Игра в зеркала, стр. 66
Потому что отволочет.
Ладно, что там еще? Я быстро разворошила пластик и извлекла на свет деатомайзер, причем совершенно новый. Я пораженно уставилась на сверток. Оружие, столь же редкое и дорогое, сколько и дьявольски эффективное. И далеко не серийная модель. Эрик, Эрик, умеешь ты… Оружейник. Ну, говорила я, что с нашим табельным оружием на такие операции ездить нельзя, так ведь не тебе и без всяких задних мыслей, болтала просто, а видишь ты, услышал… Я почувствовала, что улыбаюсь, тепло и глупо. Когда я лежала, прикованная к больничной койке, было достаточно протянуть руку, чтобы коснуться его руки. Почему-то думалось — из-за того, что больна. А ведь все осталось так же. Стоит протянуть руку…
По упаковочному пластику змеилась только одна фраза: «Хочешь, полечу с тобой?»…
Все-то ты угадываешь мои мысли, все-то…
— Хочу.
Внезапно мне стало так спокойно, будто дело уже сдано в архив. Я действительно хотела, чтобы он был рядом. Всегда.
Я побледнела, оружие выпало из рук. Холодный пот покрыл спину. До меня вдруг дошел смысл произносимых про себя фраз. И то, что за этим смыслом крылось.
Не совсем соображая, что делаю, с горящим лицом, я выскочила в коридор и побежала, сама не зная, куда, по пустым ночным переходам. Сознание не желало мириться с простым и логичным выводом. Не может быть! Не может! Глупость, глупость. Иллюзия…
Я остановилась, прижалась лбом к холодной переборке, спрашивая себя, как смогло случиться, что даже мысли подобной не возникало у меня раньше, когда, быть может, не было еще поздно. Что я могу… О боги, почему, почему, потому что у меня уже был… Тонкая иголка холодящей паники медленно вошла в сердце. Алан. Я забыла о нем. Забыла! Даже сейчас, в такой момент, я просто забыла о его существовании! И не вспомнила бы, если бы не механическая ассоциация. Худшее, вернейшее доказательство…
«Что-то случилось?» О да, случилось. Только я, дура, не заметила, что именно.
Но ведь не хотела, Алан, правда, не хотела. И сейчас не хочу. Лучше тебя у меня не будет никого и никогда. Неправильно все это, глупо… Как же я без тебя, без солнца, светящего мне одной, без крыльев, которые мне дает твоя любовь? Как я без своего светлого ангела?
А как я без того единственного, который все поймет? Поймет меня и суть моих кошмаров? Не отшатнется в ужасе, не отмахнется, а пожмет плечами и вложит в дрожащие руки ответ. Закроет своей спиной. Вылечит, подлатает, соберет по кускам. Как же я без своего маленького кусочка Гнезда? До сих пор еще свеж испуг от нашей ссоры, когда, казалось, я тебя потеряла. Э, ри, ик. Свеча во тьме. Кто же будет освещать мне дорогу?…
Молчание.
И нет ответа…
Голубые как лед глаза еще долго наблюдали за тонкой фигуркой в мятом мундире, сидевшей на полу у переборки, сжавшись в комок. Однако в конце концов ловкие пальцы закрыли смотровой глазок, а их владелец направился к узкой технической шахте и, схватившись за скобы, полез наверх.
Эрик был доволен. Столь долгие и тщательно продуманные усилия наконец начали приносить плоды.
План вполне укладывался в сроки.
Отражение семнадцатое
Силлан не поражал воображение ничем, кроме бесконечных туч стелящейся у самой земли мелкой пыли, запорашивающей глаза, покрывающей желтушным налетом одежду и оружие. Маленькая планетка, маленький город с бесконечными рядами похожих на ангары домов под плоскими крышами и серой громадой местного филиала Академии в центре. Желтая пыль оседала на крышах, на шероховатых стенах, сливая их с раскинувшейся на километры вокруг пустыней.
Город-призрак.
Ясное лазурное небо смотрело на него глазами жаркой двойной звезды. Десятой звезды от «Полюса»…
Я бросила на нее последний взгляд. Теплый ветер прогулялся по обнаженной шее, растрепывая волосы. Я поправила прическу и закрыла наружную дверь.
Белоснежные стены внутри слепили глаза, идеальная стерильность внушала уважение. Клиника при Академии была целым миром, и миром совершенно не тем, который находился снаружи. Я сунула руки в карманы и медленно побрела по коридору. Мимо стремительными тенями скользили мои агенты и «братья» Станайи, а я…
— Вам плохо, леди Шалли?
— Плохо, — едва слышно прошептала я.
— Что?
— Нет. Нет, конечно, — я оглянулась. Один из будущих наставников Избранной, мудрейший Салеф, обеспокоено смотрел на меня. Я покачала головой: — Нет, на самом деле, со мной все в порядке.
— Ну если вы так говорите… — он выразительно пожал плечами, ни на миг мне не поверив. Бесы бы побрали этих мудрейших.
— А… — взгляд зацепился за огромный темный сверток, который несли мимо нас двое братьев. Я ухватилась за повод сменить тему разговора: — Что это?
— Зеркало.
— Зачем? — я удивленно приподняла брови. — Вы хотите сказать, что здесь нет зеркал?
— Леди! Вам же говорили. Озеро Душ — вспоминаете?
— Так это зеркало? — я потерла лоб, пытаясь припомнить опись необходимых для контролируемой инициации артефактов. Начинающаяся мигрень этому никак не способствовала.
— Да. И я бы очень попросил вас проследить, чтобы ваши агенты его не трогали. Это очень ценный артефакт и очень хрупкий.
— Постараюсь, — вяло отозвалась я.
— Леди, видимо, вы не понимаете, — раздраженно сказал мудрейший. — Другого артефакта, который способен показать истинную сущность любого создания, не существует в принципе.
— Да уж, пригодилось бы ловить любителей маскировочных амулетов, — проронила я, думая о своем.
— Леди! — Салеф, видимо, готов был оскорбиться. — Сущность, а не внешность. В Озере Душ мы увидим истинный облик Избранной в теле обычного ребенка. Желаете проверить его действие? — он потянулся к свертку.
— Нет. Я верю вам, мудрейший, — услышала я свой безжизненный голос.
Ничего я не желаю. Ничего не хочу. И наплевать мне на Избранных всей Вселенной. Все равно.
Небрежный взмах рукой — и братья трогаются с места. Громоздкий сверток проплывает по коридору и исчезает за поворотом. Мудрейший роняет несколько общих фраз и, откланявшись, удаляется все по тому же коридору. Я лишь пожимаю плечами. Все равно.
Или нет?
Кого я обманываю, боги мои…
Палата Марлен встречает ярким светом и цветочными ароматами. Чисто, аккуратно и почти уютно. Прикроватный столик утопает в цветах, причем большую часть из них принесла не я. Из-за цветов едва видно саму Марлен, в голубой больничной сорочке кажущуюся еще более хрупкой и бесцветной, чем обычно. Живот крутой горкой вздымается под одеялом, придавая ей в высшей степени нелепый вид.
Впрочем…
Я придала лицу каменное выражение и с тщательно скрываемой тоской посмотрела на черноволосую макушку сидящего у постели агента. Как же мне все это надоело…
— Рядовой Пешш, можете мне внятно объяснить, что вы здесь делаете?
— Куратор! — жизнерадостно отозвался Пешш, подскакивая и вытягиваясь в струнку. — Как вы вовремя! Мы тут как раз обсуждали…
— Вы не ответили, — ледяным тоном прервала я его.
— Алиссондра отправилась общаться с местными костоправами. И попросила ее заменить, — обаятельно ухмыльнулся рядовой.
— Неужели? Хирурги настолько заняты, что не в состоянии посетить палату самостоятельно? — язвительно поинтересовалась я.
— Ну…
— Вот именно.
Я досадливо передернула плечами и сделала выразительный жест, недвусмысленно советуя посторонним покинуть помещение. В это время дверь палаты с тихим шорохом отошла в сторону и на пороге показалась Алиссондра в сопровождении врача с нашивками старшего хирурга. Пешш вышел, на ходу подмигнув Алиссо. Я проследила за ним взглядом и послала ременке весьма выразительную мысль: «Подрываешь устои моей работы?»
Ее глаза расширились.
— Леди Шалли… — пролепетала она. — Это магистр Меро, будет проводить операцию. Магистр, это наш старший офицер…
— Нда? — я натянула на лицо вежливую улыбку. — Рада познакомиться, магистр. Давно хотела с вами побеседовать. Вы позволите?