Все приключения Белоснежки, стр. 19
– Фея, добрая фея, если ты слышишь меня, отзовись! – дрогнувшим голосом крикнул принц Теодор.
По тонкому льду во все стороны побежали трещины. Из прозрачной глубины медленно поднялась прекрасная фея. Её корона, казалось, была сделана из лёгкого инея, а длинные, сверкающие одежды сотканы из снежных звёздочек. Она стояла на маленькой льдинке. И льдинка ни разу не качнулась под её ножкой.
В глазах феи светились печаль и тревога.
– Мой милый принц, – со вздохом сказала добрая волшебница, – мне нечем тебя порадовать. Снежинки, летавшие над Северным морем, принесли мне недобрые вести. Королева Морганда столкнула Белоснежку с обледенелой скалы прямо в море. Теперь принцесса во власти Морского царя. Если ты решишь отправиться в подводное царство, то знай: тебя ждёт там неминуемая погибель!
И взметнувшиеся снежинки тихо прозвенели:
– Погибель, погибель, ждёт погибель…
– А что ждёт меня здесь, на земле? – возразил принц Теодор. – Жгучая тоска и отчаянье. Я сойду с ума. В безумии я буду бродить по дорогам, призывая Белоснежку. А там, на морском дне, перед смертью, может быть, мне посчастливится, и я хоть на миг увижу её прелестное личико…
– Тогда возьми этот волшебный флакон, – фея Серебряного Озера протянула прозрачную руку. На её ладони сверкнул маленький флакон с узорной крышкой. – В час опасности открой этот флакон и увидишь, что будет…
Принц Теодор взял флакон и низко поклонился чудесной фее.
– Благодарю тебя… – начал он и умолк.
Больше не было прекрасной феи, только гладкий тонкий лёд без единой трещины снова сковал Серебряное Озеро.
Налетел ветер, завивая столбами снег. Ничего нельзя было разглядеть за три шага. Теперь принца окружал только густой зимний лес. Тревожно заржал конь, увязая в глубоком сугробе.
Серебряная нить сама скаталась в клубок и прыгнула ему в руки.
Принц бережно спрятал за пазухой подарок прекрасной феи. И дивное дело! Хотя вокруг хлопьями валил снег, а столетние дубы потрескивали от мороза, маленький флакон был тёплым. Его ласковое тепло проникло до самого сердца принца Теодора.
Глава 8
Морской царь
Едва закончила Золотая рыбка свой рассказ, послышались далёкие звуки труб. Засверкал, заблистал воздух над Белоснежкой. Это в распахнутые окна дворца вплыло множество рыб: пёстрых, серебристых, полосатых.
Мигом скрылась Золотая рыбка, испуганно спряталась среди шелковистых водорослей.
Ярче разгорелись огоньки в жемчужинах, свисавших на золотых цепочках.
Важно вплыли толстые белуги и осетры. Их плавники были украшены драгоценными камнями.
Со звоном распахнулись хрустальные двери. Плавно ступая, вошли прекрасные царевны.
А за ними верхом на позолоченном ките въехал сам Морской царь. Выбросил кит фонтан брызг, и рассыпались капли крупным жемчугом.
Зелёная Волна расстелилась как ковёр по хрустальному полу. Спрыгнул с кита Морской царь и, ступая по Зелёной Волне, подошёл к Белоснежке.
С ужасом смотрела на него Белоснежка. Она словно окаменела, не могла и пошевелиться.
Был Морской царь широк в плечах и строен. Но его красивое лицо казалось бледным, как у мертвеца, только в глубине чёрных глаз то и дело вспыхивал недобрый зелёный огонь.
– Ты ещё прелестней, чем помнилось мне, принцесса! – Морской царь обошёл вокруг Белоснежки, глядя на неё жадно и властно, как хозяин. – Теперь ты моя, моя! Только отчего не вижу я радости в твоих глазах! Ну же, улыбнись, погляди поласковей, невеста моя! Не пожелала надеть платье, шитое серебром, верно, не откажешься надеть другое, всё в яхонтах и самоцветах. Готов и такой наряд!
– Может, наряд и готов, да я не готова, царь! – не дрогнув, ответила Белоснежка, хотя ей было ужас как страшно. – Знай, я лучше умру, чем покорюсь тебе!
– Дело известное! Многие красавицы так говорят, да потом смиряются, – надменно усмехнулся Морской царь. – Впрочем, такая гордая, неуступчивая, ты мне ещё милей!
Морской царь хотел было обнять Белоснежку, но она, вскрикнув, отшатнулась и закрыла лицо руками.
– Ишь, и глядеть на тебя не хочет, упрямица! – гневно воскликнула одна из царевен. – Припугни её, батюшка!
Но Морской царь только покачал головой.
– Нет, не стану я тебя пугать, невеста моя! Только знай: по-хорошему не захочешь – силой заставлю. От меня тебе никуда не убежать, не скрыться. Мои стоглазые слуги будут неусыпно день и ночь сторожить тебя. И ты, Зелёная Волна, пригляди за принцессой!
Зелёная Волна на миг обвилась вокруг ног Белоснежки и с лёгким плеском отхлынула.
В тёмных углах зашевелились безобразные стоглазые чудища. Не поймёшь, кто такие, на кого похожи. Головы точь-в-точь как у черепах, только на лбу по десять глаз. Вместо лап – клешни, и все усыпаны горящими глазищами.
– Ой! – попятилась Белоснежка.
– Так-то лучше, красотка! – с торжеством посмотрел на неё Морской царь. – Видишь теперь силу мою? Забудь, забудь свою прежнюю земную жизнь, пусть станет она для тебя туманным сном. Забудь всех, кого ты любила. Больше ты их никогда не увидишь!
В это время Зелёная Волна с тревожным плеском прильнула к плечу Морского царя и что-то еле слышно прошептала ему на ухо.
Страшно изменилось лицо морского владыки. Из глаз вырвались языки зелёного пламени.
– Что ж, я ждал этого, – глухо проговорил он. – Должен я удалиться, но скоро вернусь. А вы, преданные слуги, надёжно стерегите красавицу Белоснежку!
И уже уходя, Морской царь обернулся и добавил, усмехаясь:
– И вы, царевны, побудьте здесь. Если загрустит, захочет поплакать напоследок невеста моя, так вы утешьте её, утрите ей слёзки!..
Глава 9
На морском дне
Принц Теодор выехал из леса Грюневельт. Вот наконец берег Северного моря. А вот и обледенелая скала, нависшая над зелёной морской бездной. Принц Теодор спешился, ласково погладил усталого коня.
– Не знаю, вернусь ли я назад, мой верный конь. Но тебе-то незачем пропадать попусту. Скачи в замок Тэнтинель, дорогу ты знаешь.
Но конь упёрся всеми четырьмя копытами в землю и не сдвинулся с места.
– Скачи в замок Тэнтинель! – сурово приказал принц Теодор. – Или мне стегнуть тебя хлыстом?
Но конь упрямо стоял на месте.
– Верный друг, прошу тебя. – Принц Теодор обнял коня, ласково перебирая рукой его гриву. – Вернись в Тэнтинель!
Печально заржал преданный конь, но повернулся и, опустив голову, шагом пошёл по тропинке к лесу.
Принц Теодор поднялся на крутую обледеневшую скалу. Волны под ней завились крутым водоворотом, сталкивая и ломая звенящие льдины.
– Белоснежка, моя великая любовь! – проговорил принц Теодор. – Об одном я молю Бога – хоть на миг перед смертью увидеть твои ясные лучистые глаза!
И принц Теодор, не задумываясь, бросился со скалы вниз в бушующее море.
На миг сковал его ледяной холод. Всё закружилось перед глазами, серебристые рыбы, длинные травы, цветные медузы.
Принц Теодор перевёл дух и огляделся. Он стоял на морском дне, усыпанном золотистым песком.
Принц раздвинул густые, как занавес, изумрудные водоросли, шагнул вперёд, да так и замер на месте. Он увидел самого Морского царя.
Сразу догадался принц Теодор, кто стоит перед ним. Он узнал морского владыку не по алмазной короне, не по драгоценным одеждам, а по лютой ненависти, горевшей в его глазах, по зелёному дьявольскому огню.
– Так я и думал, что ты явишься сюда, в мои владения, – грозно нахмурившись, сказал Морской царь. – Но всё-таки полагал, что ты умён и осторожен. Теперь вижу, ты глуп и беспечен.
– Верно, ты знаешь, зачем я пришёл! – не дрогнув, ответил принц Теодор.
– Неужто ты надеешься, что я отдам тебе прекрасную Белоснежку? – с издевкой захохотал Морской царь. – Она моя! Забудь о ней. А я, так и быть, отпущу тебя живым, да ещё укажу путь, как выбраться из моего царства.