Дорога в ад (ЛП), стр. 49
«А ведь я уже видела такой расклад».
Глаза мои метнулись в сторону двери, и в этот момент в нее постучались. Трижды. Так сильно, что дверь задрожала.
Я застыла. Воспоминания вихрем закружились в голове, прошлое сливалось с настоящим.
Маккинли занял позицию между дверью и мной. Его левая рука вдруг засветилась фиолетовым светом. Я взялась за рукоять меча, но подняться с пола даже не попыталась.
Запах мускуса и свежего хлеба подсказал мне, с кем я имею дело. Я и не подумала потянуться к сумке, хотя пульсация ножа усилилась так, что я почти слышала эти удары.
Нетерпеливый стук повторился. Маккинли оглянулся на меня, прищурил темные глаза.
«Гость стучится запоздалый в двери дома моего. Гость, и больше ничего…»
Я тяжело сглотнула. Нож гудел, я бедром ощущала его возбужденную дрожь.
- Тебе лучше ответить.
«Если стучат, значит, еще не атакуют».
Маккинли с кошачьей легкостью скользнул вперед.
- Будь готова.
«К чему?»
Но я лишь кивнула. Волосы упали мне на глаза, и я сдула их резким раздраженным выдохом.
Маккинли уже находился в четырех шагах от двери, когда ручка повернулась, запоры со скрежетом подались один за другим. Дверь театрально заскрипела и медленно отворилась, открыв взору участок грязного холла, тускло освещенного желтыми лучами единственного неповрежденного коридорного светильника.
И там, в проеме, стояла Ева.
Глава 28
- Заходи, чего уж там.
Чудо из чудес - мой голос даже не дрожал.
Осторожно, словно бродячая кошка, Ева переступила порог. Ее светлые волосы как будто впитали в себя весь свет и полыхали в сумраке белым факелом. Позади нее маячила, выступая из темноты, знакомая физиономия. Волосы Антона Кгембе были мокрыми, с них стекали струйки воды, звездный сапфир мигал на рукояти ятагана. Мою щеку обожгло - линии его татуировки змеились под кожей и флюоресцировали, вторя свечению глаз.
Маккинли поднял левую руку: с кончиков его пальцев лились струйки фиолетового огня, образуя странные геометрические узоры. Он слегка согнул колени, и я почувствовала, что если Ева двинется ко мне или просто переступит с ноги на ногу так, что это покажется подозрительным, он на самом деле попытается ее убить.
«Ты мне никогда не нравился, солнышко. Но сейчас я готова переменить мнение».
Не делая резких движений, они оба вошли в комнату. Я почти не удивилась.
- Маккинли, закрой дверь. - Кто это вдруг заговорил моим голосом? Да еще так строго, явно давая понять, что шутить не намерен.
Он посмотрел на меня так, словно я тронулась умом.
- Валентайн…
- Дверь закрой!
Я чуть разжала пальцы, что далось мне усилием воли. Он, все с тем же лиловым свечением пальцев, двинулся к двери, и она медленно затворилась.
- Кгембе.
Он слегка поклонился. Ножи, пристегнутые к его ремням, были начищены и смазаны, а вместо плазменников он имел при себе пару практичных и безотказных девятимиллиметровых «смит-и-вессонов». Моя любимая марка.
Я собралась с духом.
- Ева.
- Данте.
Она слегка наклонила голову, и мне вдруг почудилось, что она хочет сделать реверанс. Волосы ее всколыхнулись волной, хотя и не такой шелковистой, как у Джафримеля. Она держалась холодно и невозмутимо, на ней были длинная рубашка цвета индиго со стоячим китайским воротом и шитые на заказ штаны цвета хаки. Низкие каблуки сапог «Верано» тихо постукивали, когда она, как будто не замечая Маккинли, приготовившегося прикрыть меня собой, сделала еще два шага вперед.
- Мама.
Само это слово звучало для меня мучительно. Я отмахнулась от него и поднялась - не так грациозно, как демон, но уж как смогла.
- Как ты меня нашла?
- Между нами есть связь.
Ева улыбнулась еще шире. Смотреть на нее было тяжело.
Но и отвести глаза я не могла.
«Ну конечно связь. А еще помощь маги, того самого, кто открыл дверь Джафу».
- Ладно, ближе к делу. Чего ты хочешь?
«А знаешь ли ты, что нож у меня? Во всяком случае, половина».
Она пожала печами.
- Того, что и всегда. Прежде всего - выжить. А заодно получить свободу. Думаю, ты понимаешь.
- Даже если ради этого приходится лгать мне, - с горечью ответила я.
От моих слов воздух в комнате задрожал. Меня окутал ее запах, льнущий, ластящийся, дразнящий, но я с облегчением обнаружила, что не откликаюсь на это. А вот черная дыра в моей голове снова напомнила о себе.
Ясные голубые глаза потупились. Удивительное дело - она выглядела пристыженной. Как школьница, пойманная на попытке подделать ментальный тест. Или это очередной трюк?
- А разве ты поверила бы мне в таком обличье? - Ева развела руками и приподняла тонкими пальцами свои локоны. - Что я, по-твоему, могла сделать?
«Боюсь, этого мы никогда не узнаем», - подумала я, но вслух ничего говорить не стала. Я молча рассматривала ее лицо, пытаясь обнаружить в этой изысканной красоте - безупречная кожа, тонкие черты лица - хоть что-нибудь свое.
Нет, в облике Евы не осталось ничего человеческого. Если когда-нибудь было.
«Все человеческое из нее выжгли. В аду».
Могла ли я ненавидеть ее за это, если испытала все сама? Во мне много чего выгорело. Но жалеет ли об этом Ева?
Способна ли она вообще о чем-то жалеть?
Можно подумать, я жалею о таких вещах!
«Нет! - Во мне всколыхнулось упрямство. - Для меня все решено. Я человек. Там, где это имеет значение, где сохранилась частица моей подлинной личности, я человек».
- Где Леандр?
Может быть, то были пустые слова, но они прозвучали очень кстати. Я не сдвинулась с места, но была вполне готова к действиям. И настроена была скорее вызывающе, чем примирительно.
- Не знаю. С меня хватило и того, что я выручила человечишку.
Ева отступила на полшага в сторону от Маккинли, обеспечив себе возможность беспрепятственного отхода.
Взгляд ее сверкающих голубых глаз метнулся к окну, на пыльном пласглассе которого ощущалось давление Темного города. Кгембе не выглядел ни обескураженным, ни напуганным, запах его страха тонул в пряном облаке ароматов Евы. Однако взгляд его был прикован к Маккинли, и я могла бы поклясться, что маги хотел привлечь внимание агента Хеллесвранта к себе.
«Так ты бросила Леандра, Ева. Ты бы хоть раз остановилась и подумала о том, что делаешь. А как насчет Велокеля?»
Этот вопрос я отбросила как бесполезный. Где бы сейчас ни находился некромант, я ничем не сумею ему помочь. Не до того. Наверное, потом я буду чувствовать вину. Но это потом, потом, потом.
- Раз ты пришла, то чего-то хочешь от меня. Так что тебе нужно?
- Старший.
Она высунула язычок, облизала красивые губы. Будь я по-прежнему ослеплена ее сходством с Дорин, меня бы это отвлекло.
«Ага, вот за чем ты явилась».
Мои плечи немного расслабились.
- Значит, меня ты найти можешь, а его - нет? Ну что ж, правильно. Но у тебя есть ручной маги. На кого он работает?
Маги напрягся, но промолчал, влажными темными глазами поглядывая на мою руку, сжимающую рукоять меча. Чего это он на меня так уставился? Ведь этому малому приходилось иметь дело с демонами куда более опасными, чем я.
С другой стороны, он ведь «левша». От мысли о том, что сама я могу в конце концов прийти к поклонению неизреченному, меня охватывал озноб.
- Между нами есть связь, Данте. Я говорю правду.
Ева даже ростом стала меньше - маленькая девочка в теле демона. Маккинли переступал с ноги на ногу, как собака на натянутом поводке.
Пыль, лежавшая на всех плоских поверхностях в комнате, вдруг напомнила мне об удушливой грязи разрушенного Города Белых Стен.
«Я не стану на это отвечать».
- Ближе к делу, Ева. Чего ты хочешь?
Вряд ли ее слова что-то изменят. Но, так или иначе, она открыла рот - и ответила.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Глаза Маккинли округлились и вытаращились: белые кружки вокруг темных зрачков, как у испуганной лошади. И я его понимала.