Аксель, Кри и Белая Маска, стр. 56
— Неплохо, — сказал Титир.
— Круто! — сказал Аксель.
А Кри ничего не сказала, но на лице у неё было написано: «Могла бы и про лучшую подругу написать что-нибудь. Вот и бери таких с собой…».
— срифмовал Титир, заставив Дженни смутиться от таких похвал. — Как видите, и меня порой посещают музы…убеждаясь при этом, что не туда попали. Ну-с, всем спокойной ночи!
ГЛАВА ХII. РОДИТЕЛЬСКИЕ ПРОКЛЯТИЯ
«Спокойная ночь», как уже не раз говорилось на страницах этой истории — понятие относительное. С одной стороны, Акселя водворили в уютную, чистенькую комнатку, к которой примыкали ванная и туалет. Всё это было развёрнуто в двух шагах от чёрного стола прямо «из ничего», — так же, как домик Дженни и Кри. (Обе единодушно отказались от отдельных апартаментов). Телевизора с «фирменным знаком» в виде серебряной рогатой морды Аксель у себя не обнаружил (да по нему и не скучал), зато увидел вполне земной компьютер, и впридачу — изрядное количество компьютерных игр. Видно, господин Титир заботился о репутации Третьего Яруса не меньше, чем Аделита Монтьель Санчес де Мирамар — о рекламе своего заведения. Правда, было немножко непривычно, что в комнате нет окна, но на всё остальное жаловаться не приходилось.
С другой стороны, если тебя доставила в эту тихую обитель помесь бабочки с динозавром, затем ты выпил кофе с помесью духа, книги и человека в говорящем, полузатопленном хранилище… и ещё узнал на сон грядущий, что за тобой охотится другой, официально растерзанный дух с именем, напоминающим крик хищной птицы — вряд ли тебе стоит ждать сладких грёз. «Если мне вместо этого Кья приснится чумная крыса величиной с книжный стеллаж, то я ещё очень везучий мальчик», — сказал себе Аксель, ворочаясь в мягкой постели. К счастью, ему не привиделся ни тот, ни другая, и, после того, как он, закрыв глаза, прошептал: «Спокойной ночи, Пепа», — сон его был освежающим и крепким. Может, помогло прощанье на ночь, а может, не обошлось и без заклинаний Плоского Библиотекаря…
Аксель проснулся за несколько минут до того, как старенький будильник — копия будильничка, что поднимал его по утрам в Недерлинге, — должен был возвестить восемь утра. Секунду он вглядывался в то, что нависло над его постелью, затем резко сел. И сейчас же мальчик на потолке — в такой же ночной пижаме, с таким же встревоженным лицом и такой же взлохмаченный, как он, — сел под своим одеялом в перевёрнутой вверх полом спальне. Аксель решил было, что потолок над ним — зеркальный, и что, ложась спать, он этого попросту не заметил, но, приглядевшись, увидел: контуры его двойника словно бы размыты, всё «зеркало» над головой наполнено голубым туманом, и позади другого, «потолочного» Акселя сверкают и плавают большая, полная луна и звёзды, как рыбы в аквариуме. Вдруг очертания луны задрожали и смазались — словно яичный желток на синей сковородке, и звёздочки закружились подле неё комариным вихрем. Крылатая тень серебряной стрекозы мелькнула перед глазами живого Акселя, заслонив на секунду двойника…
— А! — сонно сказал мальчик. — Ну да…Здравствуйте, Дух-Выпрямитель!
Маленький полупрозрачный человечек в трико и остроконечном колпаке, танцевавший в воздухе на ласточкиных крыльях, с улыбкой махнул ему серебряной спиралью, зажатой в крошечном кулачке, — как старому знакомому. Да Аксель и был его старым знакомым — ещё со времён Потустороннего замка! Замок этот представлял собой часть Свёрнутого Мира, где, для экономии волшебной энергии, пустующие хоть на минуту комнаты исчезали, и от них оставалась лишь дверь. Как было при таких делах обойтись без специального духа — Выпрямителя Пространства? Разбудив Акселя вот так же поутру, весёлый старичок всосал его своей спиралью, которая создавала микроураган и пропускала через себя весь замок… И вновь, словно минувший год был только сном, человечек в знак приветствия сорвал с лысой головы колпак. Однако на сей раз Выпрямитель держал свою спираль не вертикально, а горизонтально, и воздух она не всасывала одним концом, чтоб выпустить другим, а лишь заставляла его с обоих концов дрожать и колебаться. Ещё секунда — и эта дрожь разбила звёзды и луну, акселева двойника и его спальню; потолок стал белым и чистым, как вчера ночью. После чего человечек наставил спираль на себя самого и вместе с ней рассыпался на тающие в воздухе осколки — что тоже было непривычно. А миг спустя, сильно напугав очнувшегося Акселя, зазвенел будильник…
— Немножко непонятно, — пробормотал Аксель. — Ну да ладно. Доброе утро, Пепа!
И, спрыгнув на пол, нырнул в ванную.
Четверть часа спустя все собрались за завтраком, который ждал их на уже знакомом столе, в каком-то метре от исчезнувших бесследно домиков. Стол господина Титира отличался от утренних яств пансиона «Мирамар» лишь тем, что был ещё обильней. Видно, старый книжник, не утруждая себя разработкой меню, волшебным образом копировал всё, что находил в нужный миг на кухне сеньоры Мирамар — а там ведь многое готовилось впрок, на обед и ужин! Сообразив это, Аксель облизнулся, но строго сказал сестре:
— Ты знаешь. Девятое пирожное отнимаю.
Кри постно кивнула, а Дженни поджала губы, словно говоря: «Не понимаю, как ты терпишь этого человека». Хотя, между прочим, отличалась большой умеренностью, сахара же и масла не ела вовсе!
Впрочем, нет: нашлись и новшества — коровье молоко и сыр с острова Менорка, оказавшиеся просто райской пищей. У Дженни и Кри был свежий и отдохнувший вид, и по каким-то самому ему неясным признакам Аксель понял, что его отношения с Пепой — до сих пор тайна. И вообще…когда это Кри занималась доносами?
— Ладно, — на ухо ей сказал Аксель. — Ешь, сколько хочешь.
А в остальном всё, как вчера — только свет, льющийся из-под потолка, стал ясным и утренним. Никакого ощущения замкнутости, тюрьмы, подземелья! Даже вода в каналах между стеллажами блестела ярко и весело, словно бы предлагая искупаться. После некоторых колебаний Кри спросила у Титира, сидящего во главе стола и чинно подливающего гостям кофе, можно ли это сделать.
— На здоровье, — улыбнулся тот. — Тут и рыба есть, и кораллы, а там, милей дальше, — целые морские лагуны…Но сперва поработаем. Купаться будете перед обедом.
— Книги в воде! — покрутил головой Аксель, уминая поджаренный в тостере чёрный хлеб с помидором и оливковым маслом. — Вот уж не подумал бы…
— Это же не просто вода, — мягко напомнил Титир. — Вспомните ещё раз, что вам вчера сказал шекспировский Гамлет…
— А они у вас все разговаривают? — спросила Дженни.
— До единой. И порой без спроса…Вот, слушайте! Эй, друзья, — кивнул Плоский Библиотекарь стеллажам, — скажите-ка нашим гостям что-нибудь умненькое. Ну-ка давайте хором — от первой мили до четырнадцатой!
Невероятный, душераздирающий гам, визг, вой, лепет и скрежет буквально взорвали воздух! Словно бедные Аксель, Кри и Дженни вновь находились на аэродроме Сан Антонио, где одновременно взлетели все самолёты за все годы его существования… Дети побросали ложки и вилки и, зажав уши, с выпученными глазами молча умоляли старого библиотекаря о тишине. Тот улыбнулся, слабо махнул рукой, и звуковая лавина исчезла.
— Ну как, поумнели? — хихикнул Титир.
— Ох… — простонал Аксель. — Дальше некуда…А скажите, пожалуйста, что такое я видел сегодня утром на потолке своей спальни?
— И мы, и мы тоже! — подхватили девочки.
— Вы видели Духа-Выпрямителя, который сворачивал ваши спальные помещения до вечера. Только делал он это сегодня особым образом…Обычно, — как, например, в Потустороннем замке, — он разорачивает пространство и время против часовой стрелки, а свёртывает — по. Но на сей раз мне нужно было скрыть все следы вашего ночлега от пространственно-временных проверок: их гениальная идея не позже, чем нынче вечером, осенит теперешнего Главного Диспетчера Нокурата. И я столкнул один процесс с другим — анти-пространством и анти-временем. В принципе, это риск: если бы антимир вышел из-под контроля Духа-Выпрямителя, взрыв разворотил бы пол-Лотортона…Зато теперь всё чисто!