Темный рыцарь, стр. 17
- Теперь все будет хорошо, - заверил он меня.
- Откуда у тебя такая уверенность? Вроде бы Джаггер собрался поквитаться с тобой? - спросила я, присев рядом с ним.
- Потому что он не сможет поквитаться.
- Bay, значит, ты показал ему, кто босс. Как в драке на школьном дворе?
- Наверное. Только в нашем случае это была драка на кладбище.
- Он убрался?
- Его семья проживает в Румынии. Теперь его здесь больше ничего не держит. Он, скорее всего, вернется туда, чтобы рассказать им, что нашел меня.
- А какое обещание ты нарушил? - спросила я, теребя бусы.
- Я не нарушал обещания, потому что никогда его не давал. Но нас это уже не должно беспокоить, - устало сказал Александр.
- А для чего были все эти свечи на кладбище? - спросила я.
- Вампир может укусить кого угодно и где угодно, но если он кусает кого-то на освященной кладбищенской земле, то эта связь становится нерасторжимой.
- Как хорошо, что ты появился в нужный момент!
Я что было сил стиснула Александра в объятиях.
- Прости, что навела Джаггера на тебя.
- Это мне надо извиниться перед тобой. Я и представить не мог, что ты отправишься за мной. - Александр помолчал, глядя на лунный свет, а потом добавил: - А мог бы и догадаться. Это то, что я люблю в тебе.
- Тогда расскажи мне все! - неожиданно воскликнула я. - Каково это, быть…
- Каково это, быть человеком? - прервал он.
- Сплошное занудство.
- Как ты можешь так говорить? - возмутился Александр и прижал меня к себе. - Ты можешь при свете дня ходить в школу и видеть свое отражение.
- Но я хочу быть такой, как ты.
- Ты уже такая, - улыбнулся он.
- А ты родился вампиром?
- Да. А ты родилась человеком? - поддразнил он меня.
- Да. А что, в мире много вампиров?
Александр кивнул.
- Немало, но все же мы в меньшинстве, поэтому предпочитаем держаться вместе. Так безопаснее. Мы должны скрывать свою сущность, иначе нам пришлось бы несладко.
- Трудно, наверное, жить, скрывая свою истинную природу?
- Очень грустно ощущать себя отверженным. Все равно что быть приглашенным на костюмированную вечеринку и оказаться единственным гостем, нацепившим маску.
- А у тебя много друзей-вампиров в Румынии? Ты же, наверное, по ним скучаешь?
- Моему отцу принадлежат художественные галереи в нескольких странах. Он все время был в разъездах, и я с ним. Не успею обзавестись где-то друзьями, как пора перебираться на новое место.
- А как насчет людей вроде меня? - спросила я, прильнув к нему.
- Таких, как ты, больше нет ни среди людей, ни среди вампиров, - промолвил он с теплой улыбкой. - Кроме того, непросто подружиться с людьми, если ты не ходишь в школу, и еще труднее сохранить эту дружбу. Ведь когда они садятся за ужин, ты только что поднимаешься с постели.
- А твои родители не огорчатся, что у тебя подружка - человек?
- Нет. Если бы они познакомились с тобой, то сразу влюбились бы в тебя точно так же, как и я, - сказал Александр и погладил мои волосы.
- Мне бы тоже хотелось путешествовать по ночам и спать днем. Твой мир кажется мне таким романтичным! Быть связанной с кем-то вечными узами, вылетать вдвоем в ночь, испытывать жажду только по отношению друг к другу - это так манит!
- Точно так же меня манит ваш мир.
- Это понятно. На чужом лугу трава зеленее или, в нашем случае, чернее.
- Когда я с тобой, меня не волнует, в каком мире мы находимся, лишь бы быть вместе, - задушевно произнес он.
13
- Просыпайся, - тихонько прошептал Александр мне на ухо.
Я открыла глаза и увидела, что лежу, свернувшись, на диванчике в его телевизионной комнате, а он гладит меня по голове. На огромном плоском экране разворачивалось действие «Целующихся гробов».
Дженни в отчаянии вошла в университетский офис профессора Ливингстона.
- Я знала, что найду тебя здесь! - воскликнула она, увидев, что Владимир сидит за письменным столом, зарывшись с головой в учебник.
- Ты не должна была приходить, - предупредил он, не поднимая глаз. - Ни ко мне домой, ни на работу. Ты подвергаешь себя опасности.
Где- то вдалеке послышался жуткий вой.
- Почему ты позволил мне заснуть? - спросила я Александра, подняв голову с его плеча. - Ты навел на меня чары?
- Ты же сама предложила посмотреть этот фильм, - ответил он. - Но отключилась, как только я нажал кнопку на пульте. Да и неудивительно, день у тебя выдался тяжелый, а время было уже позднее.
- Позднее? - спросила я, потянувшись. - Для тебя это середина дня.
Дженни на экране посмотрела в сторону окна.
- Они преследуют меня, - нервно призналась она Владимиру. - Они хотят сделать меня одной из… вас.
Владимир методично переворачивал страницы книги. Он не поднял глаз. Вдалеке снова послышалось жуткое завывание.
- Я провожу тебя домой, - предложил Александр, когда мы встали, и любезно подал мне свою черную кожаную куртку.
- Но я хочу остаться здесь, - жалобно проговорила я.
- Нельзя. Твои родители будут беспокоиться.
- Я скажу им, что сижу с ребенком.
- С семнадцатилетним?
Он накинул плащ мне на плечи.
- Я, пожалуй, лучше пойду, - начала Дженни, глянув в окно кабинета, на туманный сумрак. - Зря я пришла. Это глупо.
- Ты останешься один в этом огромном особняке, - сказала я Александру, одергивая помявшееся платье.
- Мне ничто не угрожает. Кроме того, я послал за Джеймсоном.
- Он же такой медлительный водитель. Ему потребуются годы, чтобы доехать сюда. Я, пожалуй, останусь до его приезда, - сказала я и снова села.
- Постой! - позвал Владимир, так и не оторвав глаз от книги.
Дженни остановилась у двери. Профессор встал и медленно направился к ней.
- С тех пор как я встретил тебя, я сам не свой, - признался Владимир.
Вой продолжался.
- Давай, подруга, - сказал Александр и слегка подтолкнул меня.
- Я боялась, что больше не увижу тебя, - сказала Дженни. - Если я сейчас уйду, то, может быть, не смогу найти тебя в следующий раз.
Я уставилась на Дженни, как будто она только что озвучила мои собственные опасения.
- Но что будет, если я больше тебя никогда не увижу? - спросила я Александра, притягивая его к себе.
- Завтра после заката - это не слишком долго?
- Не могу уйти, - сказала я Александру. - Я думала, что увижу тебя после той приветственной вечеринки, а на следующую ночь ты исчез.
- Я уехал, чтобы защитить тебя, а не затем, чтобы обидеть, - серьезно ответил он и уселся рядом со мной.
- Защитить меня, но от чего?
- От Джаггера. От себя. От моего мира.
- Но тебе нет нужды защищать меня.
- Мой мир наполнен не только романтикой, как тебе кажется. В нем существует опасность.
- А где ее нет? Риск присущ не только вампирам. Просто нужно проявлять осторожность.
- Но я не хочу, чтобы тебе угрожала опасность в любом мире.
- Этого не случится, если мы будем вместе, - возразила я.
- Я не хочу, чтобы ты думала, будто ради меня должна изменить себя, - искренне заявил он.
- Я знаю это, - заверила я его.
- Или что я попрошу тебя измениться.
- Так вот почему ты уехал из Занудвилля, - сообразила я. - Ты боялся, что я захочу стать вампиром.
- Да. Но существовала и более непосредственная угроза. Вампир с белыми волосами.
- Джаггер?
Александр кивнул.
- Тогда почему ты поехал в Хипарьвилль?
- Хипарьвилль? - непонимающе переспросил он.
- Так я называю это место, - призналась я с ухмылкой.
- Понятно, название подходящее, - рассмеялся он. - Я получил известие от моих родителей о том, что Джаггер подыскал жилье в Хипарьвилле и обходит кладбища в соседних приходах, разыскивая могилу моей бабушки. Найдя ее, он бы точно узнал, в каком городе я живу.
- Так вот что означала та записка, - вспомнила я. - Это было предостережение, что Джаггер принялся тебя разыскивать, чтобы осуществить месть.