Хроники Шандала, стр. 13
– Приветствую вас, уважаемые, – гном низко поклонился сидевшим.
Я лишь слегка кивнул. По-моему так же сделала Дайана.
– Приветствую тебя Гриммер. Приветствую и вас люди, – ответил один из гномов которого, судя по его виду, покоробило наше приветствие. Этот гном выделялся из четверых неизвестным мне зеленым камнем, висевшим на груди. Что же касается остальных, то вообще довольно трудно отличить одного гнома от другого, настолько они похожи между собой. Наверно только Гриммера я не с кем не спутал бы, сам не знаю почему.
– Гриммер, почему здесь находится девушка? Разговор шел об одном рейнджере – спросил сидящий рядом с приветствовавшим нас гномом.
Наш спутник хотел, было что-то ответить, но я опередил его.
– Это моя ученица. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
Гномы кивнули.
– Хорошо это твои проблемы. Гриммер тебе все растолковал?
– Да конечно, только.
Гриммер остановив меня жестом, быстро выложил мои требования.
Четыре пары глаз пристально уставились на меня.
– Мы согласны, – произнес гном спросивший про Дайану. – Наверно тебе интересно узнать кто мы. Мы возглавляем Красную сотню. Имена наши ничего тебе не скажут, да и не привыкли люди к именам гномов. Мы подозреваем о твоих сомнениях, но тебе придется поверить нам на слово. А сейчас расслабься.
Четыре сидящих гнома встали и окружили меня плотным кольцом. Бормотанье их было на удивление синхронно и меня начало клонить в сон. Неожиданно в голове вспыхнул фонтан боли. Она была настолько пронзительной, что я заорал, что есть сил и потерял сознание.
Открыв глаза, я увидел, склонившуюся надо мной девушку. Моя голова покоилась на ее коленях и надо сказать, что это было довольно приятное ощущение.
Приподнявшись, я почувствовал, что голова гудит но, несмотря на это я чувствовал себя великолепно.
– Как ты – прошептала Дайана – я испугалась, ты так кричал.
– Ничего, нормально – поспешил успокоить я ее и встал, увидев перед собой заинтересованно наблюдающих за мной гномов.
– Заклинание снято, можешь проверить, – сказал Гриммер и я, повернувшись к Дайане, прошептал ей все, что мог вспомнить о пещерах гор Джиннов. Ничего не произошло, если не считать волнения девушки слушавшей мой рассказ.
– Надо же – усмехнулся я – а Король Демонов был уверен в непробиваемости своего заклинания.
– Он был прав. Просто он не знает о кое-чем что знаем мы. – ответил мне один из гномов. Он протянул мне жезл перемещения. За ним последовал очень увесистый мешочек с золотом и черный камень, который должен был послужить орудием убийства.
– Помни, рейнджер, в случае успеха ты не пожалеешь. Только не вздумай куда-нибудь скрыться. Это будет большой ошибкой. Я знаю о рейнджерах немного, но надеюсь, что рассказы о вашей честности правдивы.
– Безусловно – ответил я, подбрасывая в руке увесистый мешочек.
– Теперь отправляйся в путь. Не показывай никому жезл, могут возникнуть подозрения. В общем, удачи.
– Спасибо – поблагодарил я и настроился на жезл. Сформулировал задание, произнес короткую активирующую энергию фразу, и рядом со мной появилось голубое окно портала.
– Да, последнее, Чуть не забыл. Где мне вас найти.
– Я буду ждать на той поляне, где ты убил «Вирма» в течение двух дней – отозвался Гриммер – если же все это случится позже, мы сами найдем тебя.
– Что ж, ладно – с этими моими словами мы с Дайаной шагнули в портал.
В комнате, которую покинул рейнджер, Гриммер рассмеялся, приглашая присутствующих посмеяться с ним за компанию, однако его никто не поддержал.
– Подожди смеяться – сурово произнес один из гномов – еще не все сделано.
– Да он наивный парнишка. Надо же. Бывают, еще такие среди людей! Подумать только, рейнджер, а…
– Помолчи Гриммер, – произнес гном с зеленым камнем, явно раздраженный поведением своего собрата, – тебе пора!
Гриммер пожав плечами, прошептал заклинание и исчез из комнаты.
Мы с Дайаной вышли из портала в нескольких километрах от Тролла, прямо на широкую мощеную дорогу, идущую по равнине и упиравшуюся в белокаменные стены Тролла, сердца страны троллей. Его столицы. Едва мы оправились от первого перемещения, как я вновь воспользовался жезлом, и перед нами вновь появилось окно портала.
– Тебе туда – ответил я на немой вопрос в глазах девушки.
– По-моему мы уже разговаривали об этом и… – начала она было возмущенно, но я ее перебил.
– Дорогая моя, я сомневаюсь в честности гномов, но в любом случае ты мне у Дэвирна не нужна. Это лишь лишние вопросы, да и все тролли не равнодушны к женщинам других рас. Поэтому я перемещу тебя туда, где должен нас ждать Гриммер. И не возражай, – я не давал произнести девушке ни слова, – смотри внимательнее за этим гномом, в случае чего сразу сматывай. До встречи, – я взмахнул жезлом, не обращая внимания на возражения моей спутницы. Она метнулась ко мне, но было поздно. Скрепя сердцем я смотрел на тающий силуэт Дайаны. Когда портал исчез, я поправил меч, сунул посох за пазуху, туда же отправилась коробочка с черным камнем. Быстро проверив свою колоду карт и убедившись, что все в полной готовности, произнеся молитву Таурону, я двинулся по направлению к возвышающимся стенам города троллей.
Месть и коварство
«Поверьте, гномы, на самом деле коварнее всех народов Шандала. Этот вывод сделан мной на основе личного опыта. В маленькой голове туповатого на вид существа может зародиться нечто такое, что будет не под силу разгадать никому, кроме самих гномов. Не даром их история пестрит белыми пятнами. А взять например так называемую «Красную сотню». О ее существовании до сих пор спорят, но я уверен что она была. И на ее счету не одно нераскрытое политическое убийство…»
«Убийца, будучи изобличен в деянии оном, приговаривается к одному из двух наказаний в зависимости от обстоятельств преступления. Первое наказание применимо к убийцам, не имеющим смягчающих обстоятельств. Оно заключается в следующем: Виновного подвешивают за руки над ямой с рептилиями и отрубают несколько пальцев с ног приговоренного, дабы рептилии почувствовали запах мяса. Затем подрезают сухожилия, отдавая тем самым дань Гротру, богу троллей, принявшему смерть таким же образом. Затем….»
«Рептилия – довольно редкое, хищное животное встречающаяся в Красном королевстве и Стране троллей. Произошла в результате экспериментального скрещивания Тауроном человека и ряда водяных ящериц. Невероятная жестокость и бешеный нрав их использовались некоторыми правителями для казней и устранения неугодных людей. С трудом поддается дрессировке но, тем не менее, это возможно».
Внутри город представлял собой довольно внушительное зрелище. Меня окружали каменные дома, высеченные или сложенные в основном из камней темных и мрачноватых расцветок. Улицы были вымощены красноватым камнем и располагались совсем не так как в городах людей. Здесь не было никаких резких поворотов, маленьких улочек и бесчисленных тупиков. Здесь все улицы пересекались строго под прямым углом и вдобавок, если учесть количество указателей висевших буквально на каждом шагу, в Тролле заблудиться было довольно затруднительно. Народу на улицах было немного, в основном одни тролли. Я слышал, что для людей и других народностей Шандала, сделан отдельный квартал. Зато те тролли кого я встречал, явно были раздражены присутствием чужака в их городе, и постоянно нарывались на неприятности. В конце концов, они меня достали. Последней каплей была фраза, какого-то невероятной толщины тролля, с распухшим, от постоянного употребления «ногомаса» лицом, торгующего с лотка, какой-то странного вида едой.