Укрощение Зверя (СИ), стр. 65

24

(Будь верным сам, и верные будут у тебя друзья. Менандр Мудрый.)

Яков и Михаил сумели добраться до северного берега Каспийского моря, примкнув к тысяче туркменского вождя Кара-Юсуфа, из племени кара-коюнлу ("черные бараны"). Здесь начиналась вотчина самого туркменского хана и родовые земли его племени. У Михаила и Якова появилась возможность увидеть места откуда вышли все тюркские народы. Именно туркменские племена и стали когда-то родоначальниками тюрок. Молодой Кара-Юсуф был сильным и жестким вождем своего народа. Пустыня Кара-Кум и тяжелые условия жизни сделали его таким.

Сильно ошибается тот, кто думает, что пустыня – это сплошные пески и барханы. Огромную часть её занимают такыры – глиняные плато. Солнце настолько высушивает эту глину, что она трескается. И трещины эти видны на всем необозримом пространстве пустыни. Когда-то через эти места протекала река. Люди поклонялись воде – она давала жизнь всему сущему. На берегах этой реки строили города, создавали сады и поля.

Постепенно люди объединились в государство и дали ему название Маргиана. У маргианцев была сильная армия и могущественные кланы жрецов, между которыми шла борьба. Случилась так, что в борьбе победил клан солнцепоклонников, а клан поклонников воды был уничтожен. Река не простила предательства людей и постепенно высохла. Воды не стало и людям пришлось покинуть эту землю. Пески и такыры постепенно покрыли её всю. Так говорит легенда. Люди, со временем, забыли о реке и Маргиане, но иногда одинокие путники или целые караваны находили в песках развалины городов и русла каналов.

Интересно устроена жизнь. Если на севере зимой все замирает, животные и растения прячутся от сильных морозов. То на юге, в так называемой пустыне Кара-Кум, это бывает летом. Яростное солнце выжигает все на поверхности земли, и только прохладными ночами выходят на охоту животные пустыни. Только ночью охотятся птицы за грызунами.

Но в пустыне есть оазисы – места, где упрямая вода пробила себе путь наверх и образовала небольшой водоем. Под жарким солнцем в оазисах моментально разрастается растительность. И начинается борьба между жизнью и смертью, водой и пустыней.

Люди любят общаться, обмениваться товарами, знаниями и впечатлениями. Для этого они путешествуют из одной страны в другую. Возят шелк из Китая в Скандинавию, золото из Египта в Германию или Францию. Пряности из Индии очень любят на Руси, а русские меха ценятся повсюду больше чем золото. Самый короткий путь из Китая в Европу – через пустыни Кызыл-Кум и Кара-Кум. Эти пути охраняют и контролируют 24 туркменских племени. Кара-коюнлу ("черные бараны") и их союзники стерегут дорогу через Кара-Кум, а ак-коюнлу ("белые бараны"), с примкнувшими к ним более слабыми племенами – через Кызыл-Кум. Дороги через безжизненные и смертельно опасные пески появились ещё в древности. Люди искали воду на всем пути, а находили её только в некоторых местах.

Постепенно, образовалась система колодцев, выстроенных на караванном пути. Дороги между этими колодцами знали только опытные караванбаши. Туркменские воины охраняли караваны от «шакалов пустыни» – разбойников. Конечно только те караваны, владельцы которых платили за охрану. А тех, кто не платил, могли и сами ограбить. Порой караваны бесследно исчезали, а пески услужливо заносили убитых людей и животных – такова жизнь.

Но туркмены не только воевали, охраняли и водили караваны. Они были несравненными скотоводами. Кочевая жизнь способствовала этому. Постепенно сложилось оправданное мнение, что туркменские породы овец самые вкусные в Азии, а лошади – ахалтекинцы – считались самыми резвыми, выносливыми и красивыми представителями лошадиной породы. Маленькая голова, стройные тонкие ноги, мощный круп и грудь. Такая лошадь стоила целое состояние.

Яков и Михаил на ахалтекинцах проделали путь от Каспия почти до кочевий Кара-Юсуфа и оценили их в полной мере. Вождю туркмен нравилось разговаривать с Михаилом. Он любил сильных и честных людей, а этот русский казак был именно таким, в этом Кара-Юсуф убедился за время долгого пути. И сейчас они ехали рядом и болтали.

– Ты знаешь, Муса, нравитесь мне вы, русские. Очень смелые вы люди. И сильные. Вам бы князей своих заставить объединиться – никакой враг был бы не страшен.

– Ты прав, Юсуф-ака. Это наша беда.

– А ты знаешь, что туркмены давным-давно ходили на Русь. И даже строили там города и жили. И это осталось в памяти нашего народа. Например, есть у вас такой город Киев. Откуда появилось такое название?

– Это я знаю. Приехал на берег Днепра славянский воин Кий, а с ним братья Хорив и Щек, и сестра их Лыбедь. Построили на высоком берегу первый дом. И стало это селище называться Киев, в честь Кия, первого князя.

– А у нас есть предание, что сотня туркменских воинов из племени «кайы» поставили военный лагерь на высоком берегу Днепра задолго до появления славян в этих местах. Вокруг постоянного лагеря, сам знаешь, всегда селятся люди жаждущие защиты и заработка. Так и возник город Киев. Я ходил на Русь. Не вздрагивай! С торговыми делами ходил. Там очень много городов имеют туркменские названия.

– Например?

– Торкино, Торки, Берендеево. Торки – это по нашему слово «тюрки» так произносится. А Берендеево – случай особый. На вашей земле было целое Берендейское царство.

– Слышал об этом. Это одни из предков русских.

– Да. У нас было племя под названием «баяндыры». Есть предание, что оно в полном составе ушло на Русь, и осело там.

– Как интересно!

– Это ещё не все. Есть такие города Новые Санжары и Сары – ну это уже чисто наши слова. Санжар – означает меч, а Сары – желтый. Город Печенга – это память о племени «бечене». Вы его называли печенегами.

– Как много ты знаешь!

– Люблю узнавать новое. А ты, из какого народа происходишь. Русские – это ведь не только славяне.

– Мой род происходит от хазар. Отсюда и название – козары, казаки. Мы уже много сотен лет служим русским князьям.

– Про хазар знаю. Они тоже тюрки из рода Ашин, но вы приняли православную веру?

– Многие из нас приняли.

– И ты?

– И я. Юсуф-ака.

– А мы как были тюрками, так и остались.

– Но вы приняли мусульманство?

– Жестокий Кутейба заставил наших предков принять его религию. Но у нас мусульманство своеобразное. Шариат соблюдается, но там, где нам выгодно. И осталось много старых обычаев.

В это время отряд туркменского вождя проезжал через маленькое кочевье, расположенное в зеленом оазисе. В середине поселения стояло высокое дерево, ветки которого были разноцветными от тысячи ленточек привязанных к ним.

– Видишь это дерево?

– Да. И тряпочки на его ветвях.

– Это старый обычай. У кого-то есть сильное желание, но нет возможности его выполнить самому. Тогда он привязывает цветную тряпочку к ветке священного дерева и святой Хызр сделает это за него.

– У нас тоже есть такие деревья.

– Вот видишь, мы братья!

– Все люди братья.

– Оставайся с нами, Муса! И друг твой пусть остается. Нам не важно какой вы веры, главное, что вы опытные воины и надежные друзья. Я дам вам отряд лучших всадников, и мы вытесним ак-куюнлу из Кызыл-Кумов. Тогда весь Великий Караванный путь будет в наших руках! Найдем вам верных и красивых жен. Тебе нравятся наши девушки?

– Девушки очень красивы, спору нет. Но у меня есть любимая.

– Привезешь её сюда. Главное в жизни это воля и хороший клинок в руках.

– Ты тысячу раз прав, Юсуф-ака. У меня к тебе будет другое предложение.

В это время к вождю туркмен подлетел ординарец на рыжем, высоком ахалтекинце. Он склонил голову в черном тельпеке [84], ожидая разрешения говорить.

– Говори. – сказал Кара-Юсуф

– Мирза, мы задержали человека. Он говорит, что гнался за нами от самого моря. Ищет твоих гостей.