Как приручить дракона, стр. 18
– Но это же нечестно! – возмутился Иккинг. – Почему ты поедаешь всех подряд только потому, что ты самый большой?
– Так устроен мир, – вздохнул Дракон. – Кроме того, когда ты окажешься внутри меня, то разделишь мою точку зрения. Пищеварение творит удивительные чудеса… Но где же мои хорошие манеры? Позвольте представиться. Меня зовут Зеленый Смерч. А как твое имя, Маленький Обед?
– Иккинг Кровожадный Карасик третий, – ответил Иккинг.
И тут произошло нечто удивительное.
Как только Иккинг назвал свое имя, Зеленый Смерч содрогнулся, будто по нему пробежал легкий ветерок. Причём ни сам Дракон, ни Иккинг ничего не заметили.
– Гм-м, – протянул Зеленый Смерч, – Кажется, я где-то уже слыхал твое имя. Но оно слишком длинное, поэтому я стану называть тебя просто Маленьким Обедом. Итак, Маленький Обед, прежде чем я тебя съем, расскажи мне о своих проблемах.
– Каких проблемах? – спросил Иккинг.
– Сам знаешь, – ответил Дракон. – На пример, Почему – Мне – Не – Удается – Быть – Похожим – На – Отца». Или «Как – Трудно – Стать – Героем». Или «Из – Сопляка – выйдет – Лучший – вождь – Чем – из – Меня». Поверь мне, я многим Обедам помог справиться с их проблемами. Когда они встречали По-настоящему Большую Проблему вроде меня, они начинали воспринимать все остальные проблемы в правильной пропорции.
– Давай говорить напрямик, – предложил Иккинг – Ты все знаешь о моем отце, о том, что я не Герой, и вес остальное тоже…
– Я могу видеть подобные вещи насквозь, – скромно признался Зеленый Смерч.
– … и ты просишь меня рассказать о моих проблемах, а потом хочешь меня съесть?
– Мы опять вернулись к началу, – вздохнул Зеленый Смерч. – Все мы рано или поздно будем съедены, ты, маленькая крабовая палочка, можешь выиграть немного дополнительного времени, если будешь умен, так сказать, успеть выхватить пару каштанов из огня…
Зеленый Смерч зевнул.
– Устал я что-то, – сообщил он, – А ты, маленькая крабовая палочка, в самом деле хитер, заболтал меня до смерти.- Он опять зевнул. – Ладно, не буду я тебя сейчас есть, устал очень, приходи через пару часов… и я покажу, как справиться с твоими проблемами. Пожалуй, я смогу тебе помочь…
И кровожадный Монстр в самом деле заснул, сладко похрапывая. Его громадные когтистые лапы ослабили хватку, и оставшиеся овцы, дрожа от ужаса шерстистыми боками, перебрались через верхушки огромных когтей и пустились врассыпную по обрывистым берегам.
С минуту Иккинг задумчиво смотрел на Дракона, потом медленно поплелся по вересковой пустоши обратно в деревню.
Когда он вошел в ворота, все бурно приветствовали его, подняли на руки и доставили к отцу.
– Ну что, сынок? – спросил Стоик Обширный. – С чем он пришел – с МИРОМ или с ВОЙНОЙ?
– Говорит, что с миром, – сказал Иккинг. Все захлопали в ладоши и разразились громкими криками «УРА!».
Иккинг поднял руку, требуя тишины.
– Но всё-таки собирается нас всех убить.
13. КОГДА КРИКИ НЕ ПОМОГАЮТ
Пока Дракон спал, Военный Совет спорил о том, что делать дальше.
– Я напишу письмо профессору Дряблингу, – сказал Стоик Обширный. – В самых крепких выражениях. В этой книге НИ СЛОВА не сказано о том, что делать, если крики не помогают.
А это показывает, как сильно рассердился Стоик: он никогда не писал писем, если мог обойтись без этого.
По правде сказать. Стоик Обширный впервые в жизни не на шутку перепугался.
«Вот что получается, когда нарушаешь Закон, – сказал он себе. – Если бы я, как и следовало, прогнал мальчишек вчера вечером, то сегодня им не пришлось бы умирать вместе с нами. Надо сильнее доверяться Тору!»
А Остолоп Пирамидон еще не осознал всей тяжести положения. Он считал, что надо соорудить что-то вроде громадного мегафона, чтобы Крики звучали еще громче.
– Гигантскому дракону – гигантский Ор, – сказал он.
– Мы уже ИСПРОБОВАЛИ это, о Планктоноголовый, – возразил Стоик.
– КОГО ЭТО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ ПЛАНКТОНОГОЛОВЫМ? – обиделся Пирамидон, и Вожди сошлись усы к усам, будто два рассерженных моржа.
Иккинг вздохнул и побрел прочь из деревни.
Ему почему-то казалось, что взрослые уже не придумают ничего мало-мальски хитроумного.
К удивлению Иккинга, за ним последовал не только Рыбьеног, но и все Новобранцы из ОБОИХ Племен – и Хулиганы, и Остолопы.
Все они выстроились полукругом вокруг Иккинга.
– Ну что, Иккинг, – спросил Бандюг Остолоп. – Что нам делать дальше?
– А с какой это стати ты спрашиваешь ИККИНГА? – сердито спросил Сопляк. – Неужели рассчитываешь, что НИКЧЕМНЫЙ вытащит нас из этой переделки? Он одной левой добился того, что мы все провалились на Заключительном Испытании. Из-за НЕГО мы изгнаны из наших Племен на съедение людоедам. Он не может справиться даже с драконом величиной с блоху!
– А ТЫ, Сопляк, умеешь разговаривать с драконами? – спросил Рыбьеног.
– С радостью сообщаю, что нет, – гордо ответил Сопляк.
– Тогда заткнись, – посоветовал Рыбьеног.
Сопляк схватил Рыбьенога и заломил ему руку.
– Никто, слышишь, НИКТО не имеет права сказать СОПЛЯКУ МОРДОВОРОТУ «заткнись»! – прошипел Сопляк.
– Я имею, – сказал Бандюг Остолоп. Он схватил Сопляка за грудки и приподнял над землей. – ТВОЙ дракон вел себя не лучше, чем ЕГО. Что-то я не заметил, чтобы хоть чей-нибудь дракон сидел смирненько посреди этой свалки, как примерный мальчик. Так что лучше заткнись, а не то я тебе руки-ноги поотрываю и сам знаешь, куда засуну, тыквоголовая ты СВИНЬЯ с водорослями вместо мозгов!
Сопляк глянул в маленькие суровые глазки Бандюга.
И заткнулся.
Бандюг выпустил Сопляка и презрительно вытер руки о рубаху.
– Так или иначе, – сказал он, – МОЙ отец тоже участвовал в этом дурацком Совете Старейшин, Я согласен с Иккингом. Что это за отец, если ему дурацкий Закон важнее родного сына? И что это вообще за дурацкое Испытание? Если мы спасем этих придурков от НАСТОЯЩЕГО дракона вроде этого, может, нас всё-таки примут в эти их дурацкие Племена.
«ТАК, ТАК, ТАК, – подумал Иккинг, – Гляди, как дело повернулось! Может, Дракон и в самом деле собирается помочь мне с моими Героическими проблемами. Прежде чем съест меня, разумеется».
Одна встреча с Драконом с глазу на глаз – и вот уже девятнадцать юных варваров, почти все крупнее и сильнее Иккинга, с надеждой смотрят на него и ждут его приказаний.
Иккинг встал на цыпочки и постарался выглядеть Героем.
– ХОРОШО, – сказал он. – Мне надо подумать.
– А НУ, ОСВОБОДИТЕ ПАРНЮ МЕСТО! – заорал Бандюг, расталкивая мальчишек.
Он смахнул пыль с ближайшего камня и усадил Иккинга.
– Думай, парень, думай, сколько надо, – сказал Бандюг, – В таком деле, как наше, нужно подумать как следует, и, сдается мне, ты один здесь на это способен. Любой, кто сумеет двадцать минут беседовать с крылатой акулой величиной с планету и при этом остаться в живых, куда лучший мыслитель, чем я.
Иккинг почувствовал, что смотрит на Бандюга Остолопа с большей теплотой, чем раньше.
– ТИХО! – заорал Бандюг. – ИККИНГ ДУМАТЬ БУДЕТ!
Иккинг сел и принялся думать. Думал он долго.
Примерно через полчаса Бандюг сказал:
– Всё, что ты там надумал про это чудовище, должно подействовать на обоих.
– Как, ЕЩЕ ОДИН Дракон объявился? – спросил Иккинг.
Бандюг кивнул.
– Пока ты болтал с Большим Зеленым, я поднялся на Самую Высокую Гору и заметил еще одного.
– ЛАДНО, – вздохнул Иккинг. – Это нам даже на пользу. Пошли, посмотрим новое Страшилище.
Тропа на вершину Самой Высокой Горы была усыпана раковинами моллюсков и костями дельфинов, выброшенными вчерашним штормом. По пути им попался даже остов одного из любимых кораблей Стоика Обширного – «Искателя приключений», – сгинувшего в море семь лет назад. Теперь его обломки нелепо громоздились среди камней в трех четвертях пути к вершине самого высокого холма на Олухе.