Танцовщица в луче смерти, стр. 34
– Ну, давай, пока, заходи.
Артем положил трубку, но вместо того, чтобы приступить к работе, опять глубоко задумался. Он не сразу понял, кто ему звонит...
– Извините, не узнаю.
– Да Люба это, Артем. Люба Николаева. Помнишь, я у вас ночевала, когда мой муж... объелся груш. В общем, в фингалах я вся была. Помнишь?
– А, Люба. Конечно, помню. Как дела?
– Нормально. Я вообще по твоей работе.
– То есть?
– Понимаешь, есть один предприниматель, Ренат Пхудинов. Ну, не последний бизнесмен... Знакомый это мой. Вроде все у него нормально. В смысле, по деньгам. Но мы вчера поговорили, я про тебя вспомнила. Говорю, у меня есть такой знакомый – дело может поставить. Фирма «МЭР». Он обалдел. Говорит, я слышал, ну, типа каким-то его то ли друзьям, то ли врагам ты помогал... Слушай, не возьмешься? Он хорошо заплатит.
– Люба, проблема в том, что дело, как ты выразилась, мы никому не ставим. Мы не внедряемся в область бизнеса, там свои правила, к науке не имеющие отношения. Мы просто можем подарить хорошую идею, мозги исполнителей сориентировать в нужном направлении. И все. Потом мы уходим.
– Так я про то и говорю. Про мозги и направление. Ренат – хороший мужик, если б еще... Ну, то, что ты сказал. Ну, как?
– Нужна информация, договор... В принципе мы никому не отказываем.
– Вот я вас с Юлькой и приглашаю к нам на вечерок. К примеру, завтра. Ты как?
– К вам? Что, все так серьезно?
– Посмотрим. У меня, если честно, сначала всегда все серьезно. Так вы приедете? Запиши, куда.
– Пишу. Но, разумеется, с Юлей это надо решить.
– Ну, Юлька-то меня не бросит. У нее, конечно, свои тараканы, но добра мне только она и желает.
Ну, вот. Артем хотел работы, она и появилась. Люба Николаева и ее новый знакомый... как она сказала, Пхудинов? Ладно, для разминки Артем погрузился в свою базу данных. Кто да что... Требуется малость: чтобы у этого типа хоть в какой-то степени действительно был бизнес. С откровенными бандитами и мошенниками они не работают.
На следующий день Артем с Юлей приехали в новенький особняк, не до конца обставленный, но вкус хозяина и рука Любы уже просматривались. Люба встретила их на высоком крыльце в длинном платье цвета сливочной карамели, украшенная большим количеством бриллиантов – в ушах и на шее. Артем церемонно пожал ей руку в кольцах и незаметно, с удовольствием посмотрел на Юлю в коротком черном платье и с простыми серьгами-гвоздиками в ушах. В холле уже спешил им навстречу хозяин, широко улыбаясь новыми зубами. Он был невысоким и широким, как Степанов. Артем подумал, что нужно хотя бы на вечер избавиться от своих кошмаров.
Юля с Артемом оказались не единственными гостями. В гостиной уже выпивали пять мужчин в темных костюмах, оживленно болтали три женщины, явно жены, – это было понятно и по возрасту, по уверенным манерам, дорогой и солидной одежде. Две дамы женами не являлись определенно. Слишком жеманные, громогласные, слишком ярко и экстравагантно одетые, на невообразимо высоких шпильках, с устрашающе длинными накладными ногтями. Обе категории женщин держали дистанцию.
– Я думаю, мы поговорим после ужина? – спросил у Артема Ренат.
– Как вам удобно. Я готов сейчас. Дело в том, что ужин может затянуться, ну, и выпивка все-таки. Если вам удобно оставить гостей, познакомьте меня с документами.
– Конечно! – восторженно провозгласил Ренат и объявил гостям: – Продолжайте, пожалуйста, сейчас подадут легкие закуски, а мы на некоторое время пройдем в кабинет – поработаем. Это Артем Соколов – известный ученый, теоретик и практик бизнеса. Любочка его пригласила, – нежно потрепал он Николаеву по плечу.
Мужчины окружили Артема, все пожимали ему руку, один сказал:
– Наслышан о вас. Буду счастлив с вами сотрудничать. Дмитрий Фролов, возьмите, пожалуйста, мою визитку.
Глава 14
Утром Маша встретила Артема в своем кабинете, улыбнулась:
– Я поняла, кто вы. Сережа звонил. Сейчас ее приведут. Я не хочу, чтобы это выглядело как свидание. Вы у нас нигде не значитесь. Я оставлю вас вдвоем, потому что она при мне не станет говорить. Она вообще не хочет говорить. Тяжелый случай.
Маша вышла, а через некоторое время дверь открылась, и в кабинет вошла Виктория. Выглядела она очень плохо. Отросшие белые волосы, темные у корней, делали лицо изможденным, щеки впали, скулы торчали, глаза были, как у загнанного зверя. И все равно Артему она показалась привлекательной женщиной. Что-то необычное было в ее неправильных чертах, больном взгляде страдающего человека, в высокой и стильной даже в таком состоянии фигуре. «Инопланетянка», – почему-то подумал он.
– Здравствуйте, – шагнул он к ней навстречу. – Вы меня не знаете, я, собственно, вас тоже. Меня зовут Артем Соколов. Я просил, чтобы нам разрешили поговорить.
Виктория молча села, она смотрела перед собой. Однозначно она решила, что это какая-то провокация. Артем придвинул другой стул и сел рядом.
– Вы думаете, что я по вашему делу... Нет. Я совсем о другом хочу поговорить. Скажу вам все по порядку. В общем, такая беда. Я стал свидетелем убийства девушки. Не смог ему помешать. Эта девушка – Нина Вешняк, ваша родственница. Прошло много времени, тело нашли, убийц... мне вообще кажется, что их не слишком ищут. Допускаю, что это действительно невозможно, но я их видел... издалека, плохо помню... Если бы мне кто-нибудь помог...
Виктория подняла тяжелый взгляд, прямо и пристально посмотрела Артему в лицо. Он не врет. Он вообще не похож ни на кого, с кем она до сих пор общалась. Такой... совсем другой человек.
– Зачем? – спросила она.
– Не понял, о чем вы?
– А зачем вам это нужно? Вы ж сами сказали: это никому не надо – знать, кто убил обычную деревенскую девочку. Другое дело – я. Кого я убила – знает уже, наверное, весь свет.
– Да, история нашумевшая. Зачем мне это нужно, вы спросили. Ну, вот – нужно и все. Жить стало тяжелее. Я мог бы их узнать. Может, уже узнал, но не способен доказать, что они имели к ней отношение. Улик нет, ничего нет... А невинный человек, между прочим, задержан по подозрению...
– Понятно. Ну, я-то что знаю... Хотя спрашивайте.
– Вы устроили свою родственницу в танцевальный коллектив...
– В стриптиз.
– Ну, да. Вы знаете, где она выступала, людей, с которыми была знакома?
– Да, это приблизительно один круг. Богатые мужики, собирающие по ночам у себя дома приятелей... Я попросила Коврова пригласить девочек, потом они пошли по домам людей, которые знакомы с Ковровым. Таких много.
– Например.
– Например... Васильев, Фролов, Барсюк, Пхудинов, Демин, Козлюк, Бредонов... Всех их, что ли, перечислять? Всех не вспомню.
– Извините, а вот Степанова не было в этих компаниях? Романа Степанова.
– Был, конечно. По сути, они все рядом тусуются, у них одни девушки, они воруют друг у друга бизнес, уводят любовниц... Ну, Степанов больше так, на подхвате. Не в авторитете он у них.
– Нина вам не говорила: кто-нибудь из них проявлял к ней особые, навязчивые чувства, например?
– Все проявляли, как нажрутся. А для чего они девушек из стриптиза приглашают, по-вашему?.. А Нина... Она просто хотела заработать, денег собрать, выбиться из нищеты. Какой у нее был выбор: приехала из глухой деревни, без копейки... Родственница у нее, то есть я... с таким счастьем – любовник подарил мне агентство, в нем несколько стрип-коллективов, модели... Для модели она была маленькая слишком. Ну, я и устроила. Потом раз десять говорила: возвращайся ты в деревню.
– Почему?
– Плохо ей было здесь. Она мало мне рассказывала, мы редко виделись, но предполагаю: кто-то ее доставал сильно.
– В смысле, мужчина?
– Да.
– Никаких даже намеков с ее стороны?
– А я не спрашивала. Я в свою жизнь никого не пускала и в чужую не лезла.
– Виктория, у меня есть друг, частный детектив. Так вот, он говорит: ты представь себе какой-то эпизод, сосредоточься, напрягись, и сможешь увидеть и вспомнить то, чего, как тебе кажется, ты не помнишь...