Часовая башня, стр. 61

– Тогда давайте создадим свой личный Орден! – Его глаза заблестели от восторга. – Орден Дружбы! И поклянемся, что будем защищать друг друга, чего бы этого ни стоило… Ну и никогда не будем сражаться друг против друга, если даже все в этом мире вообще перессорятся! – с воодушевлением закончил он.

Диана не выдержала и прыснула.

– Ну ты даешь!

– А что, разве плохо? – смутился мальчик. – Это будет наш закон. Наша клятва верности…

– Вообще-то мне нравится эта идея, – произнесла Захарра и, поднявшись в один прыжок, решительно протянула мальчику руку. – Короче, я вступаю в твой Орден Дружбы.

– В наш Орден, – улыбаясь, поправил Ник и поставил на ее ладонь свою.

Диана легко подхватилась за ними.

– Ладно, я тоже за, – просто сказала она.

– И я, – добавила Василиса, приподнимаясь.

Все они посмотрели на Фэша.

– Честно говоря, все это как-то глупо, – глубокомысленно изрек мальчик.

– Ну да, конечно! Тем более что недавно ты вообще не хотел дружить с нами, – поддел его Ник.

– Да я просто делал такой вид! – возмутился Фэш.

– Глупее ничего не мог придумать? – продолжил Ник, улыбаясь.

Все рассмеялись.

– Ну ладно-ладно, я же понял, что могу вообще вас всех потерять… – Фэш по привычке наморщил нос и продолжил, будто нехотя: – И я тоже думаю, что если мы найдем Расколотый Замок, то духи и часовщики точно передерутся. Да и феи подключатся, а мастера опять останутся в стороне… Или не останутся, что еще хуже.

Он не спеша поднялся.

– Ладно, раз вам так хочется… – И Фэш положил руку на их «пирамиду дружбы», поверх Василисиной.

– Значит, так… – Ник откашлялся. – С этой минуты мы создаем свое братство! Ну или… э-э… – Он нахмурил лоб, мучительно подбирая требуемое слово. – Короче, сообщество друзей, которые будут защищать друг друга и никогда не поссорятся, чтобы ни случилось, да?

– Слишком просто, – возразила Захарра. – Может, нам придумать более весомую клятву?

– Ты еще скажи – устав, – фыркнула Диана.

– Ну а что? – не сдавалась та. – Раз мы Орден, у нас должны быть какие-то общие задачи и цели…

– Ну какие-такие цели? – возмутился Ник. – Ты еще программу предложи! Или распорядок на каждый день…

– А что, отличная идея!

Пока они спорили, Фэш не сводил с Василисы прямого, очень пристального взгляда. Его ладонь слишком крепко сжимала ее ладонь поверх общей «пирамиды», и это обстоятельство как-то странно ее волновало. Мальчик это заметил, неловко ухмыльнулся, но тут же попытался состроить невинное лицо.

– Ну ладно, ладно! – наконец перекричал всех Ник. – Давайте просто скажем: «С этой минуты мы вступаем в Орден Дружбы и навеки клянемся дружить и никогда не предавать друг друга».

– Отличная клятва, Лазарев, – насмешливо-одобрительно высказалась Захарра. – Коротко и точно… Ты прямо спец по обещаниям…

Смеясь и сбиваясь, они повторили слова только что придуманной клятвы, а Фэш ударом левой ладони разрушил их пирамиду, тем самым подтверждая значимость их обряда.

– Ну а теперь давайте поедим, а, братец? – Захарра погладила себя по животу, вновь опускаясь на мягкую черную шкуру. – На банкете есть не хотелось… Но от ваших зловещих историй и клятв всяких у меня проснулся зверский аппетит.

– И я бы что-то съел, – поддержал Ник.

– И я, – хором произнесли Василиса с Дианой.

– Сейчас наэферю, – мигом сориентировался Фэш. – Вы чего хотите: пирог с мясом, жареную курицу или чего-то попроще? Я видел, что вроде бы на столе были котлеты… А может, просто бутербродов стащить?

– Давай бутербродов, – милостиво разрешила Захарра, вытягивая и свою часовую стрелу. – А я займусь сладким.

Вскоре черная шкура почти исчезла под тарелками с целой кучей бутербродов – с ветчиной, огурцом, красной икрой, копченой рыбой. Здесь были даже гренки, просто поджаренные в яйце. Пока Фэш часовал над посудой из кухни, Захарра наэферила огромный хрустальный кувшин с вишневым компотом и вдобавок целую коробку зефира в шоколаде.

Весело болтая и жуя лакомства, Орден Дружбы засиделся до самой поздней ночи, пока не пришел Рок. Он приказал девочкам немедленно вернуться в комнату Захарры, чтобы они успели выспаться, – завтра с самого утра гости должны были отправиться в обратный путь на Эфлару.

ГЛАВА 24

ДЕНЬ ПОДАРКА ПОД ПОДУШКОЙ

Как только они приехали домой, Нортон-старший объявил Василисе, что с этого дня она будет сидеть взаперти в Зеленой комнате, пока не осознает свое поведение. Как долго это будет длиться – тоже зависит только от нее.

На робкий вопрос девочки: «А как же школа?» – отец криво усмехнулся и заявил:

– Учеба на нулевом круге – пустая трата времени.

Но самое ужасное – отец потребовал отдать ему часолист.

– И запомни: никакой связи с друзьями, – предупредил он. – В случае нарушения я первым буду ходатайствовать о том, чтобы тебя отстранили от Часового Круга. Захарра вполне может справиться с ролью черной ключницы… И мне плевать, что об этом подумает Черная Королева.

После этого он опять уехал, пообещав вернуться домой только к следующему этапу – первому путешествию во Временной Разрыв.

Как назло, Марк поселился в Черноводе, чтобы помочь Норту в учебе. Памятуя об этом, Василиса строго следовала наказу отца и почти не выходила из своей башни.

Дни летели за днями, дождливый ноябрь сменился снежным декабрем, и в замке стало намного холоднее. Иногда Василиса делала осторожные вылазки в библиотеку через нуль-зеркало, чтобы набрать себе интересных книг для чтения. Каждый час девочка вспоминала о друзьях: чем сейчас занимается Фэш? Может, метает ножи в картину с кораблем? Что поделывает Захарра? Живет ли она и дальше в Голубиной башне, не ссорится ли с Ником больше обычного? Как чувствует себя Диана, в порядке ли ее время? Ну и самое главное – когда же Василиса снова их всех увидит…

К счастью, лунопташка по-прежнему жила в ее комнате, и девочка целыми днями ухаживала за своей питомицей.

За это время Снежка немного подросла и теперь уже вовсю бегала по комнате. Иногда Василиса выводила ее в коридор, соблюдая строжайшую осторожность. Лунопташка ковыляла вверх по ступенькам, чтобы обратно спуститься с помощью крыльев, но бедная малышка скорее кувыркалась вниз по лестнице, чем летела.

Когда Снежка уставала, то залезала в старую корзинку возле камина, предусмотрительно прихваченную Василисой из Голубиной башни, где сворачивалась клубочком и засыпала.

Василиса часто думала о том, почему отец запретил ей видеться с друзьями. Он же мог наказать ее как-то иначе. Например, опять запереть в Зале Печальных Камней или поселить в Рубиновом Шпиле под жесткий надзор Елены. Может, он не хочет, чтобы Василиса общалась с кем-то конкретным? Дианой, Ником, Захаррой или Фэшем? У Василисы появилось некое смутное подозрение, будто отец оберегает ее от чего-то… Или, наоборот, не хочет, чтобы она узнала нечто секретное… А может, просто решил запереть ее дома, чтобы она больше не создавала ему проблем. В какой-то степени Василиса была рада, что ее не достают по поводу синей искры – например, сможет ли девочка управлять ею или нет.

Вот так целыми днями Василиса размышляла о том о сем, понимая, что скоро с ума сойдет от вынужденного заточения.

Наконец рано утром двадцать второго декабря в дверь Зеленой комнаты осторожно постучали.

Василиса вскочила как ужаленная и, обкрутившись в одеяло, крикнула: «Входите!»

На пороге появилась госпожа Фиала. В руках она держала Василисину сумку-таймер.

– Собирайтесь, госпожа, – объявила она, – сейчас вы поедете в Лазорь.

Ответом ей стал долгий, радостный визг.

Уже через час Василиса летела в закрытой карете вместе с Марком, Маришкой, Нортом, Дейлой и Роком. Присутствие последнего позволило им всем доехать до Ратуши в целости и сохранности. Судя по лицу Марка, не сводившего с Василисы холодного задумчивого взгляда, он обдумывал самые страшные способы мести за пролитое вино на празднике в Змиулане. К счастью, Маришка всю дорогу щебетала о своем предстоящем испытании: сегодня хрустальная ключница должна была сама отправиться во Временной Разрыв, чтобы найти Расколотый Замок. В случае удачи ее ожидало большое вознаграждение от РадоСвета и повышение статуса – Маришку окончательно примут в Орден Непростых.