100 великих рекордов стихий, стр. 27
Всего же на своём протяжении в 2333 километра река Колорадо вращает турбины 30 электростанций. Плотины сдерживают течение реки, ил и другие абразивные материалы оседают на дне водохранилищ, и дальнейшее углубление Каньона практически прекратилось. Однако река может подождать: что ей два-три столетия, в течение которых могут простоять плотины, по сравнению с миллионами лет?
Скалы, в которых река Колорадо прорыла Каньон, состоят из песчаника, отвердевшего около 150–300 миллиона лет назад. Откуда в этих местах взялось столько песка, оставалось загадкой.
По данным исследований, проведённых Биллом Дикинсоном и Джорджем Герелсом из Университета Аризоны в Тусоне, как минимум половина отвердевшего песка Большого каньона некогда составляла часть Аппалачей, которые протянулись вдоль восточного побережья США и находятся на расстоянии нескольких тысяч километров от Большого каньона. По мнению учёных, на запад песок попал вместе с мощными речными потоками. Затем он осел на территории современного Вайоминга, после чего вместе с ветрами унёсся на юг, где превратился в дюны.
В своём исследовании учёные использовали метод датировки по урану-свинцу. В составе песчаных скал есть частицы циркона, минерала, содержащего уран. Как только циркон выкристаллизовывается из жидкой магмы, начинается распад урана, и уран естественным путём превращается в свинец. Количество свинца в частицах циркона позволяет определить возраст циркона. Затем возраст частиц циркона одной горной цепи можно сравнить с возрастом циркона других гор.
Половина образцов циркона, взятых в Большом каньоне, сформировалась либо 1,2 миллиарда лет назад, либо около 500 миллионов лет назад. Этот возраст совпадает с возрастом гранита в Аппалачах. Только четверть частиц циркона соответствует возрасту Скалистых гор. Также незначительная часть песка попала на запад США, по всей видимости, из Канады.
Этот метод доказал свою эффективность в определении маршрута движения тектонических пластов по поверхности Земли. Сравнивая возраст циркона в песчанике одного континента и с цирконом горных цепей другого, можно получить надёжные доказательства того, что некогда оба континента были единым целым.
НЕОБЫЧНЫЕ ОЗЁРА
Самые загадочные озёра
Как ни странно, но в фольклоре народов мира почти нет упоминаний о заколдованных, зачарованных или священных ручьях и реках, за исключением разве что Иордана и Ганга. А вот легенд о загадочных и жутких, опасных и откровенно злых озёрах и прудах в изустном народном творчестве столько, что и не перечесть.
Вера в существование заколдованных озёр и прудов уже давно превратилась в предмет исследования фольклористов. Однако не вызывает сомнения тот широко известный факт, что на свете и впрямь хватает водоёмов, обладающих некими непонятными природными свойствами и благодаря им становящихся средоточием или источником паранормальной активности. В одних озёрах и поблизости от них якобы нередко наблюдаются НЛО, в других водятся диковинные существа, а третьи слывут странными без какой-либо конкретной действительной или выдуманной причины.
Несколько таких странных озёр таится в загадочных и почти непроходимых Андах. Далеко не все знают, что у этой величественной горной цепи есть младший брат, гораздо более скромный и невзрачный хребет, который называется Кордильера-Азур (Голубые горы). Он тянется параллельно Андам и изобилует холодными водоёмами — озёрами и лагунами, вокруг которых главным образом и живут южноамериканские индейцы, говорящие на языке кечуа. Места эти настолько красивы, что сюда испокон веку приезжали за вдохновением живописцы, а теперь к ним присоединились и фотографы, хотя Кордильера-Азур по-прежнему остаётся одной из самых труднодоступных горных стран планеты.
Там, на почти заоблачной высоте, в глуши и безлюдье, лежит «странное» озеро Гаипо. По слухам, несколько лет назад его прочно облюбовали самые разнообразные НЛО. Несколько исследователей, рискнувших отправиться в это богом и людьми забытое место, обнаружили, что слухи подтверждаются. Местные индейцы рассказывали, что паранормальные явления наблюдаются здесь регулярно, но ярче всего они в шесть часов утра и с трёх до четырёх часов пополудни. В это время суток индейцы неоднократно видели некие светящиеся объекты, падавшие в озеро или, наоборот, взлетавшие из воды. Форма этих неведомых светящихся предметов поражает разнообразием: шары, овалы, прямоугольники, кольца. Они свободно проникают сквозь поверхность воды, зависают и медленно перемещаются в нескольких сантиметрах от неё, а затем либо молниеносно мчатся в небо, либо чинно и неторопливо ползут вверх вдоль склонов гор, обрамляющих Гаипо. А поскольку в кругозоре местных жителей нет места такому понятию, как межпланетные или тем более межзвёздные контакты, индейцы считают наблюдаемые явления происками ведьм и колдунов.
Впрочем, такого рода странные явления наблюдаются не только в глухих и труднодоступных местах. Внимание исследователей привлекает, например, лагуна Аль-Чичика, расположенная недалеко от города Веракрус (Мексика). Она невелика — чуть более трёх километров в поперечнике, но поразительно глубока — шестьсот с лишним метров. Этот водоём слыл заколдованным задолго до появления на его берегах европейских завоевателей и давал приют мексиканской разновидности водяных эльфов, известных под названием «чанекве», и иной нечисти.
Побывавшие в тех местах исследователи отмечали разнообразные аномалии уже на подходах к лагуне. В электроприборах садились батарейки, видеоплёнка приходила в негодность, прекращался приём радиосигналов в диапазонах ДВ, СВ, КВ и УКВ. Всё это позволило выдвинуть гипотезу о неких электромагнитных возмущениях, создаваемых неизвестными источниками, расположенными в лагуне или поблизости от неё.
В 1998 году биолог Артуро дель Морал решил тщательно исследовать водоём и столкнулся с теми же препятствиями, что и его предшественники. Более того, участники экспедиции Морала слышали странные звуки, издаваемые по ночам толщей воды, и у них возникло впечатление, будто там что-то плавает.
Моралу удалось поговорить с одним из жителей расположенного рядом городка Пуэбло-дель-Секо, и тот рассказал, что в марте 1996 года около десяти часов вечера видел исходящее из воды ослепительное жёлтое сияние. Нимало не заботясь о собственной безопасности, бесстрашный горожанин подбежал к самой кромке воды и, к своему удивлению, увидел «что-то громадное и светящееся. Эта штука вынырнула из воды, зависла в метре или двух над лагуной, а потом унеслась в ночное небо».
Другие местные жители рассказывали Моралу, что световые явления в лагуне имеют периодичность: весной они наблюдаются чаще, особенно по ночам. Моралу удалось даже снять эти явления на плёнку. Они очень красивы: светящиеся сгустки зависают над поверхностью лагуны близ берегов и испускают белые или красные вспышки. От этого зрелища захватывает дух. Недаром пионер уфологии Морис Джессап очень любил бывать на берегах лагуны Аль-Чичика. Он даже прозвал её кратером Персте, поражённый сходством лагуны с кратерами на Луне и странной похожестью рельефа местности на лунную поверхность.
В одной из своих книг Джессап подробно описывал «скоротечные световые явления», наблюдающиеся в некоторых лунных кратерах (например, в кратере Платона; в полнолуние их можно разглядеть через обычный бинокль). Вероятно, учёный считал, что огни в лунных кратерах удастся объяснить, более глубоко изучив световые явления в кратерах земных.
В октябре 1994 года американцы были потрясены известием о страшном преступлении. Сьюзен Смит, молодая мать из г. Юнион (штат Северная Каролина) намеренно позволила своему автомобилю скатиться с лодочного причала в озеро Джон Д. Лонг. Пристёгнутые ремнями к заднему сиденью сыновья Сьюзен утонули. Их мать получила пожизненный тюремный срок за умышленное убийство. Без малого два года спустя с того же причала в то же озеро рухнула другая машина, в которой сидели трое взрослых и четверо детей. При этом машина самопроизвольно прокатилась между памятниками Майклу и Алексу Смитам, малолетним сыновьям Сьюзен. Это зрелище напоминало эпизод из фильма ужасов. Все семеро пассажиров джипа утонули, один из очевидцев пытался спасти их, но захлебнулся и тоже погиб. Следствие обнаружило, что машина стояла на ручном тормозе.