Поступь хаоса, стр. 56
Но я не слушаю ее.
— Нет, — шепчу я, — нет, не может быть…
— Что такое? — Голос у Виолы меняется.
— Ш-ш… — Я снова прислушиваюсь, силясь успокоить собственный Шум.
Там, за плеском воды и голосами птиц, слышится…
— Пение, — тихо говорит Виола. — Кто-то поет.
Да, кто-то поет.
И слова у песни такие:
Как-то ранним у-у-утром, на восходе солнца-а-а…
Мой Шум взрывается родным именем:
Бен!
34
Не оставь меня
Я сбегаю к берегу, останавливаюсь и прислушиваюсь снова.
Не предай меня…
— Бен? — одновременно шепчу и кричу я.
Меня нагоняет Виола:
— Твой Бен? Да?
Я жестом велю ей замолчать и слушаю, пытаясь отделить рев реки, птичье пение и собственный Шум, пытаясь различить за всем этим гвалтом…
Не оставь меня…
— На другом берегу, — говорит Виола и бросается по мосту через реку, громко топая по доскам. Я бегу за ней по пятам, обгоняю и слушаю, слушаю и смотрю, смотрю, смотрю и вижу…
Там, в густых кустах на берегу…
Бен.
Это правда Бен.
Он стоит, согнувшись, за кустами, одной рукой опирается на ствол дерева и настороженно смотрит, кто это бежит по мосту… Вот я уже близко, его лицо внезапно смягчается, Шум раскрывается широко-широко, как объятья, и я лечу через кусты прямо в них, едва не сшибая Бена с ног. Мое сердце выворачивается наизнанку от счастья, Шум ослепительно яркий, как целое небо, и…
Все будет хорошо.
Теперь все точно будет хорошо.
Все будет хорошо.
Это Бен.
Он крепко стискивает меня в объятьях и говорит только: «Тодд», — а Виола держится в сторонке, чтобы не мешать, и я обнимаю его обнимаю обнимаю это Бен ох Боже всемогущий это Бен Бен Бен!!!
— Да, это я, — говорит он и смеется, потомушто я сейчас выжму весь воздух из его легких. — Ох, как же я рад тебя видеть, Тодд!
— Бен, — говорю я, отстраняясь и глядя на него. Мне некуда деть руки, поэтому я хватаю его за грудки и тря су что есть мочи — вроде бы так мужчинам полагается выражать любовь. — Бен!
Он кивает и улыбается.
Вдруг вокруг его глаз пролегают складочки, и я уже вижу начало истории, которая вот-вот появится в Шуме.
— Киллиан? — спрашиваю я.
Он ничего не говорит, лишь показывает мне Шум: вот он бежит к догорающей ферме, внутри которой остались не только приспешники мэра, но и Киллиан Бен горюет, до сих пор очень горюет.
— О нет. — Мое сердце уходит в пятки, хоть я и догадывался, что произошло на ферме.
Догадываться и знать всетаки разные вещи.
Бен снова кивает, медленно и грусно, и тут я замечаю, какой он грязный, тощий — бутто не ел неделю, — а на носу у него запеклась кровь. Но это по-прежнему Бен, который умеет читать меня лучше всех на свете, и его Шум уже спрашивает меня о Манчи, а я уже показываю ему, что стряслось, и тут из моих глаз наконец-то брызгают слезы, и он обнимает меня, и я плачу, по-настоящему плачу от горя по моему псу, Киллиану и прежней жизни.
— Я его бросил! — рыдаю я, кашляя и шмыгая носом. — Я его бросил.
— Знаю, — говорит Бен. В его Шуме уже отдаются мои слова: Я его бросил.
Через минуту Бен осторожно отстраняется, смотрит на меня и говорит:
— Послушай, Тодд, у нас нет времени.
— На что?
Бен переводит взгляд на Виолу.
— Здрасьте, — говорит она, в глазах сплошная тревога.
— Здраствуй, — кивает Бен. — А ты, стало быть, та самая девочка.
— Та самая.
— Ты помогала Тодду?
— Мы помогали друг другу.
— Славно. — Шум Бена становится теплым и грусным. — Славно.
— Пошли, — говорю я, хватая его за руку и пытаясь тащить за собой к мосту. — Там есть еда и врач…
Бен не двигается с места.
— Можешь немного покараулить? — спрашивает он Виолу. — Дай знать, если кого-нибудь увидишь. Неважно, с какой стороны.
Виола кивает, мы переглядываемся, и она выходит из кустов на тропу.
— Дела совсем плохи, — говорит мне Бен, тихо и очень серьезно, как бутто речь идет о жизни и смерти. — Вы должны как можно скорей добраться до Хейвена.
— Я это знаю, Бен, — говорю я. — Почему ты…
— За вами гонится армия.
— Это я тоже знаю. Армия и в придачу Аарон. Но теперь, когда ты с нами, мы…
— Я с вами не пойду.
У меня отваливается челюсть.
— Что?! Не пойдешь?
Он качает головой:
— Не могу.
— Надо чтонибудь придумать! — восклицаю я, а мой Шум уже вовсю вертится, соображает и вспоминает.
— Мужчин из Прентисстауна никто не любит, — говорит Бен.
Я киваю:
— Да и мальчиков тоже.
Бен снова берет меня за руку:
— Тебя обижали?
Я молча поднимаю на него взгляд:
— И не раз!
Он прикусывает нижнюю губу, его Шум становится еще печальней.
— Я искал тебя, — говорит Бен. — Днем и ночью шел за армией, потом обогнал ее, ходил по деревням и слушал сплетни о двух детях, путешествующих в одиночку. И вот наконец-то я нашел тебя, с тобой все хорошо — я знал, что так и будет. — Он вздыхает, и в этом вздохе столько любви и печали, что я понимаю: сейчас будет горькая правда. — Но в Новом свете тебе со мной опасно. — Он показывает на кусты, в которых мы прячемся. Прячемся как воры. — Остаток пути ты должен пройти один.
— Я не один, — тут же вставляю я.
Бен улыбается по-прежнему грусной улыбкой:
— Да, точно. Теперь ты не один. — Он снова оглядывается по сторонам и сквозь листья присматривается к дому доктора Сноу. — Ты болел? Я услышал твой Шум вчера утром, но он был лихорадочный и сонный. С тех пор я сижу здесь и жду. Думал, тебе совсем худо.
— Так и было, — киваю я, и стыд густым туманом застилает мой Шум.
Бен смотрит на меня пытливым взглядом.
— Что случилось, Тодд? — спрашивает он, как всегда бережно вчитываясь в мой Шум. — Что случилось?
И я открываюсь, показываю ему все события, начиная с болота, где кроки напали на Аарона: как я дрался за Виолу, как мы нашли ее корабль, и как за нами гнался отряд мэра, и как мы попали в Фарбранч, взорвав мост, и что там с нами случилось, и как мы вышли на развилку, а потом встретили Уилфа и зверей, поющих слово здесь, как нас догнал Прентисс-младший и как Виола меня спасла.
Еще я показываю ему спэка.
И что я с ним сделал.
Я не могу глядеть на Бена.
— Тодд, — говорит он.
Я все еще гляжу в землю.
— Тодд, посмотри на меня.
Я поднимаю голову. Его глаза, синие как никогда, ловят мой взгляд и не отпускают.
— Мы все совершаем ошибки, Тодд. Все.
— Я убил, — говорю я. Проглатываю слезы. — Убил его.
— Ты знал о спэках только дурное и поступил так, как счел нужным.
— По-твоему, это меня оправдывает?!
Тут я замечаю в его Шуме что-то новое, что раньше было скрыто от меня.
— Бен?
Он с шумом выдыхает:
— Тебе пора все узнать, Тодд. Пора узнать правду.
Вдруг раздается хруст веток, и к нам подбегает Виола.
— Там всадник! На дороге! — задыхась, говорит она.
Мы вслушиваемся. С дороги доносится топот копыт — конь летит очень быстро. Бен отползает еще дальше в кусты, мы крадемся за ним, но всадник несется на такой скорости, что ему нет до нас никакого дела. Мы слышим, как он с грохотом поднимается на мост и скачет прямиком в Карбонел-даунс: копыта стучат сперва по дереву, потом опять по земле, а затем вовсе растворяются в музыке из динамиков.
— Вряд ли он несет хорошие новости, — говорит Виола.
— Это армия, — кивает Бен. — Они в нескольких часах отсюда.
— Что?! — Я вскакиваю на ноги. Виола тоже.
— Я же говорил, у нас нет времени.
— Тогда надо бежать! — кричу я. — Пойдем с нами, Мы предупредим людей…
— Нет, — отрезает Бен. — Нет! Отправляйтесь и Хейвен прямо сейчас. Вам еще может улыбнуться удача.
Мы тут же забрасываем его кучей вопросов:
— А в Хейвене безопасно? — спрашивает Виола. — Армия ничего им не сделает?