Планета чудес, стр. 18
Деревянные коровы
Во многих странах Латинской Америки растут рощи высоких и стройных деревьев с гладкой корой и блестящими кожистыми листьями. На деревьях созревают плоды, похожие на ягоды. Но не ради плодов люди разводят эти деревья, — плоды несъедобны. Эти деревья дают молоко — густой белый сок. Их так и называют — «молочные деревья». За одну «дойку» дерево даёт 3–4 литра «молока». По вкусу и химическому составу древесное молоко очень близко к коровьему, только чуть горчит. Но если древесное молоко немного разбавить водой и прокипятить, — горечь пропадает.
Растут в тропических странах хлебные и колбасные деревья. Плоды хлебного дерева похожи на мешки с мукой. Из этой муки пекут вкусный хлеб. Плоды колбасного дерева похожи на ливерные колбаски. Но есть их нельзя.
Плантация дынного дерева в Австралии.
Птичье молоко
Ни у одной птицы на Земле нет молочных желёз, вырабатывающих молоко. Но птичье молоко всё же есть.
Птичьим молоком кормят своих птенцов обыкновенные голуби. Незадолго до появления птенцов в зобу у голубей-родителей начинает вырабатываться белая полужидкая масса, которую называют зобным, или птичьим, молоком.
Целых 18 дней кормят домашние голуби своих птенцов птичьим молоком.
Подобным же птичьим молоком выкармливает своего птенца и императорский пингвин, живущий в Антарктиде. Жирность и питательность птичьего молока гораздо выше коровьего.
Очень большая жирность китового молока. Оно в двенадцать раз жирнее коровьего.
В Антарктике у малышей императорского пингвина наступил час обеда.
Вольготная служба
На какие только хитрости не идут жулики, чтобы проникнуть в чужой дом! В Индии, например, грабители проникают в дома с помощью большой ящерицы — двухметрового индийского варана. Они обвязывают варана верёвкой, и варан ползёт по стене дома, пока не залезет в удобную щель. Он так цепко держится в щели, что грабитель по верёвке легко поднимается до окна или на крышу дома.
Но пресмыкающиеся помогают не только грабить, помогают они и сторожить.
В Австралии есть дрессировщики, которые дрессируют змей для охраны магазинов.
На ночь магазин запирается, а в помещение выпускают змею. Если в магазин проникнет вор, змея обовьёт ему ноги. От испуга вор начинает кричать и… звать на помощь полицию!
Поджигатель
Однажды в Индии вспыхнул огромный лесной пожар. Долго не могли найти виновника пожара. А виновником оказался… ароматный цветок!
Стебель и листья этого цветка-эфироноса так насыщены горючими маслами, что в жаркую и сухую погоду могут воспламениться от лучей солнца. Этот-то цветок и был причиной лесного пожара.
В СССР в горах Тянь-Шаня растёт туркестанский ясенец-кустарник, в листьях которого есть эфир. В сухую и жаркую погоду ясенец самовозгорается и может послужить причиной пожара.
Скворечниковые семена
В заповеднике Аскания-Нова решили скворечники и синичники не сколачивать из досок, а приспособить для этого сухие и пустые тыквы лагенарии. Стенки у сухой тыквы крепкие, размер подходящий; остаётся только летoк пробить. Попробовали — получается.
Скворцы и синицы стали гнездиться в пустых тыквах, и ещё мухоловки, воробьи и даже галки.
Теперь на многих деревьях вывешены тыквоскворечники, тыквосиничники и тыквогалочники. И делают их не в мастерских, а выращивают на грядках.
Утиная дробь
Утки, как и куры, для того чтобы легче было перетирать грубую пищу, заглатывают камешки и крупный песок. Но часто в утиных зобах находили свинцовую охотничью дробь.
Утки заглатывали дробь вместо песка. А иногда, вероятно, принимали дробь за семена рдеста, которые они достают со дна.
Рыба земляная
Индийские рыбаки ловят рыбу и тогда, когда от засухи пересыхают реки. Раз нет воды, то и удочки ни к чему. На рыбную ловлю они отправляются с лопатой. И ловят рыбу не в воде, а под землёй. Да и, пожалуй, не ловят, а просто выкапывают.
Живёт в индийских реках рыба анабас-ползун. Рыба эта может ползать среди камней, по траве и даже взбираться на деревья.
Когда вода в реке пересыхает, анабас уползает в соседний водоём или зарывается в ил на глубину до полуметра. Тут-то ползуна находят и выкапывают из земли рыбаки с лопатами.
В Африке живёт рыба протоптерус. В засуху она тоже зарывается в ил, изгибается, прикрывая хвостом рот и нос, и обволакивается слизью. Из ила, слизи и песка образуется кокон, который предохраняет рыбу от высыхания. В период дождей вода растворяет кокон и рыба освобождается от заключения.
И в Советском Союзе в некоторых областях добывают рыбу лопатой, выкапывая её из сырого ила в полупересохших водоёмах. Рыбы эти — вьюны.
Весёлый рис
Индийские учёные утверждают, что музыка может влиять на скорость роста растений. Подбирая разные шумовые тона, они то ускоряли, то замедляли рост многих растений. Самыми «музыкальными» и чувствительными к звукам оказались табак и рис.
Не переносит шума наша гвоздика. Если её поставить, скажем, рядом с включённым репродуктором, — она завянет.
Тяжёлые деньги
В группе Каролинских островов есть остров Яп. На этом острове у каждого дома стоят огромные каменные колёса, похожие на мельничные жернова. Но это не жернова, это деньги. Некоторые «монеты» достигают 2,5 метра в диаметре и весят чуть ли не тонну.
При расчётах деньги перекатывают с помощью прочной бамбуковой палки.
Но каменными деньгами пользуются на острове Яп только мужчины.
Каменные деньги на острове Яп.
У женщин свои деньги: циновки из волокон бамбука и перламутровые раковины.
В 1725 году в России были изготовлены медные деньги-плиты. Монета стоимостью в 1 рубль весила 1 килограмм 600 граммов, полтинник весил 800 граммов, а гривенник — 160 граммов. Монеты-плиты были очень тяжёлые и неудобные в обращении, и потому в 1727 году их заменили более мелкими и удобными монетами-кружкaми. Из пуда меди чеканили 800 пятачков.
Рассказы Пиф-Пафа
Собачий порошок
Можно ли усилить чутьё у собак? Можно. Собакам давалось возбуждающее средство — фенамин в таблетках в дозе 0,01-0,02 грамма, и чутьё собак усиливалось вдвое. Такие собаки в три раза дольше гоняли зайцев на охоте и редко теряли заячий след.