Вам меня не напугать!, стр. 14
25
По мере того как мы приближались к Мутному ручью, я чувствовал себя всё более неуютно. Было холодно и влажно. Полная луна, висевшая высоко над деревьями, периодически скрывалась за тучами.
— Я так волнуюсь, — сказала Молли, вглядываясь в тёмные стволы деревьев. — Неужели мы наконец напугаем Кертни!
— Я тоже в это не верю, — признался я. — Просто интересно, что помешает на этот раз.
— Всё будет в порядке, — успокоила меня Молли. — Не падай духом. Сегодня наша ночь!
Чарлин и Шляпа уже ждали нас на опушке. Молли увидела их первой и помахала рукой. Мы побежали им навстречу.
— Вы видели брата и его друзей? — спросил я, косясь на тёмный лес.
— Нет, — ответил Шляпа.
— Зато мы видели Кертни, — доложила Чарлин. — Они с Дениз шли в сторону лесного домика.
— Она взяла с собой Дениз? — завопил я. — Гениально! Мы и Дениз напугаем.
— Они вас заметили? — спросила Молли Чарлин.
— Не могли, — ответила Чарлин. — Мы спрятались вон там. — Она показала на большой куст.
Выглянула луна. Лес осветился мутно-жёлтым цветом.
Подул ветер, и деревья зашелестели, как будто кто-то шептал в лесу.
— Брат с друзьями должны были спрятаться возле ручья, — сказал я. — Пошли. Нельзя упустить момент.
Мы старались двигаться тихо, но сухие ветки и листья предательски хрустели под ногами.
Вдруг раздался тихий стон. Я вздрогнул.
Так может стонать только привидение.
Я остановился и прислушался. Снова раздался стон.
— Что это? — прошептал я испуганно.
— Похоже на птицу. Может быть, голубь, — сказала Чарлин.
Опять стон. Конечно, это голубь. Вон там на дереве.
— Ты что, уже рехнулся? — спросил Шляпа. Он изо всех сил хлопнул меня по спине. — Нужно держаться вместе старик.
— Мы и так вместе, — пробормотал я.
Я расстроился из-за того, что испугался этого идиотского голубя. Хорошо, что в темноте они не могли заметить, как я побледнел.
Я перевернул кепку на голове у Шляпы. Просто чтобы забыть про голубя.
— Прекрати! — злобно прошипел Шляпа.
— Тссс! Тихо! Кертни с Дениз могут нас услышать, — прошипела Молли.
Мы быстро шли к домику.
Лес становился всё гуще и темнее.
Деревья шелестели.
Было страшно.
Мы молча жались друг к другу.
Опять раздались стоны.
Потом крик.
Я пытался не обращать внимания на страшных ночных птиц.
Казалось, мы шли уже целый час, хотя я знал, что прошло всего несколько минут. В горле у меня пересохло. Коленки дрожали. Я думаю, от волнения.
— Ой! — закричал я.
Я обо что-то споткнулся. О камень или об упавшее дерево. Я упал лицом в грязь.
Шляпа с Чарлин помогли мне подняться.
— Ты в порядке? — прошептала Чарлин.
— Да, всё хорошо, — пробормотал я, отряхиваясь.
Я ушиб локоть и дрожал, как осиновый лист.
— Хватит пугать нас, — приказала мне Чарлин.
— Да я и не пытался, — запротестовал я.
Потирая ушибленный локоть, я поплёлся вслед за ними по тропе.
Мы остановились у поляны и пытались разглядеть во тьме домик Кертни.
Он был скорее похож на помост с перилами, чем дом. То есть он был без крыши.
Кертни и Дениз сидели там, облокотившись о стену.
Луна ярко светила, и их было хорошо видно.
Кертни держала в руках бинокль.
Дениз светила фонариком на деревья. На шее у неё висел фотоаппарат.
«Чудесно! — подумал я. — Изображают из себя учёных. Странно, что они не взяли с собой тетради, чтобы делать записи о Грязных монстрах, когда те появятся. В графе „Животные“.»
Мы спрятались за высоким кустом и стали наблюдать за ними. Кертни и Дениз о чём-то болтали, пристально вглядываясь в лес. Слов я не мог разобрать.
— Скорей бы! — прошептал Шляпа, наклонившись ко мне. Его глаза горели от нетерпения под козырьком кепки. Он яростно жевал жвачку. — Ну, где же твой брат? — спросил он.
Я вглядывался в стену деревьев на берегу ручья с противоположной стороны поляны.
— Никого не вижу, — прошептал я в ответ.
Они с друзьями должны быть где-то там.
Они могут появиться с минуты на минуту.
— Ну и весело будет! — заулыбался Шляпа.
— Ещё бы! — согласился я.
Но меня начали одолевать сомнения и страх.
Ну, где же Кевин с друзьями?
Где они?
И тут я увидел тень, которая двигалась по поляне за домиком.
26
Я схватил Шляпу за рукав.
— Смотри! — прошептал я, показывая рукой на тень. Сердце у меня заколотилось.
Но в этом не было нужды. Он тоже увидел её. Все увидели.
Кертни и Дениз смотрели в противоположную сторону и не подозревали, что происходит у них за спиной.
Затаив дыхание, мы вглядывались в темноту.
Тёмная фигура медленно двигалась по направлению к домику.
Сзади я увидел ещё одну фигуру. Похоже, она вылезла из грязи. Вскоре из темноты показалась ещё одна тень.
Да!
Три Грязных монстра!
Кевин с друзьями сделали это для нас!
Кертни и Дениз всё ещё ничего не замечали. Кертни смотрела в бинокль, облокотившись о стенку домика, а её подруга светила фонариком в противоположном направлении.
Теперь я мог хорошо разглядеть Кевина и его друзей. Они выглядели роскошно! Головы их были покрыты мокрой грязью, одежда висела лохмотьями.
Они двигались вперёд, вытянув руки, как зомби. Грязь стекала с них ручьями.
Они всё ближе и ближе подходили к домику.
Ну, обернитесь же! Обернитесь! — пытался внушить я Кертни и Дениз.
Ну, оборачивайтесь и начинайте вопить!
Но они не оборачивались. Они даже не подозревали, что три ужасных Грязных монстра подкрадывались к ним сзади.
Пока я разглядывал монстров на лужайке, за моей спиной раздалось шуршание.
Хрустнула ветка. Шаги приближались.
Да. Это были шаги.
— Эй, кто там? — удивлённо воскликнул я и обернулся.
Передо мной стояли три Грязных монстра.
— Нет! — я хотел крикнуть, но не смог.
Шляпа, Чарлин и Молли тоже обернулись. Монстры подходили всё ближе.
Среди них я узнал Кевина.
— К-Кевин! — пробормотал я, запинаясь.
— Прости, сопляк. Шина спустила, — прошептал он.
227
— Мы что, опоздали? — спросил Кевин.
Я не ответил. Язык у меня прилип к нёбу.
Я повернулся к поляне. Три монстра стояли прямо за домиком. Их запавшие глаза сверкали в темноте, грязь лилась с них ручьями.
А потом стали появляться другие монстры.
Из грязи показывались сначала руки, потом головы. Они бесшумно вылезали из земли и раскачиваясь двигались по поляне, шлёпая по грязи босыми ногами. Теперь их уже было несколько десятков. Их тощие, оборванные, облепленные глиной тела пошатываясь двигались в сторону домика. Из земли продолжали вылезать всё новые и новые монстры.
— Бегите! — закричал я и выскочил из-за куста. — Дениз, Кертни, бегите!
Они сначала не поняли, в чём дело, но потом увидели ужасных монстров.
Пронзительный вопль Кертни огласил поляну.
Она кричала от ужаса. Кричала не переставая.
Дениз тоже завопила.
Вот он миг нашей победы. Наш триумф. Но ликования я не чувствовал.
Девчонки душераздирающе кричали.
И тут я понял, что мы все кричим.
Я видел, как Кертни и Дениз спрыгнули на землю и с криками побежали прочь.
Я тоже побежал сквозь тёмные деревья. Мы что было мочи бежали из леса.
Бежать, бежать и бежать. Бежать от этих покрытых грязью монстров, которых я никогда не забуду, как бы далеко я ни убежал.
Это случилось две недели назад.
Кошмар закончился. Всё было позади.
Однако я стараюсь пореже выходить из дома. Мои друзья тоже.