Поиск, стр. 78

И место засады было выбрано с умом — нападение следовало в тот момент, когда путнику, выложившемуся на подъеме, казалось, что цель достигнута и все трудности позади. Метко пущенная стрела — и не владеющий волшебством летит, ломая шею, вниз на камни, а магически защищенные оказываются забрызганными ядом и парализованными, чтобы быть убитыми чуть позже. Мы переглянулись — сейчас отдышимся, придем в себя, немного восстановим резерв и пойдем познакомимся со стрелком.

Стоя на вершине скалы, мы разглядывали замершего с луком в руках владельца «Последнего приюта» йор Садера. Тиану движением пальца поднял трактирщика в воздух и переместил на несколько локтей вправо, отодвинув от края. Обошел вокруг, посмотрел, подумал. Достал из колчана стрелу и протянул мне. Хитро — вместо обычного граненого наконечника к стреле была приделана запечатанная воском снаружи полая трубочка, наполненная ядом. Древко при ударе служило поршнем, выталкивая и разбрызгивая снадобье. Мне повезло, что после выстрела по Ти я посмотрела в нужную сторону, заметила летящую в меня стрелу и рефлекторно успела шарахнуться.

— А это что? — Жених сунул руку за пазуху трактирщика и сорвал с шеи два амулета. — Ага, вот тот, что блокирует чтение мыслей. А вот этот, между прочим, управлял нашим каменным другом.

— Но на тролля же не действует магия? — удивилась я.

— Нет, не действует. Но тролль может добровольно пойти в услужение за что-то для него ценное. Что дали этому, боюсь, мы уже не узнаем. Интересно другое — откуда у захолустного трактирщика на шее амулеты такого уровня? И где тела погибших? — ведь их должно быть немало. В какой-нибудь пропасти? Надо разыскать, сама понимаешь…

Я понимала. Боюсь, Эстида уже никогда не дождется своего мужа. Но хорошо бы, чтоб она смогла его хотя бы похоронить и оплакать.

— То есть йор Садер сначала продавал товары путникам, а потом подкарауливал и убивал их, возвращая добро назад, — начала проговаривать я вслух. С одной стороны, было очевидно, что так все и происходило, но с другой — казалось немыслимым, что кого-то могли убить из-за кирки и нескольких мотков веревок. Впрочем, если учесть присутствие каменного тролля, все ценное, найденное в горах, тоже оседало в жадных руках корчмаря «Последнего приюта».

— Бель, посмотри магическим зрением — ничего странного не чувствуешь? — прервавший мои раздумья Ти был странно напряжен, как пес, почуявший запах крови.

Я закрыла глаза. Сначала кинула магическую сеть — странно, вон там дыра-не-дыра, но что-то непонятное. Потом посмотрела эльфийским зрением — потоки магии в одном направлении были странно замутнены, казались тусклыми, как будто их ела какая-то ржа. Что за дела? Обернулась к Тиану:

— В той стороне что-то непонятное. И неправильное. Пойдем, поглядим?

Ти скупым жестом поднял трактирщика в воздух, и мы двинулись по тропинке, уводящей вниз и куда-то вправо.

— Эх-х, сапоги не те, — вздохнула я, чуть не поскользнувшись. Сменить не успела…

Идти пришлось недолго. Пара сотен шагов, и мы спустились в закрытый котлован, в дальнем конце которого чернел вход в пещеру. Оттуда несло смертью. Похоже, мы нашли место захоронения пропавших путешественников.

Оставив замороженного Садера снаружи отдыхать на травке, мы, взявшись за руки, ступили в сумрак расщелины, ведущей в глубь горы. Щелкнув пальцами, зажгли магических светлячков. Вскоре коридор расширился, приведя нас в утопавшую во тьме огромную пещеру. Шаги под темными сводами рождали гулкое эхо. Светильник Ти, повинуясь жесту эльфа, ярко вспыхнул и взлетел под потолок.

— Брых вызгатый! — выдохнула я, забыв про обещание никогда в жизни больше не материться.

Ти стиснул мою руку.

В середине большого зала стоял залитый кровью алтарь.

Глава двадцать вторая

Тиану пробормотал что-то очень неразборчивое и крайне эмоциональное на неизвестном мне языке. В ответ на мой удивленный взгляд эльф коротко пояснил:

— То же самое, что сказала ты, но словами викингов, — и тяжело вздохнул: — Бель, дальше не идем. Нам вдвоем тут не справиться. Мой резерв истощен, твой тоже, так что если появится хозяин, придется туго. Выходим и зовем Ардена. Оставить это место просто так нельзя — алтарь должен быть очищен и разрушен.

— Думаешь, это тот же тип, что в Таргане?

— Не знаю, но очень похоже. Пошли наружу.

Мы вывалились из пещеры. Только вдохнув свежий воздух, я поняла, как же там воняло! А те кучи у боковых и задней стен — неужели это останки жертв? Сколько их там? Как долго продолжалось это кровавое безумие?

Поддерживая друг друга, прошли мимо валявшегося с луком в руках на земле мороженого Садера и, не сговариваясь, повернули к единственному пригорку в глубоком котловане, куда падал солнечный свет. После тьмы пещеры смерти почувствовать на коже тепло ярких лучей было необходимо.

Мне в голову пришла мысль:

— Ти, а почему на перевале ты не обратился в дракона? Шторм разнес бы этого тролля в щебень без всякой магии, ведь правда?

— Это могло бы сбить твою настройку на озеро. А так ты справилась сама, хоть и с моей помощью. Но если б речь зашла о спасении твоей жизни, я бы превратился. Давай, Бель, доставай амулет и связывайся с Аром и Шоном!

Наш зов был услышан тут же. А еще через несколько минут, вникнув в суть ситуации, друзья сказали, что вылетают. И через час будут у нас. Хорошо иметь в команде мага-дракона — мастера по работе с порталами!

Хотелось привалиться к нагретому солнцем камню и закрыть глаза, но наши вещи остались у подъема на перевал. Надо бы было их оттуда забрать — не зря же я два дня тащила на себе эту гору барахла! Конечно, путники тут ходили нечасто, но это не значит, что их не было вовсе. А кроме того, в горах водились любопытные обладатели чутких носов и когтистых лап — еноты, медведи, росомахи.

— Отдохнешь здесь или пойдешь со мной? — спросил Ти.

Я вцепилась в его ладонь:

— Летим вместе, затаскиваем багаж на скалу, сидим там, ждем друзей — согласен? На левитацию меня хватит. Еще надо бы поесть — Нара помогала и сейчас жалуется, что очень голодная.

Тиану кивнул.

Через десять минут, шуганув пару разочарованных енотов, мы сидели на вершине той скалы, откуда вел обстрел Садер. Пили тайру из фляг, обгладывали куски извлеченного из стазиса гуся. Кости я бросала вниз — в утешение енотам. Трактирщика мы отбуксировали до поворота тропы, чтоб был не рядом, но на виду — а то мало ли что?

Казалось странным спокойно уминать жареное мясо после того, что мы видели внизу, в черном провале пещеры. Но мы устали и вымотались, восстановиться было необходимо, а погибшим ничем бы не помогло, если б мы остались голодными. Нара так вообще смотрела на жизнь потребительски: она голодная — значит, надо есть, и наплевать, что там снаружи.

— Ти, попроси Шторма поговорить с Нарой — как она? Мне показалось, что она сильно выложилась… она ж еще не может, наверное… я волнуюсь.

Ти прикрыл глаза. И через пару минут сообщил:

— Все в порядке. Она сердита, что ты влипаешь в какие-то непонятные ситуации, но гордится, что тебе помогла. А вообще она считает, что тебе стоило задержаться в нашем доме в Галарэне — ей очень понравился теплый бассейн.

— Нашем доме?

— Конечно, нашем. Ты же будешь моей женой?

Вместо ответа я повернулась к Ти и поцеловала его в губы.

Замечательно. Сидят два бородатых гнома-скалолаза на вершине горы, грызут гуся и рассуждают, кто чьей женой будет…

Наверное, я задремала, потому что проснулась от того, что Ти пихнул меня локтем в бок.

— Смотри!

Над лесом появилась темная точка. Она стремительно росла, вот уже стало можно разглядеть быстро машущие черные крылья, а через минуту огромный аспидный дракон приземлился на скалу рядом. С шеи гигантского зверя соскользнул беловолосый эльф в сверкающих драгоценными камнями одеждах и бросился к нам. Дракон обернулся Шоном, который тут же шлепнулся задом на скалу и поинтересовался: