Чары, стр. 50
Он наконец-то оторвался от ее губ и нежно провел пальцем по ее виску и скуле. Лорел приникла головой к груди Дэвида и слушала ровный стук его сердца, которое билось, словно для нее одной.
Он приподнял ее подбородок и снова поцеловал.
«Поеду домой через пару минут», — пронеслось у нее в голове…
К дому Лорел подъехала только в одиннадцать.
«Неужели утром я ходила с Тамани на фестиваль?» — взявшись за дверную ручку, подумала она.
Неужели это было каких-то пятнадцать часов назад? Казалось, с тех пор прошли месяцы… годы…
Лорел глубоко вздохнула и зашла в дом. Родители ждали ее, сидя на диване.
— Наконец-то! — Мама, утирая слезы, бросилась к ней и крепко прижала к себе. — Я чуть с ума не сошла!
Давно она не обнимала Лорел так, как сейчас. В кольце маминых рук все опасности показались далекими и несущественными, а мысли о троллях и феях начисто испарились из головы. Лорел почувствовала, что любима, что ее дом здесь, а не в Авалоне. Да, страна фей прекрасна, волшебна и удивительна, но, живя там, она бы никогда не нашла той дружбы и любви, которую обрела среди людей.
Лорел наконец-то поняла, что здесь ее настоящий дом. Ее единственный дом.
Папа заключил их с мамой в объятия, и Лорел стало окончательно ясно: решение остаться здесь было верным. Счастливо улыбаясь, все трое сели на диван, тесно прильнув друг к дружке.
— Что же все-таки произошло? — спросил папа.
— Это долгая история… Дело в том, что я многое от вас скрывала.
И она рассказала родителям о троллях, начав с самого начала — с того момента, как папа угодил в больницу прошлой осенью. Прежде всего Лорел объяснила, почему Иеремия Барнс страстно желал приобрести у них землю, но в итоге так ее и не купил. Затем поведала родителям о стражах, которые их охраняли, и о шумной возне в деревьях за домом, которая к собакам не имела никакого отношения. Решив ничего не утаивать, она рассказала даже о Клеа.
Когда Лорел замолчала, папа лишь покачал головой:
— Ты справилась со всеми напастями в одиночку?
— И Дэвид помогал, и Челси, и Клеа. Иначе у меня ничего бы не вышло.
Мама подошла к окну.
— Прости, что не призналась раньше, — сказала Лорел и сморгнула слезы. — Мне казалось, тебе и так хватило новости, что я фея. А тут еще тролли… Понимаю, что придется нелегко, особенно первое время, но отныне я решила рассказывать все без утайки… если вы готовы слушать… и по-прежнему любите меня.
В маминых глазах появилось какое-то особое выражение:
— Прости меня, пожалуйста…
Лорел ожидала любой реакции, но только не такой.
— Но ведь врала-то я…
— Может, ты и не все говорила, но даже если бы попыталась что-то рассказать, я бы и слушать не стала. И за это я прошу прощения. — Мама обняла ее, и Лорел почувствовала себя на седьмом небе от счастья. Она давно не ощущала такой легкости: как выяснилось, скрывать правду от родителей очень нелегко. — Когда я узнала, что ты фея, то сначала просто не поверила своим ушам. Более того, я ощутила себя совершенно ненужной. Оказывается, моя дочь — волшебное существо, и у нее есть другие феи, стражи, кто угодно… А зачем тогда я?
— Ты мне очень нужна. Ты лучшая мама на свете.
— В общем, я ужасно разозлилась. Признаюсь, что вела себя не лучшим образом, но я ничего не могла с собой поделать. Хоть и ненарочно, но я срывала свою обиду на тебе. А тем временем твоя жизнь висела на волоске, и ты нам ничего не рассказывала. Прости меня, если можешь! Я постараюсь измениться, я уже…
— Я заметила, — улыбнулась Лорел.
— Обещаю, что буду стараться изо всех сил. — Мама поцеловала ее в лоб. — После того как ты уехала из магазина, я боялась, что вижу тебя в последний раз. Я тогда ничего не соображала, а в голове билась единственная мысль: «Я не успела сказать Лорел, как сильноее люблю!» И всегда любила.
— Я тоже тебя люблю. — Девушка крепко обняла маму.
— Ая вас обеих люблю! — с широкой улыбкой произнес папа и сгреб их в охапку.
Все засмеялись, и Лорел почувствовала, как напряжение, в котором она жила последний год, потихоньку исчезает. Чтобы окончательно прийти в себя, потребуется время, но начало было уже положено, а это чего-то стоило.
— А теперь признавайся, как прошел день в Авалоне. — Мамин голос прозвучал робко, даже немного смущенно, но зато искренне.
— Просто отлично! Такого я еще никогда не видела!
Лорел опустила голову маме на колени, а та гладила дочь по волосам, совсем как в детстве. Родители затаили дыхание, и она начала свой рассказ.
ГЛАВА XXVII
Лорел стояла у кромки леса, но ей казалось, что она подошла к краю пропасти. После нескольких глубоких вдохов и пары нерешительных попыток двинуться дальше она заставила себя пойти по тропинке, которая вела от старого дома в лес.
— Тамани! Тэм! — тихо звала Лорел, понимая, что он наверняка уже знает о ее появлении. Он всегда знал. — Тамани!
— Его здесь нет, — раздался сзади чей-то глубокий голос.
Чуть не вскрикнув от неожиданности, она обернулась и увидела перед собой Шара.
Он пристально смотрел на Лорел темно-зелеными глазами, такими же, как у Тамани. Овальное лицо Шара обрамляли длинные русые волосы с зелеными корнями.
— А где же он? — спросила она.
— Ты просила Тамани уйти, вот он и ушел.
— Что значит «ушел»?
— Он больше не охраняет врата. В любом случае, Тамани оставался здесь только для того, чтобы охранять тебя, а раз ты переехала, то смысла в этом нет. Его перевели на новое место.
— С сегодняшнего дня?!
— При желании можно многое ускорить. Лорел как раз хотела сказать Тамани, что они не смогут больше видеться, но она надеялась объяснить свое решение. Может, он понял бы. А теперь все закончилось вот так…
Последние слова, которые она тогда выкрикнула, эхом зазвучали в голове: «Прошу тебя, уйди! Давай же! Уходи!» Лорел не ожидала, что он поймет ее в буквальном смысле. Она была разозлена, напугана, да еще Дэвид стоял рядом.
Значит, она опоздала…
— Что там у тебя? — спросил Шар и поднес к глазам руку Лорел, которую она даже не успела отдернуть: все мысли вертелись вокруг Тамани и о том, как сильно она его обидела.
Шар изучающе посмотрел на обожженную ладонь, а потом взглянул Лорел в глаза:
— Эти волдыри от сыворотки монстроциды. Чем-нибудь мазала?
— Не успела еще.
— Ну-ка пойдем.
Лорел, чувствуя, что не в силах перечить, двинулась следом за стражем, и вскоре они вышли на поляну. Шар поднял с земли такую же, как у Тамани, сумку. Находиться здесь, где все напоминало о нем, было невыносимо. Фей вынул из сумки пузырек с густой янтарной жидкостью и уронил на руку Лорел большую каплю мутноватого раствора.
— Отличная штука: одной капли достаточно, — сказал он, бережно намазывая снадобьем волдыри. Кожу моментально перестало саднить, боль утихла, и даже прикосновение пальцев Шара почти не чувствовалось. — Ничем не закрывай и побольше держи на солнце.
Лорел изумленно уставилась на него.
— Почему ты решил помочь? Ты же меня ненавидишь.
Тот капнул жидкостью на ее пальцы и с тяжким вздохом произнес:
— Я ненавижу не тебя, а то, как ты обращаешься с Тэмом.
Лорел опустила глаза, не в состоянии выдержать его взгляд.
— Он живет одной тобой, — продолжал Шар. — В буквальном смысле. Каждый день он встает и ложится с мыслью о тебе. А после твоего переезда в Кресент-Сити Тамани целыми днями только и говорил о тебе, о том, что ты делаешь, увидитесь ли вы еще… А когда я заявил, что больше не могу слушать одно и то же, он стал думать о тебе молча. И так каждую секунду каждого дня.
Лорел сосредоточенно разглядывала свою ладонь.
— А ты? — Шар повысил голос. — Ты ничего не ценишь! Иногда мне кажется, что ты вспоминаешь о существовании Тамани, только придя сюда. Тебя интересует только та часть его жизни, которую видишь ты, а остальное неважно. Ты в курсе, что прошлой весной он потерял отца?