Новое пророчество. Книга 5. Сумерки, стр. 43
Сердце у нее стало легким, словно осенний листок. Не чуя под собой лап, Листвичка помчалась на поиски Грача. Она боялась только одного — что не увидит Грача до следующего Совета. В конце концов, она сама отослала его прочь. А вдруг он обиделся и больше не захочет ее видеть?
Но потом она заметила серую фигурку, сидевшую под кустом утесника, возле самой границы.
Грач грустно смотрел в озеро, обвив лапы хвостом, и выглядел так сиротливо, что у Листвички чуть сердце не разорвалось. Они оба были одиноки в своих племенах, но зато теперь они всегда будут вместе!
— Грач!
Он резко обернулся. Листвичка бросилась к нему через ручей, а Грач понесся ей навстречу. Глаза его сверкали, как звезды, когда он зарылся носом в ее шерсть и переплел свой хвост с ее хвостом.
— Я подумала над тем, что ты сказал, — прошептала Листвичка. — Про то, чтобы уйти отсюда.
— И что?
— Я очень боялась, Грач. Боялась покинуть свое племя, своих родных. Но я ходила к Лунному Озеру, и Пестролистая сошла с небес, чтобы поговорить со мной. — Поймав озадаченный взгляд Грача, она пояснила: — Пестролистая когда-то была нашей целительницей, но теперь она охотится со Звездным племенем. Она часто посещает мои сны.
Грач как-то странно посмотрел на нее, и Листвичке показалось, что он ей не поверил или решил, будто ей все приснилось.
— Что же она сказала? — напряженно спросил он.
— Она посоветовала мне слушаться своего сердца.
Глаза Грача вдруг стали огромными и печальными.
— Но ты же целительница, Листвичка. Твое сердце велит тебе помогать своему племени.
— Так было раньше, — выдавила из себя Листвичка. Сердце у нее задрожало от нежности, когда она поняла, что Грач воспринял ее слова, как отказ. — Понимаешь, в Грозовом племени уже есть целительница. Пепелица молода и полна сил, она еще долго будет служить своему племени. А сейчас у нее появилась новая помощница, Яролика. Когда я уйду, Пепелица сможет сделать ее своей ученицей.
Грач судорожно сглотнул:
— Когда ты уйдешь? Листвичка, ты хочешь сказать…
— Да, Грач. Я ухожу с тобой.
Глаза Грача вспыхнули таким счастьем, что Листвичка невольно вздрогнула. Неужели он в самом деле так сильно ее любит? Теперь она уже не сможет его оставить. Пути назад больше не было.
— Я тоже боялся, — признался Грач. — Мне не хотелось покидать свое племя, друзей. Знаешь, я даже мечтал, что когда-нибудь стану предводителем. Но все это не главное. Больше всего на свете я боюсь потерять тебя, Листвичка. Но оставшись здесь, мы никогда не будем вместе.
Листвичка прижалась боком к его боку; тепло его шерсти успокоило ее и позволило заглянуть в темное и непонятное будущее.
— Куда мы пойдем?
— Только не в ту сторону, откуда пришли, — деловито рассудил Грач. — Там только горы и территория Двуногих. Знаешь что, за границами племени Ветра простираются холмы, и мне кажется, мы могли бы там обосноваться. Я позабочусь о тебе, Листвичка, — пообещал он. Глаза его вдруг потемнели, и он отвернулся, словно вспомнив о чем-то. — Клянусь, что всегда буду заботиться о тебе, — с нажимом повторил он. — Ты готова?
— Ты хочешь уйти прямо сейчас? — ахнула Листвичка.
— А что нас удерживает тут?
«Но я хотела бы попрощаться!» — хотелось крикнуть Листвичке, но она знала, что это невозможно. Это не принесет ничего, кроме гнева, боли, слез и смятения, а в худшем случае ее могут силой удержать в лагере.
— Ничего! — с напускной бодростью ответила она. — Я готова.
— Спасибо тебе. Клянусь, я сделаю все для того, чтобы ты никогда об этом не пожалела.
Они повернулись спиной к озеру и побрели в сторону холмов. Поднимающееся солнце окрашивало небо полосами пламени, а они шагали на рассвет, оставляя за собой родные племена и все, что знали и любили.
Глава XVIII
Белка вместе с Угольком и Терновником возвращались из рассветного патруля. Когда они выскочили из лаза, солнечные лучи заглянули в каменный овраг, испещрив землю дрожащими тенями первых листьев. Белка остановилась перед входом, потянулась и подставила спинку теплому солнышку.
— Белка! — Пепелица, прихрамывая, бросилась навстречу рыжей воительнице. — Ты видела Листвичку сегодня утром?
В животе у Белки похолодело от нехорошего предчувствия.
Нет, — ответила она. — Мы были возле границы с племенем Теней, — выпалила она и едва сдержалась, чтобы не добавить: «А Листвичка бегает в сторону племени Ветра!»
Пепелица кивнула, и Белка отчетливо поняла, что целительница угадала ее невысказанный ответ.
— Я видела ее этой ночью, — сказала Пепелица, поведя ушами.
Белка во все глаза уставилась на целительницу. «О чем она говорит?»
— Когда я проснулась, ее подстилка была холодной, — продолжала серая целительница, — а запах старым. Она не ночевала в лагере.
Пепелица прищурила глаза, и Белка испуганно вздрогнула. Наверное, целительница очень сердится на нее за то, что она ничего не рассказала ей о тайных исчезновениях сестры.
— Прости, Пепелица, я не хотела…
Но целительница взмахнула хвостом, не дав ей договорить.
— Не волнуйся, Белка. Я давно знала, что она ходит на свидания с Грачом.
«С Грачом?!» Каждый волосок на шкуре у Белки встал дыбом от изумления. Какой вздор! Листвичка действительно зачем-то уходила из лагеря по ночам. Но Белка и понятия не имела, куда и к кому она ходит!
— Этого не может быть! Грач до сих пор любит Ласточку.
— Ласточка умерла. А в жизни кота может быть не одна любовь. Белка, неужели ты не видела, как они смотрели друг на друга во время Советов? Куда, по-твоему, твоя сестра бегала чуть ли не каждую ночь?
Белка во все глаза уставилась на Пепелицу. Но ведь Листвичка — целительница! Но тут она вспомнила мучительную смесь вины и восторга, которая исходила от сестры в последние дни, и поняла, что Пепелица права. Белке захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Она была так поглощена своей новой дружбой с Угольком, что даже не попыталась выяснить, что творится на сердце у сестры!
— Ты думаешь, она ушла к нему в племя Ветра? — хрипло выдохнула Белка.
— Наверное, — пошевелила усами Пепелица.
— И они ее примут?
— А ты сама как думаешь? — сухо поинтересовалась Пепелица. — Твоя сестра — настоящее сокровище для любого племени. Но мы пока ничего точно не знаем, — добавила она. — Прошлой ночью, когда Листвичка снова сбежала из лагеря, я пошла за ней. Она увидела меня, и мы поссорились. Мы обе наговорили друг другу много такого, о чем лучше было промолчать. Возможно, она до сих пор отсиживается где-то на территории Грозового племени и старается успокоиться, чтобы вернуться обратно.
Пепелица сказала все это деловито и спокойно, не давая волю чувствам. Могло показаться, что за этой холодностью скрывается гнев и возмущение предательством Листвички, но когда Пепелица повернулась, чтобы уйти, Белка услышала ее тихий шепот:
«Да пребудет с ней Звездное племя, да приведет оно ее домой целой и невредимой!»
Тем временем лагерь начал просыпаться. Белка знала, что пройдет совсем немного времени, и весь лагерь будет знать об исчезновении Листвички.
— Пойду, расскажу Огнезвезду, — глухо проронила Пепелица.
Белка бросилась ей наперерез и загородила дорогу.
— Подожди, давай пока не будем никому рассказывать. Я сама пойду в лес и поищу Листвичку. Может быть, мне удастся отыскать ее и привести домой, пока никто ничего не заметил.
Пепелица заколебалась. Потом молча кивнула головой.
— Спасибо, Белка. Нам очень важно найти ее. Подумать только, она же все потеряет — свое племя, родных, друзей, призвание целительницы! — Пепелица отвела глаза и тихо добавила: — Я думаю, она не понимает, как много значит для нее Грозовое племя.
Белка повернулась и бросилась в сторону лаза. Лапы сами несли ее к границе с племенем Ветра. После того, что рассказала ей Пепелица, она почти не сомневалась в том, что на территории Грозового племени Листвички нет. Ее сестра никогда не пряталась от беды… впрочем, возможно, она совсем не знала свою сестру?