются.
— Ты очень откровенна.
— Я верю в честность и прямоту, — пожала плечами Санни.
Правда, то, что Санни именовала честностью, было не более чем бездушным пренебрежением чужими чувствами или мнениями.
— Благоразумие и осмотрительность мне чужды, — продолжала она, гордо выкидывая флаг своего огромного самомнения. — Если ты готова исчезнуть, я готова помочь тебе начать свой ювелирный бизнес.
— Откупаешься?
— Почему нет? Ты не такое уж плохое вложение денег. Делая украшения из антикварных безделушек, ты нашла уютную маленькую нишу на рынке, которая может оказаться весьма прибыльной.
— Если только не считать, что я не хочу начинать ювелирный бизнес.
Санни не могла осознать, что кто-то поворачивается спиной к выгодному бизнесу, и, растянув губы в хищной усмешке, процедила:
— Но что еще ты можешь делать?
Она уже хотела сказать Санни, что сама определит собственное будущее, когда услышала скрежет шин по гравию. Обе повернулись. На дорожке остановилась незнакомая машина. Солнце било в глаза, и она не видела водителя, но вторжение не удивило Мег. Добрые граждане Уайнета не оставят ее надолго с кем-то из семейства Скипджеков.
Но когда дверца открылась, у нее упало сердце. Из машины вышел Спенс.
— Санни, отвези меня в город, — попросила она.
Но Санни не сводила глаз с отца, панама которого затеняла верхнюю часть лица.
— Па, что ты здесь делаешь?
— Ты сказала, что будешь сегодня делать снимки. Мег была так зла, что не собиралась миндальничать.
— Я хочу немедленно вернуться в город.
— Оставь нас одних! — бросил Спенс дочери. — Мне нужно кое-что сказать Мег.
— Нет! Санни, не уезжай!
Тревога Мег озадачила Санни, приветливая улыбка которой померкла.
— Что происходит?
Спенс мотнул головой в сторону машины дочери:
— Встретимся в городе. Поезжай.
— Оставайся на месте, Санни, — упорствовала Мег. — Я не желаю находиться в его обществе.
Санни уставилась на нее как на зачумленную:
— Что это с тобой?
— Мег просто трусиха, — заявил он. — Только и всего.
Но Мег больше не желала становиться беспомощной жертвой.
— Санни, твой отец вчера набросился на меня.
Глава 20
— Набросился?
Смех Спенса больше был похож на лай.
— Вот это здорово! Покажи хоть один синячок, и я дам тебе миллион долларов.
Обычная сдержанность Санни испарилась.
— Как ты могла сказать такую гнусность? — с отвращением посмотрела она на Мег.
На дорожке показалась целая процессия машин. Похоже, их владельцы чуяли беду.
— Дьявол! — воскликнул Спенс. — Человек не может сходить в туалет, чтобы весь город не сбежался на это посмотреть!
Кайла вскочила с пассажирского сиденья красной «киа», за рулем которой сидела одна из официанток «Раустэбаута».
— Что вы все здесь делаете? — прощебетала она, подбегая к ним, словно только сейчас наткнулась на пикник на обочине.
Прежде чем кто-то успел ответить, из серебристого «рейнджровера» появились Тори, Декстер и Кении. Саронг Тори с гавайским принтом разительно не соответствовал клетчатому топу-бикини. Волосы были мокрыми. И ни грамма макияжа. На Декстере был темно-синий деловой костюм. На руке Кении красовался пластырь с изображением Человека-Паука.
— Добрый день, Спенс. Прекрасная погода, особенно после вчерашнего дня. Впрочем, дождь нам точно не помешает.
Зоэ выпрыгнула из синей «тойоты-камри».
— Я ехала на собрание научного общества, — объявила она, ни к кому в особенности не обращаясь.
Позади ее машины выстроилось еще несколько. Похоже, весь город почувствовал приближение катастрофы и был готов на все, чтобы ее предотвратить.
Декстер О'Коннор показал в сторону свалки:
— Ты просто счастливчик, Спенс. Так много возможностей!
Но Спенс продолжал сверлить Мег злобным взглядом, и облегчение, которое она почувствовала при появлении всех этих людей, потихоньку блекло. Она пыталась твердить себе, что ошибается. Он должен все спустить на тормозах! Не станет же он допрашивать ее в присутствии стольких людей.
Но она с самого начала знала: Спенсер не потерпит, чтобы кто-то одержал над ним верх.
— Контракты еще не подписаны! — зловеще прошипел он. На лицах собравшихся появилось совершенно одинаковое выражение паники.
— Па… — Санни положила руку на плечо отца. Тори приняла огонь на себя. Потуже завязав узел на саронге, она промаршировала к Спенсу.
— Мы с Дексом хотели сегодня вечером бросить на гриль пару стейков. Может, вы с Санни приедете к нам, если, конечно, не возражаете против детской беготни? Или отправим детей в дом па… Санни, ты когда-нибудь видела эму вблизи? У нас их целая стая. Я, собственно говоря, и вышла за Декса, чтобы оплачивать счета за корм. Он не так помешан на них, как я, но они самые милые создания на свете! — Тори на одном дыхании продолжала очень длинный монолог, стараясь выиграть время. Все продолжали поглядывать на дорожку, и Мег без труда разгадала причину. Все ждали появления рыцаря в светло-голубом пикапе, который спасет город от беды.
Прибыла новая партия машин. Тори выложила все сведения об эму и уже бросала умоляющие взгляды на остальных. Ее брат отреагировал первым и, обняв Спенса за плечи, другой рукой показал на свалку:
— Я много думал о трассировке.
Но Спенс отвернулся и стал изучать собравшуюся толпу. Потом устремил взгляд на Мег, и по тому, как сузились его глаза, она поняла: пришло время платить.
— Как оказалось, Кении, все это может быть несколько преждевременно. Речь идет о моей репутации. А Мег только что заявила моей дочери нечто весьма шокирующее.
В животе что-то тоскливо сжалось. Он жаждал мести и абсолютно точно знал, как отомстить. Если она будет стоять на своем, пострадает столько людей… но при мысли о том, чтобы пойти на попятную, ей становилось дурно. Как это может быть, чтобы правильный поступок казался таким идиотским?!
Она впилась ногтями в ладони.
— Забудьте. Я не хотела.
Но Спенс жаждал получить свой фунт плоти за каждую рану, нанесенную ей его эго.
— Не могу. Некоторые вещи невозможно забыть. Мег говорит, что я… какое слово ты употребила?
— Оставьте, — процедила она, зная, что Спенс не послушает.
Он щелкнул пальцами.
— Вспомнил! Ты сказала, что я набросился на тебя. Я верно изложил, Мег?
По толпе пробежал шепоток. Уголки напомаженных губ Кайли опустились. Зоэ прижала ладонь к горлу. Собравшиеся стали выхватывать сотовые из карманов и сумочек, а Мег из последних сил боролась с тошнотой.