Кошмары чёрного кольца, стр. 5
— Конечно, — согласилась я, хотя знала, что Аманда будет ожидать меня дома.
Я последовала за Тиной в класс домоводства. Мы не были подругами, и я не знала её хорошо, но она мне нравилась. Она была невысокого роста, с короткими светлыми волосами. Довольно симпатичная.
— А, девочки, заходите! — столкнувшись с нами в дверях, поприветствовала нас миссис Дженкинс, преподаватель домоводства. — Помогите, пожалуйста, Денни, пока я не вернусь. Мне надо позвонить по телефону. Я скоро, — сказала она и торопливо ушла.
Денни уже возился на кухне. Он успел замесить большой кусок теста для булочек. Услышав, что мы пришли, Денни позвал нас:
— Эй, берите ложки и ко мне!
Я вымыла руки и стала раскладывать кусочки теста на противень.
Тина сказала, что предварительно надо разогреть печь, и установила температурный режим на 250 градусов. Когда печь разогрелась, я поставила противень в духовку и принялась заполнять другой.
Через несколько минут я почувствовала запах горелого.
— Что-то горит? — спросила я.
Тина пожала плечами.
— Не думаю, булочки должны выпекаться не менее пятнадцати минут.
Запах гари усилился.
— Ой, что-то горит! — крикнул Денни.
Обернувшись, я увидела, что из печи валит густой чёрный дым. Схватив прихватки, я открыла дверцу печи. Она была объята пламенем. Огонь с рёвом вырвался наружу.
— Помогите! — закричала я и закрыла лицо руками. — Помогите!
9
Я застыла от ужаса.
Не могла поверить, что такое могло случиться.
Тина быстро потащила меня из кухни.
— Денни, Денни, быстрей! — крикнула я.
Мы бежали по коридору. Я нашла щиток с пожарной сигнализацией и включила её. По всей школе раздался пронзительный рёв.
И тут я увидела, что кто-то бежит впереди нас.
Это опять был Энтони.
"Что он здесь делает? — подумала я. — Уроки давно кончились. Почему он не дома?"
Мы выбежали на школьный двор. Через несколько минут показалась пожарная машина. Вооружившись огнетушителями, пожарники поспешили в здание.
Мы — Денни, Тина и я — так и стояли, растерянные, и смотрели на окна кабинета домоводства.
Из школы выбежали сразу несколько учителей и учеников. Среди них была и мисс Голд. Она сразу же направилась к нам.
— Вы в порядке? — Мисс Голд казалась очень расстроенной. Лицо её было бледным, руки тряслись.
"Она на самом деле переживала за нас", — подумала я.
— Слава Богу, — вздохнула мисс Голд. — Когда я услышала сигнализацию, то очень испугалась. К счастью, учеников в школе почти не было. Директор миссис Кук сейчас проверяет каждый класс.
Я увидела Энтони, который крутился неподалёку, и поспешила к нему.
— Энтони, тебе не кажется странным: как только случается что-то плохое, ты тут как тут?
— И что? Ты думаешь, я как-то замешан в этом?
— Ты вертелся возле кухни. Что ты там делал? — требовательно спросила я.
— Ничего. Просто мой шкафчик близко к кухне. Я увидел, что вы там, и подумал, что мог бы помочь.
Я прищурилась. Энтони Гонзалес предлагает помощь? Как бы не так. Всё это было очень странно.
Кто-то нацарапал на классной доске: "Карнавал обречён на провал", и появляется Энтони со следами мела на руках. Кто-то уничтожает все наши работы, все, кроме рисунка Энтони. Теперь вот случился пожар, и никто другой, а Энтони крутился около. Везде, где происходит что-то плохое, обязательно поблизости оказывается Энтони.
Из здания школы вышла директор миссис Кук.
— Пожар погашен! — объявила она. — Теперь нет никакой опасности, и никто не пострадал.
— Слава Богу, — вздохнула мисс Голд.
И всё-таки я недоумевала, неужели пожар — это не случайность? Всю дорогу домой я только об этом и думала. Я снова и снова задавала себе вопрос: кто заинтересован в провале карнавала?
Всё выглядело очень странно. На кухне были только я, Тина и Денни. А мы трое как раз и есть организаторы карнавала. Получается, что кто-то старается не только провалить карнавал, а намеренно причиняет вред именно нам?
Когда я пришла домой, мама с Амандой смотрели новости. Там как раз показывали репортаж с места пожара, и наша миссис Кук давала интервью. Мама стояла перед телевизором с сумочкой в руках.
— Бет! — обняла она меня. — А я уже собралась бежать в школу, я так перепугалась за тебя. Слава Богу, что всё обошлось! — вздохнула мама и опустилась на диван.
— Да, к счастью, никто не пострадал.
Я прошла на заднее крыльцо, чтобы проведать Чирпи. Когда я приблизилась к клетке, птичка, словно узнав меня, замахала здоровым крылом.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, нежно погладив её по спинке. Я почувствовала, что она дрожит.
Я дала птичке немного корма. Она склюнула несколько зёрнышек с моей ладони, потом ещё.
"Чирпи выглядела не намного лучше, чем вчера", — с грустью подумала я.
— Ну, птичка, постарайся обрести силу, — сказала я. — Держись бодрее.
Она склюнула ещё одно зёрнышко.
— Вот, хорошо. Ешь ещё, набирайся сил!
Вернувшись в свою комнату, я почувствовала себя совершенно разбитой. Что за сумасшедшая неделя!
Я села на кровать и сняла кроссовки. И вдруг услышала шум из кладовки.
Тамп.
Я замерла. Что бы это могло быть?
Кланк.
Я посмотрела на дверь кладовой. Сердце сильно забилось.
"Спокойно, — сказала я себе, — там никого быть не может". Однако самовнушение не помогало. В каком-то оцепенении я сидела на кровати и прислушивалась.
Тамп.
У меня перехватило дыхание.
Карнавал обречён на провал.
Эти слова засветились в моём сознании.
"Кто-то преследует меня, — подумала я. — Кто-то хочет уничтожить меня".
За дверью кладовой послышалось чьё-то тяжёлое дыхание.
— Кто там? — закричала я. — Кто там?
10
Дверь кладовой заскрипела и приоткрылась.
Сердце бешено заколотилось.
Я словно приросла к месту.
Дверь снова скрипнула и распахнулась. И вдруг оттуда выскочила… Кто бы вы думали? Аманда! И прыгнула ко мне на кровать.
Я резко оттолкнула её. Аманда шлёпнулась на пол.
— Ты напугала меня до смерти! Уйди! — закричала я.
— Здорово! — радостно ответила она. — Я и хотела напугать тебя.
— Зачем?
— Потому что ты никогда не обращаешь на меня внимания, — фыркнула она.
— Я не могу каждую секунду играть с тобой! — закричала я. — К тому же я бываю занята.
У Аманды задрожала верхняя губа.
— Но тебе же нравилось играть со мной! А теперь ты почти не появляешься дома.
Я вздохнула. Она права. С этим карнавалом столько забот, что совсем не удаётся выкроить время. Но пусть и не надеется, что ради неё я всё брошу.
— Мне очень жаль, Аманда, — искренне извинилась я. — Просто… эти последние дни… сплошное сумасшествие.
— Знаю, — она грустно кивнула, — но мне тебя очень не хватает.
— Аманда, обещаю, как только пройдёт карнавал, проводить с тобой больше времени. Потерпи ещё денёк! Это уже завтра. Ты можешь?
— И ты поможешь мне с Барби?
— Да. И мы займёмся всем, чем ты пожелаешь. Если захочешь, мы даже сходим в зоопарк.
— Здорово! — Её лицо просияло.
"Не такая уж она и скверная", — подумала я.
— А завтра я возьму тебя на карнавал. Надеюсь, там будет весело.
— Уг-гу.
— Ну, теперь ты лучше себя чувствуешь?
Она кивнула.
— И ты бросишь свои дурацкие шутки? Обещай!
И она пообещала. Держала ли она при этом скрещенными пальцы, я не видела и поэтому не могла быть уверена, сдержит ли она своё обещание. Уходя, на прощание Аманда махнула рукой и закрыла за собой дверь.