Колдунья, стр. 29
– Выходите, – сказала тетя Урсула.
Она впустила их в дом через черный ход, который вел прямо в мастерскую.
Стулья, на которых обычно сидели бабушкины ученики, были составлены в импровизированный круг и все были заняты. Присутствовавшие о чем-то негромко переговаривались, но все замолкли, как только появились тетя Урсула и остальные.
Tea испуганно переводила взгляд с одного лица на другое. Бабушка Харман выглядела усталой и мрачной. Мать Кибела, которая была Матерью Внутреннего Круга, заметно волновалась. Молодая ведьма Арадия выглядела серьезной и очень печальной.
Остальные были настолько известны в Царстве Ночи, что Tea привыкла называть их по именам: Рис, Бельфана, Креон, Старина Боб.
Тетя Урсула и Нана тоже заняли свои места. Всего собравшихся было девять. Они выглядели как обычные люди, но таковыми не являлись. В этой комнате собрался весь цвет высочайшей магии мира. Все они принадлежали Внутреннему Кругу. И все смотрели на Tea.
– Девочки здесь, – сказала Мать Кибела, обращаясь к Арадии. – Они стоят в центре.
После этого заговорила бабушка:
– Пора начинать. Пусть каждый найдет себе место.
Это прозвучало не как приглашение, а как приказ. Бабушка была старшей в этом собрании знаменитостей. Она не смотрела на Tea, и это было страшным испытанием. Бабушка вела себя так, будто Tea и Блейз не было в этой комнате.
Когда все расселись, Tea обратила внимание на то, что все они одеты в обычную одежду. Кто-то был в костюме, кто-то – в рабочем халате или джинсах и свитере. Это значит, что сегодня ночью они не начнут свою церемонию. Случилось нечто настолько важное, что пришлось отложить Шабаш.
"Это суд!" – поняла помертвевшая от ужаса Tea.
Ее навязчивый кошмар становился реальностью. Она слышала, как неровно дышит Дэни, как звенят колокольчики в волосах и на лодыжке Блейз, когда она переступает с ноги на ногу.
– Хорошо, – громким, но каким-то бесцветным голосом продолжила бабушка. – Во имя Земли, Воды, Воздуха и Огня я призываю этот Круг к Единству.
С этого древнего заклинания начинались все собрания, но для Tea они прозвучали как слова заупокойной мессы. Она находилась в кругу своих близких, но не узнавала их лиц и чувствовала себя так, словно была в окружении чужих людей.
– Tea София Харман, – продолжала бабушка, – ты обвиняешься…
За этими словами последовала долгая, почти бесконечная пауза.
– …в совершении запретного колдовства и неподчинении законам Элвайзы и этого Круга…
Tea замерла, ожидая более страшных обвинений в разглашении секретов Царства Ночи и в том, что она полюбила человека. Но их не последовало.
– Ты вызвала духа и перевела его через грань, ты соединила двух людей посредством запрещенных любовных чар…
А потом бабушка произнесла имя Блейз. Ее обвиняли в создании ожерелья из запретных материалов и соединении двух людей посредством запрещенных любовных чар. Дэни обвинили в помощи Tea во время ритуала вызывания духа.
У Tea кружилась голова, все тело покалывало, словно через него пропускали легкие разряды тока. Ей было страшно, и одновременно она испытывала облегчение.
Они не знали… Они не знали самого худшего и никогда не узнают, если она сама не расскажет.
Бабушка закончила читать обвинения и теперь говорила своим обычным тоном:
– Должна сказать, что вы все трое сильно меня расстроили. Особенно ты, Tea. Конечно же, от этой своей внученьки, негодницы Блейз, я всего могла ожидать. – Она кивнула в сторону Блейз. – Но что касается тебя, Tea, я всегда считала тебя более разумной.
Бабушка была сильно расстроена: Tea была ее главной надеждой – такая восприимчивая, всегда акая добрая и послушная, самая многообещающая из прямых потомков Хранительницы Очага! И теперь на всех лицах членов Внутреннего Круга она видела разочарование.
«Я не оправдала их надежд, я опозорила свой род… Какой стыд!»
Tea готова была провалиться сквозь землю, но тут она снова услышала звон колокольчиков. Блейз резко подняла голову. Она выглядела гордой, уверенной в себе и почти спокойной.
– Я хочу знать: кто нас предал? – спросила она нарочито громким шепотом. – Кто бы это ни был, он горько пожалеет об этом.
И тут Tea очнулась от страха. То, что все расстроены, в конце концов не имеет большого значения. Можно стоять перед Внутренним Кругом и держать голову высоко поднятой. Блейз только что доказала это.
Неожиданно Tea стало смешно: всю свою жизнь на попадала из-за Блейз в неприятности, а теперь они стояли перед лицом самого Внутреннего Круга, и все из-за нее, Tea.
Но Дэни тоже была в беде. В ее темных глазах стояли слезы. Когда Tea увидела это, к ней вернулся дар речи.
– Выслушайте меня. Я признаю свою вину, но прежде чем вы продолжите, я хочу сказать…
– У тебя еще будет возможность высказаться, – перебила ее Мать Кибела.
У нее был низкий грудной голос, который очень гармонировал с ее слегка полноватой, коренастой фигурой.
– Нет, я скажу сейчас. – Tea повернулась к бабушке, Старшей Ведьме Внутреннего Круга. – Бабушка, Дэни не должна стоять здесь рядом со мной. Она ничего не знала о том, что я собираюсь вызвать духа. Я все сделала сама. Это правда.
Лицо бабушки немного просветлело.
– Хорошо-хорошо, мы разберемся с этим позже, – сказала бабушка. – Сначала нужно решить, что делать с тобой, так как ты являешься главной обвиняемой.
Как только Tea услышала слово «позже», она вздрогнула всем телом.
«Позже… время… который сейчас час?»
Ее взгляд заскользил по стенам в поисках часов. Вот они, над головой Старины Боба.
«Десять минут десятого. Эрик!»
С того мгновения, как Tea увидела тетю Урсулу, и до этой минуты она совершенно потеряла счет времени и забыла об Эрике, который ждал ее в пустыне.
Но теперь она ясно увидела его своим мысленным взором, как будто стояла рядом с ним. Он ждет ее у костра, нетерпеливо поглядывая на часы. Вокруг него возвышаются кресты с привязанными к ним фигурами.
Праздник! Хэллоуин, который должен состояться в спортзале. Двери открываются, и множество людей заходит внутрь. Дети смеются, толпятся в кабинках с орудиями пыток. И что-то кружится под самым потолком, оно совершенно невидимое, а может быть, похоже на женскую фигуру из белого дыма, но может обрести и облик женщины с длинными каштановыми волосами. Она опускается вниз, чтобы убить их всех. Люди совершенно беззащитны перед ней.
Страх, который она испытывала до этого, показался Tea смешным по сравнению с тем ужасом, который обуял ее сейчас.
Все это происходит прямо сейчас, а она бездействует!
Глава 15
– Теа, – Дэнни дергала ее за руку. – Теа, они говорят о тебе.
Видения исчезли. Tea стояла в мастерской бабушкиного магазина.
– Я спрашиваю тебя, откуда ты узнала заклинания, необходимые для вызова духа? – медленно произнесла бабушка.
«Эрик! Он не будет ждать и начнет все делать сам. Он очень беспокоится о людях на празднике.
Праздник. Маленькие дети, как беззащитные цыплята, на которых напал коршун. Сколько их погибнет так же, как Кевин?»
– Заклинания! – Бабушка почти кричала.
– Я… мы… я слышала, как ты произносила их на летнем Шабаше два года назад. В Вермонте. Я подсматривала, как вызывали духов во Внутреннем Круге, – механически ответила Tea.
– Мы следили за вами. Обе. Мы прятались за деревьями, и никто нас не заметил, – сказала Блейз.
"Спасибо, сестра", – подумала Tea.
Но эта мысль промелькнула в одно мгновение. Все ее помыслы теперь с Эриком, человеком, который знал Законы Царства Ночи.
«Что, если попросить их отпустить меня сейчас? Но тогда Внутренний Круг узнает о нем, и это будет равносильно смертному приговору!»
– Какого духа ты вызвала? – спросила бабушка.
– Именно об этом я и хотела вам рассказать, – ответила Tea.
Это был единственный способ спасти Эрика. Возможно, сама она погибнет, но его жизнь будет спасена. Только бы хватило времени, только бы Эрик не начал все в одиночку!