Тайна Африканского Колдуна, стр. 11
Глава XVII
ЧТО ЛЕЖАЛО В СУНДУКЕ?
Открыв дверь, я вошла. И словно бы опять попала в свой наркотический бред. Горели свечи. Стоял гроб. С потолка свешивались веревки с петлями на концах.
Сомнений быть не могло: это магазин похоронных принадлежностей "В добрый путь". Вот стол, за которым господин Шульц и глухонемой Алик играли в карты. А вот тут стояли Кира без головы…
Что все это значит?..
Может, у меня снова начинаются глюки?.. Я больно ущипнула себя за руку. Ничего не исчезло. Больше того — послышались шаги и появилась высокая, стройная женщина. Волосы у нее были выкрашены в зеленый цвет, губы — в фиолетовый, а длинные ногти покрывал черный лак. Прямо настоящая ведьма.
— Ужасами интересуешься, зайчик? — спросила женщина со сладкой улыбочкой. Но глаза ее при этом оставались холодными.
На всякий случай я прикинулась наивной дурочкой,
— Да нет, тетенька. Я тут на каруселях каталась. И просто так зашла, посмотреть.
Женщина продолжала фальшиво улыбаться.
— Вот и хорошо. Сейчас я тебе покажу мой магазинчик,
"Это мадам Ирэн", — поняла я.
— Смотри, какой симпатичный гробик. Не хочешь в нем полежать?
— Не-а.
— Напрасно, зайчик. Он со всеми удобствами. Здесь имеется телефон, холодильник, телевизор…
— А зачем? — удивилась я.
— Этот гроб предназначен для богатых людей, зайчик. А у богатых свои причуды.
Мадам Ирэн повела меня в глубь магазина, Мы остановились у витрины с уродливыми масками.
— Не желаешь ли купить себе страшную маску? И как-нибудь напугать бабушку или мамочку. Им бы это понравилось.
— Вы думаете?
— Конечно. Всем людям нравится, когда страшно,
— Моей мамочке это вряд ли бы понравилось… Вот разве что дедушке.
— А кто твой дедушка?
— Бывший капитан дальнего плавания.
— А, старик, который все время ходит а морской фуражке?
— Угу, — кивнула я. — И с трубкой. Мадам Ирэн пристально посмотрела мне в глаза.
— Кажется, он куда-то исчез.
— Исчез?.. — Я сделала удивленное лицо. — С чего вы взяли?.. Он сейчас дома. Готовит себе на ужин макароны по-флотски.
На фиолетовых губах мадам Ирэн зазмеилась улыбочка.
— Ты в этом уверена, зайчик?
— Да, уверена. — Я прошла дальше. — А здесь у вас что?
— Искусственные мухи и пауки. Для того, чтоб незаметно подбрасывать их гостям в суп. Ради шутки.
Мне стало так противно, что я даже закашлялась. Мадам Ирэн заботливо похлопала меня по спине.
— Хочешь, я тебе молочка принесу? Кипяченого.
Меня прямо прострелило от этих слов. Опять молочко! И опять кипяченое!
— Нет, нет, — поспешно отказалась я. — Спасибо, не надо.
— А вот тут я храню самое ценное, — укапала она на следующую витрину. — Чудодейственные травы и цветы. Я их собирала в Африке.
— Вы были в Африке?
— Да, зайчик, была. Я изучала там черную магию. — Открыв стеклянную крышку, мадам Ирэн достала засохший цветок. — Вот, к примеру, цветочек тариги. Знаешь, для чего он служит?
— Нет. А для чего?
— С его помощью можно так усыпить чело-кока, что будет казаться, будто тот умер.
Она, как бы невзначай, коснулась цветком моих губ. Я невольно отпрянула.
И в этот момент в салон вошел… господин Шульц.
Я растерянно захлопала глазами. Что за чертовщина?! Да такого просто быть не может.
И тем не менее к нам приближался господин Шульц. В черном пиджаке, черной рубашке, черных брюках… Ну и так далее.
— Вас к телефону, мадам, — сказал он. И они ушли.
"Спокойно, Эмка, спокойно, — приказала я себе, чувствуя, как тревожно колотите сердце. — Тебе надо срочно убедиться, что это реальность, а не глюк".
Да, но как?..
И тут я поняла — как. Очень даже простое
Незнакомец из тринадцатого номера подробно объяснил Свинарскому, где спрятан сундук. Нужно найти этот сундук — тогда у меня не будет никаких сомнений.
Я решительно распахнула красную дверь и увидела железную лесенку. Спустившись л" крутым ступенькам, я побежала узким коридорчиком. Желтая дверь! Вот она!.. За ней, конечно же, снова была лесенка. Я опять начала спускаться… А позади уже слышались топот и голоса. Отступать некуда, Эмка! "Полный вперед!" — как любит повторять капитан Кэп.
Я пробежала еще одним коридором и увидела зеленую дверь. Толкнула ее. Заперта. С силой ударила ногой в замок. Дверь распахнулась.
Посредине крохотной комнатки стоял старинный сундук.
Наконец-то мне все стало ясно. Никакой "Привета из Африки" я не принимала и никаких галлюцинаций у меня не было. А был лишь искусно разыгранный спектакль. С какой целью его разыграли — еще предстояло выяснить.
А пока что я подскочила к сундуку и, ухватившись за ржавые ручки, подняла не менее ржавую крышку.
В сундуке лежал… человеческий скелет.
Глава XVIII
"ХВАТИТ ВРАТЬ, ЭММА МУХИНА!"
В эту минуту появились мои преследователи. Мадам Ирэн и господин Шульц. Я сделала вид, что сильно напугана, и начала нести всякую чушь:
— Ой, тетенька, я хотела выйти из магазина и перепутала двери. А потом слышу — кто-то за мной гонится. Я испугалась и решила спрятаться в сундук. А там… там…
Я притворно зарыдала.
Мадам Ирэн смотрела на меня с язвительной усмешкой.
— Ты уже закончила, зайчик?.. А теперь расскажи правду.
— Это правда, тетенька, — размазывала я слезы по щекам. — Честное слово, правда.
— Хватит врать, Мухина! — гаркнул господин Шульц.
— Я не Мухина, я Петрова.
— А может, Иванова? — насмешливо осведомилась мадам Ирэн.
— Где твой дед?! — вновь гаркнул господин Шульц.
— Не знаю, — совершенно искренне ответила я.
— Не хочешь говорить. Ничего-о, сейчас мы развяжем твой лживый язычок… — Господин Шульц достал брошюрку с большими кроваво-красными буквами на обложке "Техника пыток" и принялся ее демонстративно перелистывать. — Та-а-к, поглядим, с чего начать…
Мадам Ирэн закурила тонкую сигару.
— Я думаю, девчонка не врет, — сказала она. — Иначе зачем бы ей писать заявление в милицию?
"Откуда она знает про заявление?.." — поразилась я.
— Зайчик, ты ведь приехала сюда, чтобы найти своего деда?..
— Ну, предположим, — осторожно ответила я.
— Мы тоже хотим его найти. Давай искать имеете.
— А зачем он вам нужен? Хотите узнать, где спрятаны сокровища?!
Мадам Ирэн выпустила изо рта колечко дыма.
— Не существует никаких сокровищ, детка. В сундуке лежал Скуратов, а не сокровища.
Скуратов?.. Я заглянула в сундук. Действительно — скелет был одноногий. Ни фига не понимаю! А как же рассказ Анаты?..
— Если сокровищ нет, то что вам надо от моего дедушки? — спросила я.
— Записи! — бросила мадам Ирэн.
И этой нужны дедушкины записи. Что ж в них такого особенного?..
Я украдкой взглянула на господина Шульца. Он стоял в расслабленной позе. А, будь что будет. И я врезала ему под дых. Ногой! Он явно не ожидал от меня подобного сюрприза. Сложившись пополам, тут же рухнул на пол… А я выхватила пистолет.
— Руки вверх! — наставила я пушку на мадам Ирэн.
Та сразу подняла руки, И испуганно забормотала:
— Только не стреляй, зайчик… только ни стреляй…
— А ну выкладывайте, зачем вам дедушкины записи?! — тряхнула я пистолетом. — А то сейчас на тот свет отправитесь!
Но на сей раз мадам Ирэн не испугалась. Больше того, она показала мне фигу:
— А это видела, зайчик?!
В ту же секунду кто-то набросился на меня сзади, сбил с ног и заломил руки за спину. Это оказался глухонемой Алик.
Все было кончено. Я проиграла, С пола, кряхтя и охая, поднялся господин Шульц.
— Надо прихлопнуть эту Мухину, как муху! — процедил он сквозь зубы.
— Успеется, дорогой Шульц, — усмехнулась мадам Ирэн. — А пока что пусть послужит "приманкой". Я думаю, Кэп сразу отдаст нам свои записи, как только узнает, что его внучка в опасности.