Психоисторический кризис, стр. 16

«ТЕХНОЛОГИИ ДАЛЬНЕГО»

Загадки Магов Периферии

Любые приборы Дальнего Мира:

разборка, сборка, изучение, ремонт

Частная мастерская

Триллион обитателей Светлого Разума был разбросан по сотням тысяч округов, участков, областей, доменов и префектур — в бессчетных ярусах планетополиса, в туннелях, прорубленных в скалах, в башнях, возвышающихся над дном давно высохших морей, и в горных массивах, откуда власть имущие могли наслаждаться видом парков, покрывавших металл и пластик планетарной оболочки. Ни один человек не смог бы запомнить все это. Кирин? Где это? Джама никогда о нем не слышал. Его не было даже в паме. Но территориально это где-то рядом.

Телесфера выдала геополитический и географический обзор района. Ясно, что «Технологии Дальнего», несмотря на энтузиазм объявления, вряд ли могли быть мощной фирмой — Кирин построен в ущелье вдоль зоны разлома и поэтому должен относиться к дешевой городской зоне. Джама зарезервировал для себя комнаты в монастыре — антикваром он был небогатым. За показную роскошь приходилось платить, экономя на чем только можно.

На случай, если «Технологии Дальнего» подведут его, гиперлорд записал в пам подборку резервных адресов, оптимизированную по времени пути, а также соответствующие карты. Имея карту, пам мог накладывать названия, маршруты и направление движения прямо на сетчатку путешественника. Без этого найти нужное место нечего и надеяться.

Джама любил путешествовать налегке. Он собрался практически мгновенно. В кармане лежали шаблоны, подходящие к любому общественному репликатору — для костюмов, булавок, кружевных воротничков, колец и шести видов духов. Кроме того, там была программа для изменения форм. На всякий случай он еще захватил шаблоны самых популярных антикварных редкостей. Вот, собственно, и все. Единственной «тяжестью», которую нельзя было взять в виде шаблона, оказался неисправный галактарий.

Пам напомнил о неотложных делах. Джама раздраженно застонал, но ему и в самом деле пришлось вернуться и поставить на ремонт водную систему — последняя порция вина из кухонного автомата явно отдавала мочой. Откладывать ремонт было неразумно. Возможно, требует замены антисептический узел, а он стоит бешеных денег! В этих «шикарных» старинных районах всегда сплошные проблемы! Подумать только, в Галактике существуют планеты, где настоящая природная вода течет, журча, прямо с горных склонов! Вообще, процесс ремонта был автоматизирован, но кое-что владельцу приходилось делать самому. Джама усмехнулся. Например, выливать испорченное вино. Правда, он не удержался и сделал несколько глотков — все-таки моча гиперлорда…

Перед тем как погаснуть, телесфера сообщила, что все его встречи перенесены, а квартира поставлена на режим охраны. Пам подтвердил, что со всеми делами покончено. Ура! Теперь можно ехать. Джама щелкнул каблуками, плавно поднялся в воздух, прошел воздушный шлюз и оказался в общественном коридоре своего дома-улья, с отвращением вдохнув застоявшийся воздух.

Как унизительно, что приходится жить в общественном муравейнике, даже если это часть престижной первой застройки! На голых стенах туннеля, голых уже более тысячи лет, виднелись трубы, проводка и узкие отверстия проходов для роботов — строители так торопились отстроить Светлый Разум после Опустошения, что даже не попытались скрыть неприглядные хозяйственные внутренности дома под каким-нибудь приличным фасадом. Эти строители мертвы уже шестнадцать веков: красота лишь временна, спешка постоянна… Ну, ничего — до главной улицы идти совсем немного.

Проспект Балазанте! Как любил Кикажу Джама гулять по этому необъятному крытому коридору, простирающемуся на добрую сотню километров. Здесь стремилось побывать все население Галактики! Но сейчас, увы, у него не было времени посидеть в кафе на площади или обойти смотровую площадку вокруг главной воздушной шахты, которая прорезала сверху вниз все жилые ярусы и опускалась на головокружительную глубину. Надо было ловить такси. Чтобы попасть во Владение Кирин, предстояло выдержать почти две вахты утомительной езды сквозь транспортную сеть планеты — и то, только если повезет и он не наткнется на ремонтные работы в туннелях. А лететь, увы, не по карману нищему гиперлорду.

Затянутый ремнями в тесном такси, трясущемся и вихляющем в потоке движения, Кикажу Джама дремал, полузакрыв глаза, и ему мерещилось некое оранжевое солнце где-то на дальней Периферии…

VI

МАЛЬЧИК И ПРИШЕЛЕЦ

ГОД 14790-й

Ночь давно уже вступила в свои права. От крошечного шарика персональной капсулы не осталось никаких следов. Лихорадочное возбуждение Скоджила, которое, по-видимому, явилось реакцией на освобождение от личности Капора, немного улеглось. Он устал, очень хотел спать и, чтобы расслабиться, слегка пригасил стенной свет и стал раскладывать солитер из гандерийских карт Судьбы. Первым выпал Топор Милосердия.

В этот момент в маленькой передней возникло прозрачное голографическое изображение привратника башни, которое привлекло внимание Скоджила легким покашливанием.

— Эрон Оуза просит принять его, — сказал призрак.

— Он здесь? В такое время?

— Он вооружен.

— Как обычно?

Общественный порядок, повсеместно установленный Второй империей, все-таки не смог упразднить местную традицию всеобщей подозрительности. Поскольку процент убийств на Агандере в сто раз меньше, чем в среднем по Галактике, и преступлений, связанных с насилием, почти не наблюдалось, у властей не было серьезных оснований запрещать ношение личных мини-бластеров. Скоджилу всегда было не по себе от такого количества оружия вокруг, и сам он его никогда не носил, но он ведь всего лишь чудак-пришелец…

— Проверь номер.

Согласно закону, любое оружие должно было излучать свои идентификационные данные.

— Зарегистрировано. — Привратник показал диаграммы и спецификации. Детская модель с убойной силой лишь в пределах одного метра. — Игрушка.

— Ничего себе игрушка!

Даже школьники приходили в класс с бластерами, и такое считалось в порядке вещей. Впрочем, это приносило и некоторую пользу — вели они себя друг с другом чрезвычайно предупредительно. Видимо, это было главной причиной гандерийской вежливости.

Призрак застыл в ожидании. Он не знал, как себя вести — Эрон никогда раньше не наносил визитов своему наставнику. Не дождавшись инструкций, он нетерпеливо спросил:

— Попросить его проверить оружие?

— Ладно, пусти его. Все.

Призрак исчез. Из шлюза выскочила транспортная оболочка, и, развернувшись, тут же исчезла, оставив в передней маленького мальчика.