Секрет удачного брака, стр. 19
Она потерла лоб. И угораздило же ее попасть в такую ситуацию! Отец обманул ее. Алекс обманул. Возможно, она и сама себя обманывала.
Сначала в отношениях с Алексом она держалась настороже, постоянно напоминая себе, что он бабник, и она в круг его интересов не входит. Но чем больше времени они проводили вместе, тем больше ей хотелось верить в его искренность. Вот дура!
В дверь постучали.
— Убирайся, — крикнула она.
Последовала пауза, потом Мэллори услышала неуверенный женский голос:
— Мистер Мегалос просил принести вам кое-какие вещи.
Мэллори стало стыдно за собственную грубость, она бросилась к двери.
— Я просто их оставлю…
За дверью стояла женщина в черной униформе. В руках у нее была корзина с халатом и туалетными принадлежностями.
— Извините, я подумала, что это… кто-то другой. Спасибо. Это очень мило.
— Добро пожаловать, — женщина нерешительно улыбнулась. — Я Глория. Поздравляю вас с браком.
Ох, не надо!
— Спасибо…
— Еще что-нибудь надо? Перекусить?
Ну, вряд ли она сейчас сможет есть.
— Нет, спасибо. Спокойной ночи.
Мэллори закрыла дверь и подождала несколько секунд, прислушиваясь, ушла ли Глория, потом выглянула в коридор. Совсем не хотелось бы увидеть, что за дверью прячется некто высокий, красивый и обаятельный.
Как трудно поверить, что два самых главных в ее жизни человека сыграли с ней такую штуку! Неужели отец и вправду не верил, что она сама способна принять решение?
Ее опять затошнило.
Предали! Ее предали! Нужно что-то делать. Нужно убежать отсюда далеко-далеко. Подальше и от Алекса, и от отца. В Европу, например. Или в Австралию.
Не получится. У них обоих хватает наемных тупиц, которые следят за каждым ее движением. Мэллори легла на кровать и сложила руки на груди. Внутри все болело. В животе крутило, как будто ее разрывало на куски. Несмотря на то, что они с Алексом женаты всего месяц, она все-таки уже привыкла считать себя его женой.
А оказывается, это всего лишь трюк!
В ней еще бушевал подавленный было гнев, но сквозь него пробивалось и нечто иное. Ощущение зияющей черной дыры, до краев наполненной глубокой печалью.
Вокруг одно зло и пороки! Сердце опять сжалось в груди. К горлу подступили рыдания. Ей не хотелось плакать перед Алексом, но наконец плотину прорвало, и хлынули слезы.
Кое-как сбросив одежду, она зарылась в одеяло и плакала, плакала…
Брезжил рассвет, Мэллори лежала в полудреме. Интересно, Алекс уже встал? Может, уже и кофе выпил? Он так рано встает. Даже раньше отца.
Она потянула носом, не пахнет ли кофе, но уловила только непривычный запах лаванды и нахмурилась.
В любую минуту Алекс может войти в комнату. Мэллори еще секунд тридцать мучилась бы, притворяясь спящей. Потом открыла бы глаза и улыбнулась. А он наклонился бы над ней, поцеловал и пожелал доброго утра…
Мэллори ждала его шагов и изредка вздыхала. Но ничего не было слышно, и пришлось открыть налитые тяжестью глаза. Ей припомнился вчерашний день, и опять все стало плохо. Опять безжалостно навалились эмоции. Унижение. Ощущение потери. Гнев.
Девушка с головой спряталась под одеялом. Что же теперь делать?!
Ведь Алекс не отпустит ее. Он по духу завоеватель и о победах знает куда как больше ее. В любом случае сопротивление бесполезно.
Она еще глубже ушла под одеяло. Ой, как хочется спрятаться! Но в каком-то самом дальнем уголке рассудка появилась одна мысль: и сколько можно прятаться?
Так всю жизнь пряталась мама.
Мэллори вдруг откинула одеяло и резко села на кровати.
Алекс может разрушить одно из самых глубоких желаний ее души. Но у нее есть и другие мечты. Другие цели. Ее жизнь еще не кончилась!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Великолепные волнистые волосы забраны на затылке в «конский хвост», руки сложены на коленях. Мэллори твердо смотрела на Алекса.
— Мне нужна работа.
От нее веяло не большим теплом, чем от какой-нибудь сосульки.
Алекс едва мог поверить глазам, настолько разительные перемены произошли в его крошке. Из любящей, пылкой невесты она превратилась в чужую, холодную женщину.
— Работа, — повторил он, как бы пробуя слово на вкус.
— Именно. Раз уж ты настаиваешь на том, чтоб мы оставались вместе, то самое меньшее, что ты должен сделать, — это предоставить мне возможность добиваться исполнения и моих собственных желаний. Самой. Одно из них — получить работу.
Расстроенный Алекс сунул руки в карманы.
— Зачем тебе работать? Ты вполне можешь вести праздную жизнь. Или, по крайней мере, жить по собственному расписанию, о чем мечтают почти все американские женщины.
— Я уже тысячу раз тебе говорила, что к такой цели не стремлюсь. Если ты категорически против, то лучше скажи сразу. Тогда сделка аннулируется.
Такая жесткость ошеломила Алекса.
— Ты все усложняешь.
— В соответствии с положением вещей. И я не так уж много требую.
Он смотрел на нее сверху вниз. Куда подевалась его жена? Где та милая женщина?
Алекс знал, что справился бы с любыми аргументами, которые она могла привести, но все равно чувствовал непонятный трепет, видя ее изменившиеся глаза. В них читался вызов.
— Прекрасно, я подыщу тебе место, — пообещал он. — Тебя протестирует кто-нибудь из сотрудников компании, не я. Если срежешься, то вернешься к благотворительности и будешь моей женой.
Она сердито посмотрела на него.
— Насколько это контракт, настолько же я тебе жена. Так было с самого начала. Только я этого не знала. И еще: поскольку у нас брак без любви, то это должен быть брак и без секса.
Алекс уставился на жену. Это же несерьезно!
— Хорошая шутка.
— Я не шучу! — Она глядела на него с неописуемой яростью. — Не понимаю, почему я должна продолжать унижаться…
— Не знал, что секс со мной для тебя унизителен. Поклясться могу, что издаваемые тобой звуки не выражали неудовольствия.
Она задохнулась от негодования.
— Такой брак — притворство! Все, что было между нами, — одно притворство!
— Неправда, и ты это знаешь! Ты преувеличиваешь, потому что все еще не в себе. — Она открыла было рот, но он покачал головой: — Сперва остынь. Если хочешь, спи отдельно, а к этому разговору вернемся позже. Пока все?
Мэллори молча смотрела на мужа, щеки у нее покраснели. Казалось она готова была его ударить.
— Да, — наконец прошипела она.
— Я уезжаю на работу. Можешь ехать со мной или я пришлю за тобой шофера — он отвезет тебя на городскую квартиру.
— Я с тобой не поеду. И вообще, поезжай в город один.
Он покачал головой.
— Нет. Ты можешь выбрать другую спальню, но не другой дом. Кроме того, у нас на этой неделе несколько выходов в общество.
— Ты действительно думаешь, что я появлюсь с тобой на публике, как будто между нами все тип-топ?
— Думаю, — ответил Алекс. — С этим я тебя оставляю, а ты поразмысли. Перед браком мы не притворялись, что любим друг друга, но тебе не было противно делить со мной постель. Увидимся за обедом, — он собирался поцеловать ее в щечку перед уходом, но она уклонилась.
Хоть Алекс и победил в споре, но не понял главного: как много любви оставалось во взгляде Мэллори!
Тодд привез Мэллори в городскую квартиру Алекса.
Сердясь даже на солнечный день, она сидела и качала ногой. Разве не следовало свернуть Алексу шею и стереть эту самоуверенность с его лица?
Никогда еще в жизни она не чувствовала себя в такой ловушке. Ей казалось, будто ее придушили. Как он мог посчитать, что их брак всего только шоу?
Пусть он ее не любит, но при этом хочет, чтобы она грела его постель! Она была так покладиста, так стремилась доставить ему удовольствие… Теперь Алекс увидит ее с другой стороны! И ему самому захочется дать ей свободу, которой она заслуживает.
Мэллори всю дорогу до квартиры размышляла над этой ситуацией. Потом выбрала себе другую спальню — как можно дальше от спальни Алекса. Не стоит его искушать. Как не стоит бояться и того, что он соблазнит ее. Теперь, когда она знала о нем всю правду, в ней не могла бы возникнуть даже искорка желания. Мэллори перенесла свои вещи в другую комнату и задалась вопросом, как бы поуютнее обустроить ее.