Код Бытия, стр. 75

Доехать до нее потребовалось полтора часа, но зато они сразу попали из сельской местности в прекрасный город, раскинувшийся в живописнейшем месте. Марио остановился у железнодорожного вокзала и, повернувшись к Ласситеру, протянул:

– Любляна.

Американец впервые услышал, как произносится название города.

Ласситер пожал руку водителю и хотел уже выбраться из кабины, когда Марио тронул его за рукав. Захватив комбинезон большим и указательным пальцами, итальянец что-то сказал. Без переводчика было ясно, что слова означали: «Отдавай мою вещь». Ласситер воздел руки к крыше кабины, затем прикрыл ладонями причинное место и с отчаянием покрутил головой.

До Марио дошло: «Нет штанов!» Итальянец ухмыльнулся и отвез Джо на воскресную уличную ярмарку в старинной части Любляны. Среди множества ларьков, где торговали зеленью и продовольственными товарами, нашлось несколько прилавков с одеждой. Ласситер подобрал себе джинсы и к ним футболку с ярким слоганом:

Переодевшись в грузовичке, он пожал руку Марио и, произнеся «До свидания», двинулся в сторону «Гранд-отеля».

– Я заеду за тобой позже, крошка… – пропел по-английски Марио и, ухмыляясь, укатил прочь.

За стойкой регистрации сидел лысый клерк с большими висячими усами и красным носом. Ласситер поинтересовался насчет номера, и усатый, коротко кивнув, бросил:

– Паспорт!

– Прошу прощения, – сказал Ласситер, покачав головой. – Утром я должен получить новый.

Служащий отеля поднял глаза и впал в мрачную задумчивость.

– Вы попали в аварию? – спросил он, поглаживая подбородок. – В своем автомобиле?

Ласситера такой вариант вполне устраивал.

– Да.

– О-о-о… – простонал усатый. – Весьма сожалею. Может быть, вам нужен доктор?

– Нет, – ответил Ласситер. – Я завтра возвращаюсь в Штаты. Сейчас мне нужен только отдых.

– Ну конечно, – ответил клерк и вручил ему регистрационную карточку.

Утром Ласситер нашел в старой части города магазин одежды и купил там скромный итальянский костюм. Пока ему подгоняли по длине брюки, он наслаждался кофе с круассаном и почитывал «Геральд трибюн». Закончив с экипировкой, он приобрел в близлежащей аптеке трость.

В гостиницу Ласситер вернулся в полдень. Быстро переодевшись, он снова вышел, чтобы сфотографироваться для паспорта, и отправился в американское посольство на улице Празакава, где принялся врать сквозь зубы. Вчера вечером он посетил казино. Там нашлась премиленькая девочка. В итоге возникли неприятности с туземцами. Очнулся он уже в отеле, без паспорта. Ему кажется, случилась крупная драка, хотя, по совести говоря, он мало что помнит.

Девице-клерку было лет двадцать, и весь ее вид свидетельствовал: только что из колледжа.

– Вы считаете, что документ украли? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Ласситер. – Эта ночь помнится мне как в тумане.

– Что же… Вы обращались в полицию?

– Нет.

– Почему?

– Потому что моя невеста этого не поймет.

– Вот как?

К изумлению Ласситера, ему поверили на слово, и, к немалому счастью, оказалось, что в компьютере нет информации, что в Италии разыскивается за убийство американский турист Джозеф Ласситер. Сигнал тревоги не прозвучал, и через час Джо стал обладателем временного паспорта, действительного целый год.

Далее все пошло как по маслу. Он нашел рейс «Эр Адрия», доставивший его в Париж в тот же день, затем переехал из Орли в аэропорт Шарля де Голля и там сел в лайнер компании «Юнайтед», следующий в Вашингтон. Расположившись в салоне первого класса, Джо попросил стюардессу принести ему «Кровавую Мэри» и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.

Ласситер прислушивался к разговорам вокруг, и ему казалось, что он уже дома, в Соединенных Штатах. Стюардессы и стюарды объяснялись с таким родным акцентом Среднего Запада, что ему хотелось дать им чаевые только за то, что они говорят.

В конце концов «747-й» занял исходную позицию на взлетной полосе, взревел двигателями и покатился к горизонту, а через несколько секунд уже набирал высоту над Булонским лесом. Ухнули, убираясь в брюхо машины, шасси, погасло требование пристегнуть ремни, и стюардесса принесла Ласситеру «Кровавую Мэри».

– Боже мой! – воскликнула она, ставя перед ним напиток. – Кто на вас наехал?

– Вообще-то, – сказал Ласситер, – я упал со скалы.

Девушка одарила его ослепительной улыбкой, пакетиком арахиса и игривым шлепком по руке.

– Шутник?

– Нет, в самом деле.

– И как же вы ухитрились? – Она села рядом и закинула ногу на ногу.

– Все было очень просто, – пожал плечами Ласситер. – Я прыгнул вниз.

Трижды прикоснувшись краем рюмки к пластику иллюминатора, он выпил за Роя Донвалда. А вслух сказал:

– За голубое небо.

– Дзинь! – произносила стюардесса при каждом прикосновении стекла к пластику. – Дзинь, дзинь.

Глава 30

– Очень сильный буран, сэр! Очень сильный. Настоящий ураган!

– Вижу, – ответил Ласситер, надеясь, что Фредди не забыл расчистить подъездную дорогу. – Погода была ужасная.

– Вот именно, сэр! Я даже написал домой письмо о «шторме 1996-го».

– И где он?

– Что, сэр?

– Ваш дом.

– О… В Пинди, сэр. Но вы знаете, наверное, что по телевизору буран называют «шторм 1996-го». Очень выразительно.

– Чуть подальше будет поворот налево.

– Могу я спросить, сэр? Где вы путешествовали?

– В Италии.

– И вас там ограбили, – сочувственно кивнул водитель.

– Нет, – покачал головой Ласситер. – Правда, потасовка была.

– В таком случае поздравляю.

– С чем?

– С тем, что вы умеете путешествовать налегке. Даже я как иммигрант…

– Сейчас налево.

– Хорошо. Даже как иммигрант я привез в Америку кучу барахла. Но вы, как я вижу, не любите себя обременять. Всего лишь запасная куртка. Вы очень мудрый человек, сэр!

– Благодарю. Я действительно не люблю себя обременять.

– Я сразу заметил это, сэр.

– По подъездной аллее направо.

– К этому огромному дому?

– Именно.

– Бог мой! Такой необычный… Фантастика!

– Благодарю.

Ласситер дал водителю две двадцатки, отказался от чека и оставил всю сдачу. Махнув на прощание рукой, он поднялся по ступеням к парадной двери.

На площадке Ласситер остановился. В доме царила полная темнота, а он ведь оставлял освещение. Когда бы Джо ни уезжал, он всегда оставлял горящими пару ламп: не для отпугивания воров, а сделать более приятным свое возвращение. Но сейчас он видел только красный глазок охранной системы, монотонно мигающий на алюминиевой панели у двери.

«Слава Богу, хоть охрана действует», – подумал Джо и вспомнил, что система обеспечена автономным аккумулятором, который автоматически включался при прекращении подачи тока в сеть.

Он оборудовал дом совершенной системой охраны, и оставлять ключи в укромном месте было просто глупо.

– Ты не представляешь, как легко найти эти ключи, – убеждали Джо. – Воры используют металлоискатели, устанавливают наблюдение за домом…

Ласситер никому не говорил о ключе, но про себя радовался, что таковой припрятан. Он был уверен, что ключ без знания охранного кода все равно бесполезная железка. Пробравшись через сугроб, доходивший ему чуть ли не до бедер, он запустил руку под стропила. Снизу тайник совершенно не виден, и его можно было только нащупать. Вот он!

Перешагнув порог, Ласситер набрал на панели код и отключил охрану. Закрыв за собой дверь, немного постоял в темноте, вслушиваясь в тишину своего жилища. После Неаполя Джо стал гораздо осторожнее входить в любое помещение, но на сей раз ничего подозрительного он не услышал и тем более не увидел. Лишь окна светились бледными пятнами, отражая белый покров на улице. Ласситер нащупал кнопку выключателя – свет не зажегся. В коридоре выключатель тоже не сработал, и Джо обратил внимание, что не действует отопление.