Плохой, хороший и очень скользкий, стр. 7
Учиться?! — вскричал Кренч. — Ты что, уши не мыл? Я же говорю, что бега начнутся с минуты на минуту!
Ну и пусть. — Я покачал головой. — Я должен готовиться: завтра конкурс. И мне позарез нужно его выиграть. Я должен обойти Шермана и наконец произвести впечатление на Юлию-Августу.
Да что с тобой, ББ? — Финмен схватил меня за плечи и хорошенько тряхнул. — Шерман собирается выставить своего нового слизняка. Всю неделю хвастается, что его Годзилла с полтычка сделает твоего Ползуна!
Что? — возмутился я. — Шерман оскорбляет моего Ползуна? Самого великого слизняка в истории Тухлой школы?
Приятели дружно закивали.
Да как он смеет? — Я захлопнул книгу и бросился к двери. — Кренч, вытащи Ползуна из клетки! Вперед, ребята. И полегче с моим слизняком. Это же будущий чемпион!
Глава 19
ПЛОХОЙ, ХОРОШИЙ И ОЧЕНЬ СКОЛЬЗКИЙ
Когда мы прибежали в Школьный центр, все уже были в сборе. Те же ребята что и в прошлый вторник. Каждый старался раззадорить своего слизняка. Шерман, как всегда, хвастался: — Глядите, глядите. Это китайский зубастый слизень. Мой отец привез его из Гонконга. Выложил за него две тысячи долларов.
Две тысячи долларов за слизняка?! Я присмотрелся. Кажется, у него и в самом деле мелкие острые зубки. Невероятно! Зубастый слизняк!
Эй, Шерман. Он же вылитый ты, когда просыпаешься, только не такой скользкий!
Шерман окаменел. Все заржали.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — бросил Шерман.
И снова каждый поставил по пять баксов. Я закрыл дверь, чтобы нам не помешали. Затем мы выстроили своих слизняков у края бильярдного стола.
Я погладил Ползуна по спинке и сказал:
Ты — чемпион! Ты наша звезда! Не забывай об этом.
Слизняк выпустил немного слизи мне на руку.
О-о-о! — неожиданно взвыл Зверь. — Ой-ой-ой! Я наступил на своего! — Он задрал ногу и показал нам ботинок. — Посмотрите! Он прилип к подошве! — С этими словами Зверь оторвал дохлого слизняка от ботинка и сунул его в рот.
Я закрыл рот рукой.
Меня одного сейчас стошнит или всем не очень понравилось?
Зверь старательно пережевывал своего слизняка.
Солененький, — сообщил он.
Мой зубастый чемпион уже заждался, — не выдержал Шерман. — Давно пора начинать.
Мы снова выстроили слизняков.
На старт… Внимание…
Ползун тронулся раньше времени. Пришлось подтащить его назад. Он у меня чемпион, но все время пытается схитрить.
На старт… Внимание… СТОП! Так не пойдет!
Я взял Ползуна со стола. Десятки глаз удивленно уставились на меня.
Я вдруг вспомнил про обещание, которое дал Юлии-Августе. У меня нет выбора. Я должен быть паинькой целую неделю. Нельзя попасться даже на мелочи. Ведь я просто обязан стать лучше Шермана!
А Берни Бриджес никогда не нарушает обещания.
Я чуть не совершил огромную ошибку. Хорошо, что вовремя остановился.
Сегодня бега отменяются, — объявил я. — Мне надо идти.
Берни! Ты спятил? — заорал Шерман. — Ты не можешь просто так взять и уйти.
Могу. Потому что учеба для меня важнее. Любой знает, как важно получить образование. К тому же я иду готовиться к конкурсу. Вот увидишь, завтра меня объявят гением нашей школы.
Что с ним? Он заболел? — пробормотал Красавчик Джо.
Я хотел было ответить, но тут… в дверь постучали.
Все замерли.
Что у вас там происходит? — закричала миссис Гнус.
Снова она!
Ну все, влипли! — раздался в полной тишине голос Уэса Апдуда.
В зал влетела миссис Гнус.
Почему дверь была закрыта? — спросила она, подозрительно озираясь. — Чем это вы тут занимаетесь?
Глава 20
БЕРНИ ПРОЯВЛЯЕТ СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ
«Конец!» — подумал я.
Конец.
Сейчас миссис Гнус потащит меня к директору. Юлия-Августа пойдет на вечеринку с Шерманом Оуксом. А я никогда не смогу вырваться из лап Дженифер Экх!
Что же делать? Как выпутаться?
Я быстро схватил всех слизняков и осторожно зажал их в кулаке. Спрятав руки за спину, повернулся к миссис Гнус и увидел, что она внимательно смотрит на меня.
— Я знаю, что это опять твои выходки, Берни. Ну-ка говори, что ты задумал?
Я одарил ее своей самой лучезарной улыбкой — ямочки на щеках, рот до ушей.
— Мы готовим вам подарок на день рождения, миссис Гнус. Вы так много для нас значите, что мы решили подарить вам что-то совершенно особенное.
Сквозь толстенные стекла очков миссис Гнус разглядывала бильярдный стол.
Что это за липкие следы? — поинтересовалась она.
Это мои слезы. Я такой сентиментальный человек! Как только подумаю о том, что у вас скоро день рождения, слезы сами собой брызжут из глаз.
Да? — Миссис Гнус недоверчиво прищурилась. — Вы правда говорили о моем дне рождения?
Мы как раз обсуждали, какой подарок был бы достоин такого прекрасного человека, как вы.
Хм… Кажется, я переборщил…
Не-ет. Наша классная купилась!
Как мило, — расплылась в улыбке миссис Гнус. — Спасибо, мальчики. Давайте я провожу вас назад в Тухлое общежитие.
Она направилась к выходу.
УРА! УРА!
Берни снова выкрутился сам и спас всех остальных!
Меня переполняла гордость за себя. Я подпрыгнул и выбросил кулак в воздух. Ура!
Миссис Гнус резко обернулась:
Что это у тебя в руке, Берни?
Так-так… рано радовался.
Э-э-э… да ничего. Просто я каждый вечер держу кулаки сжатыми. Так советует тренер Буме. Очень полезное упражнение.
Покажи руки. — Миссис Гнус испепеляла взглядом мои кулаки. — Я хочу посмотреть, что ты там прячешь.
Да говорю же, ничего. Тренер Буме уверяет, что, если хотя бы час в день держать кулаки сжатыми, костяшки станут просто стальными. Вот я и стараюсь.
Покажи руки, — не отступала миссис Гнус. — Там что-то есть.
Что мне оставалось? Я медленно разжал руки.
Миссис Гнус схватила их и поднесла к самому носу.
Господи! — вскрикнула она. — Какие холодные! И скользкие, и липкие! Берни, ты болен!
Я? Нет, ну что вы!
Как нет? Посмотри на свои ладони. Все в какой-то слизи. Какая гадость! В жизни не видела ничего подобного. Я сейчас же отведу тебя к медсестре Цианиде. Бегом!
Берни Бриджес умеет признавать поражение. Я понял, что сопротивление бесполезно. И успел только, пока она тащила меня к двери, сунуть слизняков Зверю.
Пока, Берни! — закричал Шерман. — Жаль, что ты пропустишь завтрашний конкурс!
Я не обернулся. Не хотелось видеть его мерзкую ухмылку.
«Ладно-ладно, — подумал я. — Сам напросился. Берни больше не будет паинькой! Война еще не окончена — она только начинается!»
Глава 21
ФОКУС СО ШЛАНГОМ
На следующий день, когда медсестра Цианида наконец отпустила меня и я побрел в свое Тухлое общежитие, ко мне подошли Финмен и Кренч.
Финмен протянул мне ореховый батончик.
Спасибо, не хочу, — пробормотал я.
Как ты себя чувствуешь, ББ? — озабоченно спросил Кренч.
А ты как думаешь? — огрызнулся я. — Сегодня утром я пропустил самый важный конкурс в моей жизни!
Финмен покачал своей косматой головой:
Ладно, зато у Шермана Оукса больше нет его хваленого китайского слизняка.
Как это? Куда он делся? — удивился я.
Его сожрал Зверь, — объяснил Финмен. — Ему так понравился тот первый слизняк, что он слопал и всех остальных. Даже Ползуна.
Жалко. — Я вздохнул. — Ползун был породистый! Но сейчас мне не до него. Пока, парни.
Я побрел дальше по Чудесному газону. Вскоре я заметил, что мне навстречу идет Юлия-Августа. Ее золотистые волосы развевались на ветру. А голубые глаза холодно смотрели на меня.
Кажется, ты в пролете, Берни, — сказала она. — Вот так-то.
Это потому, что я не принял участие в конкурсе «Гений нашей школы?» — спросил я.
Она кивнула: