Тропа барса, стр. 125
— Как ты влез во все это? — резко спросил Маэстро, в упор глядя на Гончарова.
— Случай. Кстати, ты знаешь, что Аля…
— Дочь Барса?
— Да.
— Знаю.
— Зачем вы взяли ее в разработку, Маэстро? Тот усмехнулся:
— Вот тут уж действительно случай.
— Олег… — перебила их Аля. — Как ты все-таки выжил?
— Меня подобрала братва.
— Разве у Автархана кто-то еще остался? — удивленно приподнял брови Маэстро.
— Это были ребята другого авторитета. Они называли его Кондрат. Видно, подъехали подобрать раненых; единственным раненым оказался я. Меня приняли за одного из бойцов Автархана. В чувство привели довольно скоро. Очнулся в загородной резиденции: прекрасная комната, уход. До моего сведения довели, что этот Кондрат не вполне понимает происшедшее и с моей помощью хотел бы разъяснить ситуацию.
Допрашивать не стали, ждали самого…
Ну а поскольку задерживаться не входило в мои намерения… Как удалось узнать, никакой девушки они не обнаружили. Я должен был найти Алю. Как только малость оклемался, скрутил стороживших меня братанков, попутно узнал месторасположение особняка Автархана и двинул туда. Понятно, на заемном авто.
— Так это ты был там до меня и навалял столько трупов? — спросил Маэстро.
— Они не хотели искать взаимопонимание.
— Ты нашел медвежонка?
— Да. Раньше, чем ты.
— И записку в капсулке?
— Естественно…
— И…
— Да. Когда ты появился в особняке, я был еще там.
— Красиво, Гончий, красиво… Ты дал мне забрать игрушку и… Ну да: место встречи изменить нельзя. Но… Почему ты не попытался меня захватить или проследить за мной?
— Захватить? Маэстро?..
— Да, это я погорячился. Но приделать мне «хвост»?..
— Ты будешь смеяться, Влад, но у этой иноземной штуковины, что я позаимствовал у братвы, подсел движок. Железного коня пришлось бросить. До города добирался электричкой.
— Забавно. Сюда ты тоже пришел не убивать меня… Или тебе стало жалко… так сказать, старого боевого товарища? — Маэстро слегка поморщился. — Это непрофессионально. Ты бы мог легко снять меня из винтовки с самой плохонькой оптикой.
— Если бы она была…
— Нужда заставит пироги с маком есть… Выходит, нужды не было. А все-таки.
Гончий… На кого ты работаешь?
— А ты?
— Ребята… — Аля прищурилась, словно рассвирепевшая дикая кошка. — Я вам не сильно порчу этот милый междусобойчик? Так, может, тогда пойду? Если, конечно, никто из вас не решил застрелить меня, как этого… — Она наморщила лоб. — Секретоносителя.
— Аля… ты извини… — Гончаров тихо взял ее руку. — Помнишь, я рассказывал тебе о нашей группе… Той, которой командовал твой отец?
— Да. Ты сказал, что вас предали или подставили и вся группа погибла.
— Нас тогда осталось трое. Барс, я и…
— Маэстро?
— Да. Маэстро.
— «Служили два товарища, ага…» — тихо напел Маэстро.
А девушка вдруг услышала в его голосе такую затаенную тоску, какой и предположить не могла в этом ледяном человеке.
Глава 67
— Итак, Гончий? — напряженно произнес Маэстро. — Кто начнет?
— Важно, не кто начнет, а кто закончит. И чем. Как героин попал в сумочку к Але?
— Операция прикрытия.
— Ты же сказал…
— Нет, ее в разработку не вводили. Она — случайный контакт. А дальше… Кто-то из воров просто-напросто украл рюкзачок, обнаружил порошок, и понеслось…
— Что прикрывали наркотой?
— Ты хочешь это знать?
— Да.
— Уверен? Меньше знаешь — легче спишь.
— Это когда как. Мне нужно знать, чего беречься в будущем.
— Если оно будет, — не сдержал усмешки Маэстро.
— Я стал оптимистом.
— Да? Давно ли?
— Уже три дня.
— Тоже неплохо.
— Кто бы спорил.
Маэстро помедлил, прикурил сигарету, спросил:
— А все-таки, Гончий, на кого работаешь теперь ты? Признаться, когда всплыла твоя персона, да еще рядом с этой милой девушкой… Знаешь, что я подумал?
— Догадываюсь.
— Вот именно. Не нужно быть семи пядей… Я решил, что и милая барышня, и ты — спланированная подстава по той операции, что мы проводили в Княжинске. Это невероятно большие деньги. Мои шефы хотят положить в кармашек целую страну: не так мало, а?
Гончаров пожал плечами:
— Кому как. — Ответил, глядя в глаза Маэстро:
— Я работаю только на себя.
— Вполне возможно. Вполне. Так что тебе нужно здесь? — Маэстро напряженно смотрел в глаза Олегу.
— Мне нужна девушка.
— И все?
— В войну я бросил играть давно.
— Если так, у нас есть шанс разойтись с миром.
— Это решаешь ты?
— Я возьму это на себя, — заверил Маэстро.
— Как ты выражаешься… Это непрофессионально.
— Настоящий профессионал только тот, кто может сам решать, делать ему исключения из правил или нет.
— Ты решил?
— Да.
— Почему…
— Я отступаю от правил?
— Да.
— Ты мне не врешь. Это во-первых. А во-вторых…
— А ты уверен. Маэстро? — вмешалась Аля. Она выглядела как разъяренная пантера.
— Может быть, вы еще поторгуетесь? «Почем девочка?» — «Полцентнера героина». — «Полцентнера мало». — «Тогда — центнер».
— Алена. — начал Гончий.
— Что — Алена? Крутые мужи, да? А кто из вас поручится, что я-не агентесса сенегальской разведки?
— То, что тебе нравится убивать, — ты солгала, — улыбаясь, произнес Маэстро. — А в остальном… Если бы я до сих пор не научился отличать ложь от правды, меня давно бы не было. А Гончий… У него всегда был один существенный в нашей профессии недостаток: он не мог путно солгать.
— А ты можешь?
— Вся наша жизнь — ложь, лишь слегка приукрашенная правдой, — отшутился Маэстро.
Впрочем, в его устах это было не вполне шуткой: этот человек жил словно несколькими жизнями, и какая из них была более реальной, а какая — проигрывалась его воображением?..
— А что нужно тебе? — резко спросил Гончаров.
— Гончий… Ты помнишь ту веселую ночку в Хачгарском ущелье?
— А как ты думаешь?
— После нее нас разбросало… Тебя — в отставку. Барса-в проект «Снег».
— Что за проект?
— Наркотики. Очень много наркотиков. Тонны.
— И он…
— Он решил сыграть свою игру.
— Барс не стал бы…
— Извини, я неверно выразился. Ему показалось, что игра, в которую его втянули, грязная. Словно бывают чистые… И тем не менее… Он решил ее поломать. Его устранили.
— Кто?
— Те, кто это сделал, уже мертвы. Ты помнишь наши отношения с Барсом?
— Они были вполне…
— Не лукавь, Гончий! Я относился к нему как к сводному старшему брату. Этакая смесь зависти, раздражения, желания превзойти… И — восхищения. У него всегда было то, чего не было во мне. И не будет никогда. А у меня… Когда-то давно, мы тогда припухали под Гератом, был у нас с Володей разговор. Барс сказал: «Влад, тебе надо кончать с этим делом». — «С каким?» — спросил я. «С войной».
Помню, я несколько растерялся, он заметил на лице моем обиду. Ты же помнишь, Гончий, работал я не хуже других и был… кое-как я переживал и обиду, и растерянность, спросил в лоб: «Почему?» И Барс ответил так же прямо: «Ты безрассуден». Тогда я не вполне понял, что он имел в виду. Теперь я понимаю. И еще… В досье у меня было сказано, что поступал я когда-то в Щукинское…
Егоров тогда добавил: «Война — не сцена. Здесь все должно быть просто и рационально». Скажи, Гончий, я был позер?
Гончаров пожал плечами:
— Как все мы в двадцать с небольшим…
— И тем не менее я желал стать лучшим. И не на сцене, в жизни. А тогда нашей жизнью была война. И много смерти вокруг.
Маэстро помолчал, глядя куда-то в прошлое. Произнес:
— Помнишь, мы все приняли близко гибель ребят…
— Да.
— Я… Я постарался забыть это так, что… Метод Станиславского: внушить себе можно все, и то, чего ты никогда не чувствовал. Даже по поводу смерти. Может быть, Барс был прав, и во мне умер великий актер. Нерон бы понял. Я был проверен на всевозможных «полиграфах», прокачан на всех известных «наркотиках правды»…