Призрачная страна, стр. 22
— Всего лишь «одно из»?
Поднимаю брови, разыгрывая обиду, потом подбираю сумку и иду вслед за Джудом.
Он со смехом подходит к двери и говорит, оглядываясь на меня:
— Ну что, приходи завтра утром, часам к десяти?
Я молчу, понимая, что это никак не получится.
— Что, любишь с утра подольше поспать? У меня аналогичный случай! Но раз уж я способен успеть к открытию — значит, и ты сможешь.
— Не в этом дело.
Сама не пойму, отчего мне так не хочется признаваться. Работу я уже получила, так какая разница, что он подумает?
Джуд ждет моего ответа и явно считает секунды.
— Просто… Мне надо на занятия.
Вот-вот, «занятия» — звучит гораздо взрослее, чем «уроки». Можно подумать, что я учусь в колледже или еще где-нибудь.
Джуд смотрит на меня, прищурившись.
— Где?
— Ну, там, в Бей-Вью, — бормочу я, стараясь не ежиться оттого, как это звучит.
— В школе?! — Он сужает глаза еще больше, переваривая новую информацию.
— Ого, сразу видно, что ты экстрасенс! — Я понимаю, что мой смех звучит нелепо и глупо, и потому прибавляю честно: — Заканчиваю предпоследний класс.
Он бросает на меня взгляд — чересчур долгий взгляд — и открывает дверь.
— Ас виду ты старше. — Слова звучат так отрешенно, что не понять, к кому он обращается — к себе или ко мне. — Ладно, приходи, когда сможешь. Я тебе покажу, как обращаться с кассой, и другие разные мелочи.
— Ты хочешь, чтобы я и торговала тоже? Я думала, что буду только гадать…
Удивительно, как вдруг расширился список моих служебных обязанностей!
— Будешь работать за продавца, когда не занята гаданием. Есть проблемы?
Я отрицательно мотаю головой.
Джуд придерживает для меня дверь.
— Только… Только один… — Я кусаю губы, не зная, как продолжить. — Точнее, два момента. Во-первых, ты не против, если я на работе буду зваться другим именем? Ну, когда гадаю и так далее? Понимаешь, я живу у тети. Она, конечно, классная, только она не знает о моих способностях, и…
— Называйся как хочешь. Просто, раз я начну записывать желающих к тебе на прием, мне нужно знать заранее — какое ты возьмешь имя?
Это я как-то не продумала. Может быть, «Рейчел» в честь моей бывшей лучшей подруги из Орегона? Или какое-нибудь совсем простое имя, вроде Энни или Дженни. Но от экстрасенса всегда ждут чего-то необычного. Я оглядываюсь вокруг и, забраковав «Дерево» и «Баскетбольную площадку», называю третье попавшееся на глаза.
— Авалон. — А что, звучит неплохо. Мне нравится. — Знаешь, есть такой город на острове Святой Каталины?
Джуд кивает и выходит за мной на улицу.
— А что во-вторых?
Я оборачиваюсь и делаю глубокий вдох.
— Ты бы мог себе найти кого-нибудь и получше Стейши.
Джуд смотрит мне в лицо. Вряд ли ему приятно это слышать, и все-таки он, кажется, признал правду и примирился с ней.
— Вечно ты влюбляешься не в тех, в кого стоило бы, — вздыхаю я. — Ты ведь и сам знаешь, да?
Я жду ответа, но Джуд лишь пожимает плечами и машет мне на прощание. Я усаживаюсь в машину, а он все еще смотрит мне вслед и не подозревает, что я слышу, как он думает: «Ох, знаю…»
Глава 16
Когда я уже подъезжаю к дому, звонит мобильник. Сабина говорит, что задержится на службе и чтобы я заказала себе пиццу. Огромное искушение рассказать ей, что меня приняли на работу, но я удерживаюсь. То есть рассказать-то нужно, хотя бы для того, чтобы она больше не пыталась запихать меня на припасенную вакансию, только вот уточнять, где именно я работаю, ни в коем случае нельзя. С точки зрения Сабины, занятие слишком странное. Хоть я и не собираюсь говорить о гадании, все равно она решит, что работать в магазине эзотерических товаров ненормально. Может быть, даже глупо. Кто ее знает?
Сабина слишком рассудительная, ей таких вещей не понять. Она предпочитает жить в прочном, неизменном мире, где все логично и разумно, а не в том, настоящем, где все совсем по-другому. И хоть я не люблю ей врать, выбора у меня не остается. Сабина ни за что не должна узнать правду обо мне — и тем более о том, что я собираюсь работать гадалкой под именем Авалон.
Просто скажу, что нашла работу поблизости. Самую обычную — например, продавщицей в книжном магазине или, допустим, в кафе «Старбакс». И, само собой, нужно будет припасти доказательства на случай, если вздумает проверить.
Оставив машину в гараже, поднимаюсь на второй этаж. Не глядя, бросаю сумку на кровать и подхожу к шкафу, на ходу стягивая футболку. Я уже начинаю расстегивать джинсы, когда за спиной раздается голос Деймена:
— Не обращай на меня внимания. Я тут сижу себе, любуюсь…
Я быстро прикрываю грудь руками. Сердце стучит с утроенной скоростью, а Деймен, восхищенно присвистнув, улыбается мне.
— Я тебя не видела! И даже не почувствовала! — говорю я, снова хватаясь за футболку.
— Наверное, задумалась.
Он улыбается и похлопывает по кровати рядом с собой. Усмехается, потому что я натягиваю футболку прежде, чем сесть.
— Что ты здесь делаешь?
На самом деле мне не так уж важен ответ, просто я рада снова оказаться вместе с Дейменом.
— Я решил — раз уж Сабина задерживается…
— Откуда ты…
Я смеюсь, качая головой. Разумеется, он знает! Он читает мысли, в том числе и мои — но только если я сама это хочу. И хотя обычно я не поднимаю щиты, сейчас я попросту не могу открыть все свои мысли. Нужно сначала объяснить, чтобы он понял мою точку зрения, прежде чем заглядывать в мои мозги и делать выводы.
— А ты не зашла после школы… — Он склоняется ко мне, заглядывает в глаза.
— Я хотела, чтобы ты мог спокойно пообщаться с двойняшками. — Прижимаю подушку к животу и пощипываю шов. — Ну, там, привыкнуть друг к другу и так далее…
Пожимаю плечами, встречая взгляд Деймена. Ясное дело, ни на секунду не поверил.
— Мы и так давно друг к другу привыкли, — смеется он. — Можешь не сомневаться! Ну и день сегодня был… Очень насыщенный, можно так сказать. Но мы без тебя скучали! — Он улыбается и проходится взглядом по моим волосам, по лицу, касается губ, словно самым сладким и долгим поцелуем. — С тобой нам было бы намного, намного лучше.
Я прячу глаза. Вряд ли это правда… Отвечаю еле слышно:
— Да я и не сомневаюсь.
Деймен берет меня за подбородок и поворачивает лицом к себе.
— Эй, что случилось?
Я сжимаю губы и снова отворачиваюсь. Так сильно стискиваю подушку, что она грозит лопнуть по швам. Лучше бы я промолчала! А теперь придется объяснять.
— Просто я… — Встряхиваю головой. — Просто я не уверена, что двойняшки с тобой согласятся. Они считают, что я во всем виновата. И в общем-то они правы. То есть…
Не успев договорить, я вдруг замечаю — Деймен прикасается ко мне.
По-настоящему.
Никаких перчаток, никакой телепатии, просто старый добрый непосредственный контакт… Вернее, почти контакт.
— Как ты?..
Его глаза светятся весельем, а я рассматриваю его обнаженную ладонь — без перчатки.
— Нравится?
Улыбаясь, он поднимает мою руку повыше. Между нами пульсирует тончайшая вуаль энергии — только она и отделяет мою кожу от его.
— Я весь день над этим работал. Ничто не может встать между нами, Эвер. Никогда.
Я смотрю на Деймена, стараясь осмыслить его слова. Наслаждаюсь ощущением почти прикосновения к его коже сквозь тончайшую оболочку из чистой пульсирующей энергии, невидимой для всех, кроме нас. Пусть она приглушает волну жара и звенящего трепета, пусть такое касание не сравнится с настоящим — я рада и этому.
Я прижимаюсь к Деймену. Пленка энергии расширяется, обволакивая нас с головы до ног. Теперь можно лежать рядом, как раньше — ну, почти.
— Так гораздо лучше. — Улыбаюсь, провожу руками по его лицу, плечам, по груди. — И со стороны выглядит не так конфузно, как черная кожаная перчатка!
— Конфузно? — Деймен отодвигается, делая вид, что возмущен до глубины души.