Свадебный подарок, стр. 20
Она кивнула. Конечно, Брайер-Крик. Джун умерла, Сара уехала в Брайер-Крик, чтобы найти настоящую мать. Значит, и ей самой нужно ехать туда же.
Ник сказал «наша следующая остановка», но имел в виду, конечно, «ваша остановка». Его работа закончена. Брайер-Крик — это крохотный городок, ее там все знают. Если Сара так на нее похожа, как думают Кетрин и Ходжес, то она наверняка уже знает о существовании Энелайз Брюстер. И родители Энелайз, наверное, уже встретились с Сарой.
В Брайер-Крик частный детектив ей не понадобится.
Он будет просто счастлив наконец избавиться от нее, да и она тоже.
Энелайз поднялась с кресла, ощущая внутри пугающую пустоту.
— Да, спасибо вам обоим огромное. Когда я найду Сару, обязательно расскажу ей, как вы были добры и как тепло о ней отзывались.
— Передайте милой девочке, как сильно мы по ней скучаем, — сказала Кетрин.
Энелайз улыбнулась и сжала руку Кетрин:
— Обязательно передам. Обещаю.
Глава 10
Как только Энелайз и Ник вышли из банка, улыбка пропала с ее лица.
— Я хочу выпить, — сказала она.
— Еще колы?
— Вы не поняли. Я хочу выпить. Что-нибудь серьезное. Какой-нибудь коктейль с ромом или текилу с лимоном.
Ник негромко засмеялся.
— Посмотрим, может, по дороге встретится какой-нибудь бар.
Тем не менее когда они расположились за угловым столиком в глубине неярко освещенного бара, Энелайз заказала колу. Но Ник отнесся к ее недавнему заявлению довольно серьезно.
— Принесите коктейль «Маргарита», — попросил он официантку. — А мне пива.
— Я хочу колы, — повторила она сквозь зубы. Даже родители не делали заказов вместо нее.
— Принесите и то, и другое, — сказал Ник.
— Прекрасно. Можете запить пиво «Маргаритой».
Официантка удалилась, и Энелайз слегка подалась вперед:
— Вы заметили сходство между Сарой и мной? Помните, я с самого начала говорила, что между нами есть какая-то связь? Вот и доказательства. У нас даже обувь одинакового размера!
Ник сжал губы и нахмурился, потом коснулся ее руки.
— Энелайз, — сказал он мягко, — думаю, вы правы.
Она не ожидала, что он так легко согласится.
— Мне бы хотелось, чтобы вы кое над чем задумались, — продолжил он. — Джун сказала Саре, что ее отец был богат и не мог жениться на ее матери.
— Да.
Что он хочет этим сказать?
— Вы с Сарой настолько похожи, что вполне могли быть сестрами.
— Да.
— У вас одинаковые интересы.
— Да.
— Ваш отец богат.
— Да… Нет! — Она отдернула руку, догадавшись, куда ведут все его рассуждения. — Я не верю, что вы это серьезно говорите! Сначала вы пытались сказать, что отец Сары Уэйн Дэниеле, а теперь вы обвиняете моего собственного отца! И кто у вас следующий на очереди — Лукас? Может, в три года он был не по годам развит?
— Я всего лишь пытаюсь трезво оценивать ситуацию.
Официантка принесла напитки, и Энелайз сразу же схватилась за «Маргариту». Не хотелось ей этого признавать, но Ник прав. Факты налицо. Неужели Сара ее родная сестра по отцу? А ее замечательный во всех отношениях папа…
Она так резко поставила стакан на стол, что часть содержимого выплеснулась.
— Нет. У меня и рыжие волосы, и зеленые глаза, и длинная узкая стопа от бабушки по материнской линии, а не по отцовской. Посмотрите объективно и на это.
Ник поднял обе руки, словно защищаясь.
— Сожалею. Но мы должны рассматривать все возможные ситуации. Для того вы меня и наняли, чтобы выслеживать и находить улики.
— Да, дело закончено. Больше вы на меня не работаете. Представьте к оплате ваш конечный счет.
— Но есть и другая возможность, которую тоже нужно принять во внимание. Я уже говорил вам, что мои младшие сестры близнецы. Они одинаково выглядят, одинаково думают, у них одни и те же интересы…
Энелайз закатила глаза:
— То есть теперь вы хотите сказать, что мы с Сарой близнецы?
Ник взял в руки стакан с пивом. Он не улыбался.
— Вам стоит об этом подумать. Она вздохнула. Он всего лишь пытается помочь.
— Ник, это невозможно. Я знаю, что меня не удочеряли. Я выгляжу в точности как моя бабушка. Ну, то есть как она выглядела в моем возрасте. Хотя мне кажется, что за эти несколько дней я повзрослела лет на двадцать. А если меня не удочерили, то, если следовать вашей логике, родители бросили собственного ребенка, а они бы ни при каких обстоятельствах этого не сделали. Если бы им не приходилось каждую секунду волноваться за меня, они бы завели еще одного малыша. Они хотели. И я им все уши прожужжала о том, как мне одной грустно и как я хочу сестру. Они бы ни за что на свете не бросили ребенка. Да лучше бы я не пила, — сказала она. — Я хочу вернуться в мотель.
— Я не прикасался к пиву, так что прямо сегодня могу на своем самолете доставить вас в Тайлер.
Отвезти к родителям, которые вдруг стали чужими? К Лукасу, который через три дня должен стать ее мужем?
— Нет, я дождусь завтрашнего самолета. А вы можете лететь. Дело закрыто, вам больше незачем здесь оставаться.
Ник долго смотрел на нее, при этом невозможно было понять, о чем он думает.
— Зачем вам ждать самолет, если я все равно полечу в Тайлер?
Провести с Ником еще три или четыре часа в крошечном самолете, ощущая, как каждая клеточка ее тела жаждет прикоснуться к нему…
— Я уже забронировала самолет. Отменить рейс так поздно — это по меньшей мере невежливо. Да и вообще, мне еще нужно кое-что сделать завтра в Канзас-Сити. Отвезите меня в мотель, а завтра с утра я возьму напрокат другую машину. А вы сможете улететь в Тайлер сегодня же вечером.
— А какая разница? За великолепные комнаты мы уже заплатили. Зачем же терять заслуженный и оплаченный ночной отдых? — Он бросил на стол чек в уплату за напитки, отодвинул стул и поднялся.
Заснуть Ник не мог.
Он в очередной раз посмотрел на часы. Час сорок пять.
Обычно, завершив очередное дело, он погружался в некое подобие комы минимум на одну ночь.
Конечно, эта загадка не до конца разгадана. Он не узнал имен настоящих родителей Сары. Не узнал, как она в действительности связана с Энелайз. Единственное, что удалось выяснить, так только то, что, как и утверждала Энелайз с самого начала, обе девушки действительно как-то связаны.
И именно вопросы, на которые так и не удалось ответить, не давали ему уснуть. Он вовсе не думал о том, что через несколько часов Энелайз навсегда уйдет из его жизни. Она ведь никогда и не была частью этой жизни, так зачем страдать?
Энелайз в соседней комнате сейчас спит, наверное.
Ник сдался, сбросил простыню и поднялся с кровати. Может, если немного пройтись, выпить колы и что-нибудь съесть…
Ну ничего себе! У него уже и привычек собственных не осталось — ведет себя как Энелайз.
В комнате Энелайз горел свет. Он остановился около ее окна и прислушался: нет ли каких-нибудь странных звуков. Обычная предосторожность.
Все было тихо. Очевидно, она просто спала с включенным светом — дело привычки.
На третьем этаже он наткнулся на автомат по продаже газировки. От автомата к лестнице вело странное красное пятно. Кровь. Дальше на ступеньках он обнаружил следы от газировки. А на самой верхней ступеньке лежал… пурпурный кожаный ремешок… оторвавшийся от босоножки Энелайз.
Стараясь не поддаваться панике, он поднял улику.
Это всего лишь совпадение: у многих есть пурпурные кожаные ремешки на ботинках, на кошельках… да на чем угодно!
Он ринулся вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки и стараясь не замечать ни пролитую колу, ни кровь. Самое главное — не поддаваться панике!
Подбежав к двери, он глубоко вдохнул и постучал.
Она не ответила. Естественно, и не ответит. Она же спит, как все нормальные люди.
Вытащив бумажник, он нашел кредитную карточку. Ему нужно только разок взглянуть на Энелайз и убедиться, что она спит в своей постели в целости и сохранности. Она даже не узнает, что он был здесь.